Илона Соул - Чёрная Лилия
— Да так, осенняя хандра.
Она с пониманием и сочувствием посмотрела на меня.
— Понимаю, что тебе трудно справиться со всем этим. Но, я думаю, что было бы хуже, если бы Дэн врал тебе.
— Да, конечно… Просто… все это странно и я абсолютно ничего не могу с этим поделать.
Сьюзен загадочно улыбнулась и принялась готовить кофе.
— Знаешь, когда я узнала о мире сидхе, то у меня была еще хуже реакция.
— Почему? — удивилась я. Она хихикнула и поставила передо мной кружку с кофе, от которой приятно пахло корицей.
— Я была дочерью мельника. Обычная непримечательная девушка. Только вот я никак не хотела идти замуж. На то время мне было уже семнадцать, а по тем меркам я уже была довольно зрелой. Да, темные были времена, инквизиция, казни и все такое. Пуританское воспитание местных жителей заставляло задумываться по поводу моей холостяцкой жизни. Были люди, которые называли меня ведьмой.
— Что за ересь? Почему ведьма?
— Якобы я жду самого дьявола себе в мужья.
— Средневековье, да и только. — фыркнула я.
— Вот именно. А потом появился некий богатый лорд и стал за мной ухаживать. Мы встречались и все это видели. Так что шумиха вокруг меня улеглась.
— Милорд Эштон? — хихикнула я.
— Именно. Сначала от счастья я ничего не замечала. А потом сделалось тревожно.
— Ну да, как-то необычно, если твой воздыхатель дышит огнем или летает по воздуху. — хмыкнула я.
— Нет. Ни огня из непонятных мест, ни полетов не было. Меня поражало то, как ему все покорялись, без исключения. И испытывали прямо какой-то благоговейный трепет.
— Да Эшу только стоит нахмуриться, как коленки начинаю трястись! — выпалила я, на что Сьюзен заливисто захохотала.
— Он только с виду такой грозный. Нет, дело было не в этом. У Эша дар принуждения. Это стихия воздуха. Так вот, я стала приглядываться. Сама понимаешь, в те времена любая странность каралась смертью. Чуть что не вписывается в общепринятые рамки, как сразу «Ведьма! На костер ее!». Но, Эш посещал церковь, причащался да и вел себя, как абсолютно нормальный человек. А однажды я случайно увидела, как он «питается».
Сьюзен выдержала паузу, отхлебывая кофе.
— И? — не выдержала я.
— Потребовала объяснений. Тогда и узнала о «Людях Холма». Естественно не поверила, подняла шумиху. Прибежала стража, Эша заковали в кандалы и отвели в городскую тюрьму. Правда он вернулся через пол часа. — она еле сдерживалась, что бы не засмеяться.
— И в каком он был настроении?
— Ну как в каком… немного всклокоченный и грязный, ну и раздражен. Эш просто свалил меня на плечо и унес в свой дом. Самое смешное, что никто ничего не сказал! Все только шли и приветливо мне махали руками!
— Ха-ха! Если бороться, то до конца победного! — воскликнула я.
— Потом я час выслушивала лекции об узколобости современных людей и так далее. — ответила Сью и замолчала. История была явно незавершенной. Я жаждала продолжения.
— Не томи! Что потом случилось?
— Мы поженились. — пожала плечами она.
Я нахмурилась. То есть, когда Эш и Сью встретились, то она была человеком. Значит, в демона можно каким-то образом превратиться. Вот, только как?
— А как ты стала суккубом? Извини, демоном Морриган. — смутилась я, поймав укоризненный взгляд.
Шатенка поджала губы. Попалась. Она понимала, что и так сказала слишком много и обратного пути уже нет.
— Эштон не хотел этого для меня. Но, я подхватила воспаление легких, ему пришлось дать мне своей крови. Потому что единственное лекарство тех времен — тебя продырявливают ножом и оставляют истекать кровью, пока вся зараза не вытечет. Для нас, это было единственным решением.
Значит кровь — ключ ко всему. По отдельным фразам и разговорам я имела некую общую картину: демоны — идеальные воины, созданные богами. Почти неуязвимы, бессмертны и с немалым бонусом в виде магических сил. Дэн, конечно, кривился и говорил, что это просто особые возможности мозга, мол, что каждый человек бы так смог, если бы использовал весь свой потенциал. Но, это единственный момент, когда я не согласна с ним.
С каждым днем мир сидхе затягивал меня все сильнее и сильнее. Мне хотелось знать больше. Для этого я даже перерыла библиотеку и нашла нечто вроде «Хроники Аэс Сидхе». Но, книга была написана на староанглийском и абсолютно ничего не было понятно. В интернете даже не следовало искать. Кельтская мифология умалчивала о таком маленьком факте, как существование целого вида магических существ. Меня подкармливали ответами, но полностью насытиться так и не дали. И это зудело внутри неутолимым интересом.
— Скажи, а как оно, быть демоном? — спросила я.
Сьюзен задумчиво крутила ложку меж пальцев и внимательно смотрела на меня. Было понятно, что она тщательно подбирает слова, что бы не ляпнуть ничего лишнего.
— У тебя есть сила и власть. Ты чувствуешь это даже кончиками пальцев. Чувство, будто весь мир в твоем распоряжении. Но, нормальность — единственное, чего не хватает. Обычная жизнь обычных людей. Ты чувствуешь себя особенным и всесильным, но в то же время неполноценным и беспомощным. У медали всегда две стороны. — ответила она.
В коридоре послышались голоса и смех. Я сразу же вся напряглась и выпрямилась, а Сью тут же сорвалась с места и с радостным визгом выскочила встречать гостей. Меня разрывало между «встать и присоединиться к остальным» и «сидеть на месте, изображая элемент декора». Выбор был прямо таки титанически сложным и, только я приготовилась встать, как вся шумная компания завалилась на кухню.
Шанор был очень даже симпатичным молодым человеком: русые волосы, раскосые глаза изумрудного цвета, белоснежная улыбка, смуглая кожа и легкая щетина. Он был больше похож на мальчика из рекламы нижнего белья. Ну, или на серфера. Вот только причесанные набок волосы и наглухо застегнутая рубашка явно не вписывались в этот образ. Красавчик, конечно, но моему черноглазому демону не ровня! Ленайя же была жгучей брюнеткой латиноамериканской внешности. Черные волосы были заплетены в косу. А черные глаза внимательно меня изучали. На ней красовался синий джемпер из-под которого выглядывала белая рубашка и серые брюки. Короче говоря — эта парочка была больше похожа на двух моделей, которых одевала бабушка с пуританским воспитанием.
— Шан, Ли, это — Лора. — представила меня Сью. Было немного неловко стоять под прямыми взглядами пяти демонов. Дэн, словно почувствовав это, встал у меня за спиной и одобряюще обнял за талию.
— Приятно познакомиться. — улыбаясь, ответил Шанор. Ленайя склонила голову в знак почтения.
