Черная невеста (СИ) - Анифер Екатерина

— Отлич-шно, ты-то мне и нуж-шен. Найди и отправь ко мне того парня, ч-што отш-шиваетс-ся рядом с Дарком.

— А вам зачем? — вмиг подобрался я. В последнее время я испытывал ещё большую антипатию к наставнику-сарсу и всё больше поражался, насколько был слеп по отношению к нему раньше. Гроссер оказался, в придачу ко всему своему букету пороков, ещё и честолюбив. Я подозревал, что смещение Дэривана могло быть его рук делом, но никаких прямых доказательств тому не было. Сарс виртуозно умеет водить за нос окружающих — это я в полной мере ощутил на себе.

— Ч-што-то ты з-садаёш-шь с-слиш-шком много вопрос-сов, — добродушно улыбнулся наставник. — З-саодно отнес-си и выкинь эти тряпки подальш-ше от лагеря.

— Почему именно я? — поинтересовался, глянув исподлобья. Что сарс на этот раз придумал? Ведь за любым его поступком всегда стоит двойной мотив.

— Ты ж-ше хотел поговорить с-с Дарком. Я прос-сто предос-ставляю тебе эту воз-смож-шнос-сть. Право, мне ис-скренне ж-шаль, ч-што в рез-сультате глупого недораз-сумения меж-шду вами воз-сникли с-столь с-сильные раз-сноглас-сия. Однако, ес-сли ты не хочеш-шь видеть с-своего бывш-шего друга, так и с-скаж-ши. Попрош-шу кого-нибудь другого.

Я пару мигов буравил наставника взглядом, пытаясь сообразить, что же тот недосказал, но потом подхватил воняющие какой-то гадостью тряпки и направился к реке. С этим сарсом ни в чём нельзя быть уверенным. Даже когда он искренне говорит правду где-то на задворках сознания всё равно остаётся характерный привкус лжи. Сколько я не думал об этом феномене, понять так и не смог. Такое чувство, будто каждое движение, каждое слово у него имеет скрытый подтекст. И это не недоговоренность, как у того же Дарка, а именно двоякость. Поначалу я не понимал этого, и лишь недавно разобрался. Подобное сбивает с толку, а теперь ещё и жутко бесит. Вроде и не врёт в глаза, но и искренностью здесь не пахнет.

Дарк со своим знакомым, по словам Райана, направились вверх по течению. И чего им в лагере не сидится? Ночь уже скоро, а в свете последних событий лучше держаться всем вместе.

Всученные тряпки я спрятал под вылезшими на поверхность корнями одного из деревьев, а потом долго ещё отфыркивался. Запах, казалось, намертво впитался в одежду, волосы и кожу, и даже купание не помогло от него избавиться.

Голоса я услышал много раньше, чем увидел их обладателей. От беззаботного щебетания Дарка кольнуло в груди. С одной стороны было приятно услышать её голос, а с другой больно осознавать, что она обращается к другому. Собеседник тёмной отвечал настолько тихо, что его реплик я, даже когда приблизился, не мог толком расслышать. Это было странно, ведь слух у меня отменный.

— Ты ещё долго? — вздохнула Дарк. — Сколько можно возиться с этими узелками?… Я есть хочу!.. Ты же прекрасно знаешь, что я не буду убивать эту разнесчастную животину, а потом ещё потрошить её… Нет, это не добровольное голодание… И хватит меня подкалывать по данному поводу! Мы же договорились! К тому же ты так отлично…

Парень с волосами непонятного цвета, точнее, белыми с невероятными оттенками, стоял на коленях перед огромным типутом и что-то делал, склонившись к стволу дерева. Тёмная топталась у него за плечом и, судя по напряжённой спине парня, действовала на нервы. Внезапно она остановилась на середине фразы и удивлённо переспросила:

— Ко мне?

Дарк оглянулась и, увидев меня, вмиг помрачнела. Ну вот и встретились, называется. Захочет ли она меня вообще слушать?

— Зачем пришёл? — насупилась тёмная, вскидывая подбородок. С этими красными прядями она выглядит ещё лучше: прямо как тогда, на балу в доме отца. Вот бы ещё выражение лица ей изменить, но, похоже, это не в моих силах. Я, не замедляя шага, приблизился к ребятам и протянул руку, чтобы дотронуться до плеча собеседника Дарка, но тот внезапно встал.

— Не надо меня трогать. Я этого не люблю.

Этот парень совершенно не был похож на феникса. Он вообще не походил ни на одну из известных мне рас. И глаза у него на редкость умные и проницательные.

— Ты хотел с Дарком поговорить? — поинтересовался знакомый тёмной. Неужели она рассказала обо мне этому чужаку?

— Нам не о чем говорить, — отрезала та. Я растерянно глянул на девочку. Рассказала. Всё рассказала. Похоже, в отличие от меня, тёмная полностью доверяет этому парню. А ведь знакомы всего-то полторы луны! Как этот чужак смог за столь короткое время завоевать доверие тёмной? И почему у него, Дара, это не получилось сделать даже за полтора сиана?

Однако нельзя показывать, насколько меня задели слова Куколки. Я перевёл взгляд обратно на чужака и довольно спокойно произнёс:

— Меня попросили передать, что наставники хотят поговорить с тобой.

— Странно. Ещё пару боёв назад я им был совершенно ни к чему. Не знаешь, по какому поводу?

— Они мне не отчитываются.

— Только меня вызывали? — уточнил парень.

— Да.

— Хорошо, но чуть позже. Мне нужно закончить с охранкой.

— Я передам, — развернувшись, я собрался уйти, но чужак остановил меня.

— Постой. Я думаю, ты не только для этого пошёл сюда.

Я сжал руки в кулаки. Он издевается? Неужели этот парень не видит, что тёмная не намерена со мной разговаривать?

— К тому же Дарк изнывает от голода и отсутствия полноценного общения, поэтому…

— Враньё! Ужин я сама могу себе приготовить, а разговаривать нам с ним совершенно незачем, — перебила тёмная, но парень не обратил на её возмущение ровным счётом никакого внимания и продолжил:

— …поэтому не мог бы ты заняться приготовлением еды насущной?

— Мне нужно возвращаться в лагерь, — бросил я, не оборачиваясь, и уже сделал шаг, но замер и обернулся, когда чужак окликнул меня по имени.

— Дар! Присмотри за ней, пока меня не будет. Я не хочу, чтобы она оставалась одна.

— Я с тобой пойду! — нахохлилась тёмная.

— Здесь безопаснее, чем в лагере, поэтому не советую. К тому же наставники звали только меня. Что ты там будешь делать, дожидаясь меня в одиночестве?

— А здесь я что забыла?

— Поговорить. Давно уже пора. Так что, Дар, займись ужином.

И зачем только я согласился? Безумная надежда на миг заполнила всё моё существо и подтолкнула к столь опрометчивому шагу.

Лагерь, обустроенный Дарком и этим проницательным чужаком, находился буквально в двадцати шагах от реки и был крайне прост. Ветки с листьями и травой заменяли постели, между ними ютился небольшой ещё тлеющий костерок и грэкх, замерший истуканом. Я поначалу подумал, что это иллюзия, но нет. Зверёк, изготовившийся к прыжку, казался вполне материальным, но каким-то ненастоящим. Я не решился его трогать. Вместо этого, наловил рыбы в реке и выпотрошил, а потом нанизал на прутики и поставил жариться.

Вскоре подошли Дарк с чужаком. Парень потянул носом и поспешил ретироваться, Дарк с недовольным видом села по другую сторону костра и желания начинать разговор не проявляла. Я тоже молчал, размышляя, зачем оказался здесь. Зачем так настойчиво искал с ней встречи? Зачем бессонными ночами обдумывал слова для оправдания? Но ведь и молчать, как истукан, тоже нельзя.

Я искоса глянул на девочку. Вот он, шанс. Представится ли когда-либо другой?

Слова сами полились потоком в пустоту. Я убеждал себя, что мне просто нужно высказаться. Дарк вроде бы слушала. Во всяком случае, тёмная не перебивала и не уходила, но когда я, наконец, замолк, девочка также не произнесла ни звука. Молчание накапливалось и начинало давить на психику. Я не понимал, почему Куколка никак не реагирует. Наконец, тёмная подняла голову и посмотрела на меня.

— А от меня-то ты чего хочешь?

— Прощения.

— Хорошо, постараюсь тебя простить.

Я растерянно смотрел на девочку. Это совершенно не та реакция, которую я ожидал. Не та, на которую надеялся. Не та, что мне нужна.

— Мы сможем снова стать друзьями? — неуверенно уточнил я.

— Нет. Простить тебя я со временем смогу, но ни о какой дружбе после подобного и речи быть не может.