Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
Мишка боязливо жался за моей спиной и упирался, но я таки вытащила его вперед и продемонстрировала бывшему дворецкому Чокнутого Марвела.
— А-а, наслышан, наслышан, — усмехнулся он. — Магистр Новард изволил гневаться, когда Аннушка ему доставила это ушастое сокровище. Бедный ректор обещал кое-кому голову открутить. Говорил, что его школа превращается в какой-то зоопарк и детский сад. Так что, ребенок теперь на тебе?
— На мне, — скорбно вздохнула я и погладила мальчика по голове. Подстричь его, кстати, надо. А то ощущение, словно ему шевелюру кто-то пьяный обкорнал портняжными ножницами.
Мишка нервно дернул ушами, оглянулся на меня, пытаясь понять, в каком я настроении.
Надо сказать, что характер у него оказался спокойным. Михалиндар не шкодил, не хулиганил, не капризничал. Жадно ел, что предлагали (сказывались голодные годы), одевался в то, что мы ему купили, ехал с нами туда, куда мы его везли. И у меня сложилось ощущение, что ему все это в радость и интересно. Только каждый раз встревоженно спрашивал, точно ли я его заберу, не оставлю? А получив подтверждение, что я обязательно приеду за ним и отвезу обратно, сразу успокаивался и не докучал. Он с удовольствием возился с растениями в огороде у бабули Динаты, с таким же энтузиазмом изучал запущенный садик вокруг нашего нового дома. Мне даже просить его не пришлось, он сам бросился все осматривать и что-то чаровать с кустиками и деревьями.
— Рид, — позвал Карел. — Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе?
Куда она собиралась переехать или где живет?
— А вам зачем? — озадачилась лысая голова.
— Мы домик купили, нужно ведь куда-то поселить Мишку, — пояснил напарник. — Нам жизненно необходима экономка. А Ларисса нам очень понравилась. Как думаешь?.. — не закончил он фразу.
— А ррыгр ее знает, — поморгал Рид. — Может, и согласится переехать. Она детей любит, а своих нет и не будет, болезнь у нее тягостная в детстве была… Записывайте! — Он продиктовал нам несколько адресов, сказав, что не знает, точно ли Ларисса там, но можно поспрашивать.
— Мишка, ты море любишь? — спросила я своего мелкого подопечного. — Хочешь с нами или поживешь дня два у бабули Динаты? Я договорюсь с ней и оставлю денег, чтобы вам было на что еду покупать.
— Я с вами! На море! На море! — запрыгал он на месте, хлопая в ладоши.
Тридцать шесть лет, ё-моё! У эльфов идет взросление год — за шесть календарных, что ли? Я закатила глаза и протянула ему ладошку.
Все же есть свои плюсы в том, что он тоже книгоходец — можно таскать его с собой куда угодно книжными порталами. С обычным ребенком такой вариант не прокатил бы, пришлось бы ему как миленькому сидеть в Межгороде и дожидаться нас, ведь покупать для него амулеты переноса мы не стали бы.
Подсчитав разницу во времени между Лериграссом и Межгородом, мы решили, что все в порядке и можно отправляться.
Приморский город в реальности Лаэтра встретил нас ярким солнечным светом, легким ветерком и запахом моря. Мы вышли у городской библиотеки, располагавшейся на холме, чтобы тратить меньше усилий на построение портала.
А город все так же спускался вниз к морю. Где-то там кружили чайки, разливалась глубокая синь, уходящая за горизонт и сливающаяся с небом, вдалеке торчали мачты кораблей… Ничего не изменилось за прошедший год. Все тот же знойный портовый город.
— Ух ты! — воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. — А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А…
— Все сделаем, но потом, — ответил за меня Карел. — Идем, сначала нужно обойти несколько мест.
Мы перенеслись налегке, взяв всего по одному сменному комплекту одежды, так как не планировали тут задерживаться. Я подставляла лицо солнышку и радовалась. Мишка, словно лохматый ушастый шмель, кружил вокруг нас, суя нос везде, где только можно. Потом мы купили по мороженому, чтобы он хоть немного угомонился, и отправились по первому из адресов. Там Лариссы не обнаружилось, так же как и по второму, и по третьему, и лишь в восьмом месте нам повезло. Экономка действительно отработала в этой семье целый год, но буквально месяц назад взяла расчет и уехала к родне в пригород. Хозяйка очень тепло отзывалась о ней и жалела, что потеряла такую чудесную помощницу, правда, причины расставания нам не озвучила. Но зато сказала, где искать.
Вот туда мы и отправились, подкрепившись в таверне и купив корма для Дианы и Мрака.
Мишка ехал в седле за моей спиной, крепко держась за меня, чтобы не свалиться. От восторга периодически тихо повизгивал и вертелся во все стороны, пока я не прикрикнула на него.
Доехав до нужного места, мы спешились и, ведя коняшек в поводу, вошли пешком в огромный яблоневый сад. Эльфёнок тут же со счастливым воплем бросился к раскидистой яблоне, стоявшей чуть в стороне, а мы с напарником направились к крыльцу и уже издалека услышали голос экономки, которая кого-то отчитывала.
— Ларисса! — крикнула я.
— Кто там? — отозвалась она, выплывая из-за угла большого дома. Увидев нас, женщина всплеснула руками и широко улыбнулась. — Не может быть! Шурхи! Кира! Карел! Вы ж мои хорошие! Откуда вы тут взялись?
Как только мы с ней поравнялись, нас тут же затискали, зацеловали и засыпали вопросами.
— Ларисса, а мы вас искали, — огорошила я ее. — Объехали кучу адресов, которые нам продиктовал Рид. Еле нашли вас.
— Ох, ребятки, — засмеялась она. — Да я с месяц назад уволилась. Не поладили мы с хозяином. Козел блудливый! И ведь жена умница и красавица, и детки славные. А он… Хрыч лысый и пузатый, но все туда же. Так что я решила до конца лета отдохнуть у племянницы, а потом уж новую работу искать.
Мы с Карелом переглянулись, одновременно улыбнулись и хищно уставились на нее.
— Что? — от наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.
— Ларисса, — вкрадчиво начала я, — а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Межреальность?
— Это еще зачем? — хмыкнула она.
— А нам с Карелом очень-очень нужна экономка. Прямо вот так! — чиркнула я ребром ладони по горлу. — Мы домик купили, но так как жить будем по-прежнему в общежитии, то нам нужна умная, честная, порядочная, хозяйственная и трудолюбивая женщина, которая будет за домом присматривать. И не только за домом…
— Ох и льстецы! — погрозила она пальцем, потом подняла брови и уставилась на мой живот. — Вы поженились наконец, что ли? Давно пора было, хорошая вы пара. И когда же ждать пополнения?
Я подавилась воздухом и непроизвольно прикрылась, а Карел рассмеялся и ответил за меня:
