Ева Никольская - Охота на невесту или ВЕДЬМА ПРОТИВ!
Не согласиться с этим было сложно, но червячок сомнений все еще грыз меня, мешая определиться, чего я больше хочу: довериться Алексею и отправиться с ним в подпространство, где меня не найдет ни Лар, ни Ритка, ни, вполне возможно, Саша. Или же дождаться вышеупомянутых сыскарей и вернуться под их конвоем в логово белого волка. Дилемму решил бьёрн, направив свой скат в просвет между деревьями.
Мы летели по мрачному лесу еще минут пять, не больше. А потом нырнули в серебристую воду безмятежного озера, чтобы, пройдя через скрытый в нем портал, очутиться на залитой лунным светом поляне, напротив аккуратного деревянного дома с прямоугольной крышей и трубой, над которой поднималась струйка сизого дыма.
Волшебное во всех смыслах место! Вроде и есть оно в этом лесу, а вроде и нет его вовсе. Во сколько же обошлось кошачьему вожаку такое убежище? Подумать страшно! Боюсь, что маленькая избушка в подпространстве стоила не одного доходного дома в центре нашего города. Зато теперь я знала о характере Ильи и еще кое? что — ради семьи он был готов практически на все: нанять профессионального мага — безопасника, потратить огромные деньги на создание комфортных условий для временной изоляции брата, уладить конфликт с главой белого клана и… подставить незнакомую ведьму, удачно встретившуюся на пути.
Что ж, Анна Валентайновна, сама виновата! Нечего было идти к бьёрну с разборками. Сейчас бы торговала себе спокойно в новой лавке, а не бегала от желтоглазых и не играла с каждым из них в «верю — не верю». Впрочем, и плюсы у этой истории явно наметились. Если Алексей не солгал и действительно знает многое о сиренах и их магии, возможно, я смогу, наконец, разобраться в своем бесконтрольном даре, а со временем и использовать его. Что откроет мне ну о — о–очень интересные перспективы.
Решив так, я снова потянулась к андроиду, чтобы отправить Эритэ еще одно сообщение.
Тем временем в доме Акиллара…
Мельком глянув на вспыхнувший экран андроида, некромантка едва заметно улыбнулась и, спрятав его в висящую на стуле сумку, вернулась к трапезе. Несмотря на ночное время суток в столовой было светло и оживленно. В том смысле, что ярко горели лампы, а ужин, начатый в относительно мирной обстановке, все больше напоминал боевые действия. Нет, никто не вскакивал со своих мест и не швырялся едой, оглашая помещение победным кличем. Все сидели ровно, некоторые даже ели, но атмосфера накалялась с каждой минутой, и воздух едва ли не искрил от напряжения.
Во главе длинного стола с узорчатой столешницей восседал хозяин дома и, потягивая из высокого бокала вино, поглядывал на подружек отсутствующей невесты. Одной из них была огненноволосая «кошка», другой — брюнетка с аккуратным карэ. И поддерживать вооруженный нейтралитет, на который они обе согласились перед ужином, девушкам с каждой секундой становилось все сложнее. Акиллар же откровенно наслаждался представлением, наблюдая за ними. И Эритэ это с одной стороны раздражало, ибо за просмотр, как водится, деньги платят. С другой — его поведение некромантку радовало. Мужиков, не лишенных чувства юмора, она уважала. А вот рыжих девиц, «плюющих ядом» в потенциальных конкуренток и поносящих на чем свет стоит вероломных ведьм — нет.
Первая их встреча состоялась на ярко освещенном крыльце «волчьего» дома. Пока шли по саду, к Элгрэй и медленно ковыляющему охраннику, присоединились еще двое: высокая немолодая блондинка в форме горничной, которая без особых разглагольствований бросилась помогать бьёрну, предоставив ему для опоры свое плечо, и одетый в черный балахон Граф, которому надоело сидеть в машине. В принципе магическим запретом слова некромантки не сопровождались, так что связанный с ней зомби вполне мог поступать в данной ситуации по собственному разумению. К тому же Рита была только рада его компании.
А еще больше она обрадовалась висящей на груди графа фотокамере, стилизованной под массивный амулет в виде черепа на толстой серебряной цепи. Граф так ненавязчиво поглаживал довольно скалящуюся челюсть кулона, за которой прятался объектив, что сомнений в его намерениях у Элгрэй не возникало. И она, представляя напарника своим спутникам, даже одобрительно кивнула ему, предвкушая продуктивную вылазку в стан врага. И вот когда они вчетвером добрались? таки до освещенного фонарями особняка, из парадных дверей им навстречу вылетела рыжеволосая фурия и первое, что рявкнула: «Куда делась эта проклятая ведьма?!» После чего уставилась на бьёрна и, не скрывая издевки, спросила:
— Ты что? Ты ее проворонил, да? Упустил девку со спящим ребенком на руках? Да какой ты после этого…
— Заткнись, Лалари! — предостерегающе рыкнул на рыжую «волк».
А стоящая рядом с ним особа окинула злющую девицу крайне неодобрительным взглядом, но промолчала. И Рита даже ненароком подумала, что прислуга в этом «зоопарке» либо очень хорошо выдрессирована, либо просто нема. Ну а что? Ведь некоторые хозяева не любят лишней болтовни и сплетен.
— Я должна заткнуться, да? — зло прищурилась желтоглазая, продолжая загораживать собой вход в дом. — Действительно, — ядовито протянула она, разглядывая пышногрудую блондинку, в образе которой находилась некромантка. — Зачем нужна строптивая ведьма, обремененная живым довеском, когда ты уже очередную бабу нашел, от декольте которой глаз не можешь отвести, — и, демонстративно поведя носом, нахмурилась: — Что за вонь? Ты где ее откопал? то? Свежий труп на черном рынке некромантов купил, да? Знаешь, Лар… ты меня все больше удивляешь, — глумливо добавила она, неприязненно поглядывая на Эритэ.
— Знаешь, Лала, — в тон ей отозвался бьёрн, — а ты слишком много болтаешь… в гостях.
— Вовсе нет! — тут же подбоченилась бьёрна. — Я, как и положено подружке невесты, слежу за верностью ее жениха! — гордо вскинув подбородок, заявила… кто? Брови Элгрэй поползли вверх от удивления. И как это так получилось, что Аня забыла рассказать ей про новую подругу? Да еще такую… экспрессивную. — А ты тащишь в дом всякую…
— Прости, Ангел, — перебив девушку, сказал «волк». — Лалари, видать, не с той ноги встала. Когда она не в духе, на вменяемость рассчитывать не приходится.
— Вижу, — «мило» улыбнулась ему Элгрэй, и, мстительно взглянув на «кошку», принялась демонстративно поправлять свой аккуратный второй размер, в то время как блондинистая иллюзия, копируя ее действия, проделала то же самое с пятым. И все бы ничего, да только в отличие от присутствующих женщин, мужчина уставился вовсе не на грудь призрачной оболочки, а в район ее пупка.
— От тебя воняет! — шагнув к Рите, воскликнула бьёрна. Синхронно с ней Граф отступил назад, унося с собой запах тлена, который рыжая фурия умудрилась почувствовать даже сквозь аромагический спрей. — Или не от тебя? — озадачено нахмурилась она.
