Татьяна Корсакова - Не буди ведьму
Серый Волк ничего не ответил, лишь многозначительно усмехнулся. Помочь Арине он больше не пытался.
– Они затягиваются. – Он все еще пялился на нее.
– Что?..
– Раны на твоей шее. – Он вдруг шагнул к Арине, крепко сжал ее запястье, спросил, глядя прямо в глаза: – Что ты такое?
– Что я такое?! – Она усмехнулась, выдернула руку. – На твоем месте я бы поинтересовалась, что тытакое.
– Про себя я все знаю. – Он нетерпеливо дернул плечом. – А вот с тобой и вокруг тебя творится что-то неладное.
– Это ты точно подметил. Тоже шкурой чувствуешь?
– Вижу. Здесь все какое-то неправильное. Эти твари… – Он хотел было снова взять Арину за руку, но передумал, спросил: – Какой-то галлюциногенный газ?
Галлюциногенный газ… Какой здравомыслящий и рациональный призрак! Сказать ему? Удивить еще больше? Нет, пусть помучается.
– Не знаю, возможно.
– В любом случае тебе нужно отсюда уходить. Здесь опасно.
Он, оказывается, не только здравомыслящий, но еще и заботливый призрак. При жизни пытался ее убить, а теперь печется о ее безопасности.
– Именно здесь я в безопасности. – Арина очень старалась, чтобы голос звучал уверенно.
– В старой хибаре в компании собаки и двух старух?
Он знает. Впрочем, чему удивляться! Он же призрак, он может шляться там, где пожелает.
– Мне пора, – сказала Арина вместо ответа. – И да, с ними безопаснее.
– Они одной ногой в могиле.
Кто бы говорил!
– Пошел к черту!
– Скажи им, чтобы собирались, мы уходим.
– Нет! – Арина ткнула его пальцем в грудь. – Это ты уходишь, а я остаюсь. Все!
Знать бы какой-нибудь специальный ведьмовской приемчик, отваживающий слишком назойливых мертвецов. Какое-нибудь заклинание. Но она ведьма, не прошедшая никакой строевой подготовки, беззубый и беспомощный детеныш рыси. И не факт, что когда-нибудь из нее выйдет толк. А пока приходится довольствоваться испепеляющими взглядами. Толку от них – ноль, но призрак хотя бы не лезет с разговорами, молча плетется следом. А что, если так и будет до скончания времен? Что, если до глубокой старости за ней станет таскаться мертвец? Прощай, личная жизнь?
Арине вдруг стало смешно. Все-таки странно устроен человек. Возможно – не хотелось бы, но как знать! – она вовсе не выберется из этого болота, но при этом умудряется сожалеть о личной жизни. К слову, у нее никогда и не было этой личной жизни, все как-то не случалось…
Из тумана выплыл нечеткий силуэт сторожки, Арина замедлила шаг, обернулась к Серому Волку.
– Дальше ты не пойдешь, – сказала строго, как будто он был не волком, а дрессированным псом.
Призрак замер, но не из-за того, что внял приказу, а, скорее, по инерции. Краем глаза Арина увидела, как открывается дверь сторожки. Если баба Глаша и Лидия Николаевна увидят Серого Волка, разговоров и увещеваний будет на целую ночь.
– Стой! – рыкнула она. – Пошел прочь! Я приказываю тебе, изыди!
«Изыди», наверное, было лишним, судя по тому, как посмотрел на нее Серый Волк.
– Совсем крышу снесло, – сказал сочувственно.
– Дальше ты не пойдешь. Я не хочу, чтобы они тебя видели.
– Твои столетние подружки?
– Ты меня услышал?
– Я тебя услышал. – Он кивнул. – А вот ты меня слушать отказываешься. Рано или поздно он тебя найдет, и в твоих же интересах, чтобы, когда это случится, я оказался рядом.
– Кто – он? – На болоте не было ветра, но по позвоночнику потянуло холодом.
Серый Волк ответил не сразу, обвел взглядом утопающие в тумане кусты, запрокинул голову к невидимому небу.
– Тот, кто меня нанял, – сказал наконец.
Вот, значит, как. Значит, Серый Волк, ее самый страшный ночной кошмар, всего лишь наемник. Значит, есть еще и заказчик.
– Как его зовут?
– Ты пойдешь со мной, если скажу?
Она могла обмануть, наобещать ему все, что угодно. Вот только она не знала, можно ли врать мертвым…
– Аринка?.. – донесся со стороны сторожки приглушенный туманом голос бабы Глаши. – Это ты там? Иди домой, темнеет!
– Ты мне скажешь? – Она обернулась к Серому Волку.
– А ты пойдешь со мной?
– У меня есть предложение. Информация в обмен на информацию.
– Аринка! – В голосе бабы Глаши слышался страх.
– Ты расскажешь мне, где спрятала книгу? – Серый Волк усмехнулся.
– Я расскажу тебе куда более занятную историю. Но и про книгу тоже могу рассказать, мне не жалко.
– Подозрительная щедрость. – Поверх ее плеча он посмотрел в сторону сторожки. – Что-то задумала?
– Не бойся, я не сбегу. Если ты об этом.
– Больше не сбежишь. – Он кивнул. – Я присмотрю за тобой.
– Арина, немедленно иди сюда! – А это уже Лидия Николаевна. И в голосе ее куда больше раздражения, чем страха. На мгновение Арина даже почувствовала себя нерадивой ученицей.
– Иду! – крикнула она.
– Волнуются подружки? – Серый Волк продолжал ухмыляться.
– Не твое дело, – огрызнулась она.
– Хорошо, тогда давай вернемся к моему делу.
– Арина, скоро ночь! Пожалей Глашу, у нее больное сердце.
Ах, как же ей хотелось узнать все прямо сейчас, но Лидия Николаевна права – у бабы Глаши больное сердце. Нельзя подвергать их обеих лишнему риску.
– Завтра, – решилась она. – Приходи завтра, и мы поговорим.
Ему не понравилось, в его стылом взгляде промелькнуло, но тут же исчезло раздражение.
– Хорошо, – сказал он коротко. – Завтра я приду. И помни…
– Я помню, – Арина не дала ему договорить, – ты следишь за мной.
– Присматриваю.
– Хрен редьки не слаще. Спокойной ночи!
Кем бы ни были существа, ломившиеся ночью в сторожку, встречи с ними она не пожелала бы даже злейшему врагу. Даже если враг этот уже мертв.
– Спокойной ночи, – сказал он и в мгновение ока растворился в тумане.
* * *– Да что же это такое?! – Старушки встретили ее на пороге, и на лицах их отражалась целая гамма чувств, от беспокойства до раздражения. – Себя не жалеешь, нас пожалей!
Лидия Николаевна захлопнула дверь, задвинула засов.
– В темноте на болоте опасно, – поддержала сестру баба Глаша. – Ты ведь сама в этом убедилась.
– Еще не темно, – попыталась возразить Арина.
– Но уже темнеет! – отмела ее возражения Лидия Николаевна. – Здесь все по-другому, ночь наступает мгновенно.
