Нечаянный подарок богов (СИ) - Астрова Анна
«Я так давно сижу здесь, — думал этот кто-то. — В одиночестве, если не считать редких посещений странного человека, который все время причиняет невыносимую боль, пытает, требует чего-то… Я бы с радостью дал ему все, что он хочет, но не понимаю — чего? Я отчаянно зову ту, что должна быть рядом, но она не слышит… Я сделал что-то не так?»
Эмоции то вспыхивали ярким пламенем, то угасали, смытые отчаяньем. Я металась, запертая в чужом сознании, не в силах ни помочь, ни проснуться…
Реальность внесла свои коррективы, пробуждение было внезапным и резким:
— Дракон! — заорал над ухом Родогар.
Я оказалась на ногах, не успев толком проснуться. В лагере царила суматоха. Отрядники выхватили оружие и озирались по сторонам, готовые в любой момент отразить нападение. Лошади обезумели от страха и рвались с привязи, оглашая воздух диким ржанием.
«Какой дракон? Где?!» — недоумевала я, оглядываясь по сторонам.
— Наверху, — подсказал Каст.
Он сидел на моем плаще, даже не думая вставать. Происходящее вокруг его нисколько не трогало, вызывало лишь легкое любопытство.
Я задрала голову, но увидела только темноту.
— Где?!
И тут ответ пришел сам собой. Над нашими головами на один удар сердца мелькнула огромная черная тень. Мелькнула и пропала.
— Кружит… — почему-то благоговейно прошептал Иламир, не отрывая взгляда от неба.
— Кугар! Надо бежать! — хрипло крикнул О-Рэлли, утягивая Уинрин за собой, в сторону скал. — Он не может сесть из-за деревьев, поэтому сейчас начнет сжигать их!
Тут же, словно подтверждая его слова, над поляной взметнулся ревущий столб пламени. Я инстинктивно присела, но это не спасло — лицо опалило потоком горячего воздуха. В полусотне метров от нас занялись деревья. Боевой конь Кугара, прошедший с ним множество сражений, порвал повод и, не разбирая дороги, ринулся в чащу леса. Иламир метнулся было на перехват, но не успел — пальцы оборотня сомкнулись в воздухе, опоздав на какую-то долю мгновения.
Над головами снова мелькнула огромная крылатая тень. Огонь костра и горящих деревьев на мгновение отразился в глянцевой чешуе. Раздался приглушенный, но явственно угрожающий рокот. Мне показалось, что я увидела сверкающие ненавистью желтые глаза… По телу побежали мурашки.
«Показалось! Просто показалось! Это были звезды!» — мысленно убеждала я себя.
— Остальных держи! — крикнул Родогар Иламиру.
Оборотень бросился к перепуганным животным. Но что он мог сделать? Лошади обезумели от страха и рвались с привязи, не давая к себе приблизиться. Иламир метался между ними, едва успевая уворачиваться от ударов мощных копыт. Через пару мгновений поваленное дерево, к которому были привязаны лошади, не выдержало: несколько точных ударов и оно разлетелось в щепки. Освободившиеся лошади кинулись бежать. Иламир бросился наперерез и даже успел ухватить поводья коня Родогара, но что он мог сделать против этого гиганта? Миг — и полукровка оказался на земле, сбитый с ног, а монстрообразный конь поднялся на дыбы.
— Иламир!! — отчаянно закричал Родогар, понимая, что никакая сила не способна остановить копыто, летящее полукровке в голову.
Мальчишка по-змеиному дернулся в сторону, поднимаясь с земли за долю секунды до того, как на место, где он только что лежал, приземлились широкие копыта тяжеловоза. Мгновение — и богатырский конь унесся прочь, выбивая подковами искры из камней.
Родогар рванулся было за ним, но был остановлен Кугаром:
— Оставь! Уходим! В расщелину!
Расщелина — узкая, едва человеку протиснуться, трещина в камне — была выше в скале, метрах в пятидесяти от того места, где мы разбили лагерь. А дракон уже зашел на новый круг. Столп огня пронесся по поляне, поджигая все, что оказывалось на пути…
— Быстрей! — подхлестнул отрядников крик Кугара.
Командир бросился к расщелине, торопясь проскочить, пока огонь не разгорелся сильнее. Родогар не отставал ни на шаг. О-Рэлли и Уинрин тенями метнулись к скале с другого края поляны. Краем уха я уловила злой вскрик Иламира и почти сразу — звериный рев обернувшегося оборотня, и треск ломаемых драконом веток.
— Даша! Каст! — обернувшись, крикнул Кугар. — Быстрее!
Окрик вернул к реальности. Я дернулась было бежать, но тут же, вскрикнув от неожиданности, упала на землю.
— Что? — тут же повернулся ко мне Каст.
Растерянная, я посмотрела на свои ноги… ни ран, ни царапин.
«Наверно слишком резко шагнула», — подумала я и попыталась встать.
Ноги не слушались. Будто внезапно стали чужими.
Над головами снова пронеслось огнедышащее чудовище. Пламя было уже везде: окружало, подбиралось вплотную…
— Двигайтесь… Двигайтесь… Двигайтесь, черт побери! — хрипло зашептала я, массируя ноги в глупой надежде, что это поможет.
Не помогало, ноги не слушались. От осознания собственной беспомощности горло перехватил болезненный спазм. Из глаз хлынули злые слезы.
— Даша! Каст!
— С-сейчас!
В отчаянии я несколько раз ударила себя по ногам, но почти не почувствовала этого. Внезапно руку, занесенную для очередного удара, перехватили.
— Что ты делаешь?! — возмущенно рыкнул Каст.
Я подняла на него зареванные глаза.
— Н-ноги… — прошептала еле слышно.
Других пояснений мужчине не потребовалось. Он зашел немного вперед и присел на корточки, подставляя мне широкую спину.
— Залезай.
Я хлопнула глазами:
— Ч-че-его?
— Залазь!
Я вздрогнула, но послушалась. Над головой, в опасной близости от нас, с ревом пронесся столб пламени. Неловко — на закорках ездила только в детстве — обняла Каста за шею… Дальше скромничать и терять время он не позволил. Подхватил под пятую точку и легко, словно я ничего не весила, поднялся на ноги. Постоял секунду, повел плечами — я почувствовала движение мускулов под ладонями и неуместно смутилась — привыкая к нашему новому положению, а потом решительно двинулся догонять остальных. Поначалу шагом, потом бегом.
Внезапно Каст резко затормозил и скакнул в сторону, под защиту ближайшего валуна. Едва не свалившись, я со всей силы влетела носом в его затылок. Зашипев от боли, схватилась за пострадавшее место, одновременно пытаясь разглядеть причину таких метаний…
Драконов было уже двое. Из своего укрытия я видела, они, выплевывая пламя из раскрытых пастей, кружили над головами сбившихся в тесный круг отрядников. Они успели преодолеть половину пути до расщелины, но постоянные атаки кружащих драконов вынудили их остановиться, сбившись в круг, спиной к спине. В тот миг были забыты и усталость, и разногласия, и вражда, и обида… Отрядники и О-Рэлли с Уинрин сплотились перед лицом общей опасности. Кугар и Родогар держали мечи, но их оружие было бесполезно против драконьего огня. Иламир в зверином облике угрожающе шипел и скалился, ясно давая понять, что дорого отдаст свою жизнь.
О-Рэлли и Уинрин держались чуть в стороне, чтобы лишний раз не ставить отрядников под удар. Драконов окутывало слабое, едва заметное, дрожащее, лиловое свечение — О-Рэлли из последних сил, вычерпывая себя досуха, поддерживал защитное поле.
А спасение, та самая расщелина, маячило всего в двадцати шагах… В двадцати шагах, превращенных драконами в непреодолимое препятствие. Как только кто-нибудь из отрядников пытался продвинуться к укрытию, путь ему преграждала стена огня. На камнях пламени негде было разгуляться, выпущенное драконом, оно быстро гасло и только поэтому отрядники до сих пор были почти невредимы: мелких ожогов и опаленных волос никто не замечал…
Я соскользнула со спины Каста, подобралась поближе к открытому пространству и выглянула.
— Осторожно, — предостерег Каст, но я его проигнорировала.
Сердце колотилось в груди, а горло перехватывало от осознания: я — здесь, в относительной безопасности, а они — там…
Драконы кружили над отрядниками, опускаясь все ниже и ниже, но не спешили нанести последний удар, наслаждаясь беспомощностью жертв. В какой-то момент О-Рэлли не выдержал молчаливой пытки и, отбросив всякую гордость, выступил вперед:
