Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров
Тео! — закричала я, когда сползла назад, пытаясь избежать соприкосновения с Хашмаллимом. Паника наполнила меня, угрожая отправить меня балансировать на краю самообладания.
— Тео!
— Я здесь, — сказал он, мчась ко мне, продвигаясь между все еще приближающимся Хашмаллимом и мной. Так или иначе его тело, казалось, блокировало некоторые из ужасных ощущений порожденных присутствием Хашмаллима, позволяя мне суметь заглушить оставшуюся часть достаточно, чтобы я могла встать на ноги.
— Ничего себе, — сказала Сара, в ее выражении смешались любопытство и ужас. Она схватила меня за руку и вцепилась хваткой, которая без сомнения оставит синяки. — Хорошо, я понимаю, что ты имела в виду, говоря о том, что находиться рядом с ними неприятно. Они выглядят…как-то неправильно. Именно неправильно. Как будто они пустые черные оболочки того, каковы люди. Думаю, что собираюсь воздержаться от интервью.
Я проглотила плотный ком, который сделал мое горло больным, придвигаясь ближе к Тео. Я уверена что картина, которую мы представляли — трое нас сжавшихся вместе в напряженную кучку — была забавной, но это было мгновенной отдаленной мыслью в моем мозгу.
— Хашмаллим, вы удостоили нас своем присутствием, — сказал Тео напряженным голосом, его обычно элегантный поклон вышел немного менее совершенным.
— Зачем я призван, защитник? — Голос Хашмаллима был подобен его образу — плоский и лишенный всех эмоций, и все же одновременно внушающий страх.
— О мой бог, это — ничто, абсолютное ничто, — прошептала Сара в мое ухо, цепляясь за мою спину. — Ни лица, ни тени, ни даже слабого проблеска глубины.
Я держалась за Тео, молча вытягивая поддержку из его широкой, сильной спины.
— Это так удивительно. Я некогда не видела ничего вроде него. Это была бы плохая идея сделать снимок, не так ли?
— Очень. — Я боролась с невероятностью, которой был Хашмаллим, сознавая, что как это было и прежде, даже само его присутствие, казалось, наполняло округу отчаянием.
— Мы ищем ответы, которые только вы можете дать нам, — сказал Тео, окрепшим голосом. Мои благоговение и признательность ему повысились еще на насколько позиций. — Мы хотели бы получить сведения о Достоинстве Хоуп.
Очертание Хашмаллима, казалось, на мгновение замерцало, потом сместилось в сторону, чтобы посмотреть на меня, если такая вещь была возможна. Сара ахнула и скрылась позади меня. Я знала только, что она чувствовала — в этот момент, и хотела бы просто пожертвовать чем-то, чтобы закрыть глаза и спрятаться от Хашмаллима.
— Что вы ищете, Порция Хардинг?
Я подавила свой страх, вытягивая силу из поддержки молчаливо предложенной мне Тео. — Мы ищем имя убийцы Хоуп. Я не допускаю, что ваше расследование не привело вас к заключению насчет этого?
Хашмаллим, казалось, раздулся, стирая ночное небо вокруг нас.
— Я думаю, что меня сейчас вырвет, — пробормотала Сара и побежала к травянистому краю за пределами парковки. Я подавляла желчь, что поднималась в моем собственном горле, изо всех сил пытаясь удержать эмоции под контролем.
— Того, о чем вы говорите не существует, — сказал Хашмаллим, его очертание извивалось и вращалось внутри него в бесконечном танце ужаса.
— А какие-нибудь подозреваемые? — спросила я, отчаянно пытаясь вспомнить список вопросов, которые мы решили задать.
— Порция Хардинг.
— Кроме меня, — сказала я, прижимаясь к Тео и упиваясь теплотой его тела.
— Того, что вы ищете не существует.
Это — второй раз, когда он сказал это. Что это значит? — спросила я Тео.
Значит что-нибудь, медленно ответил он, его ум деловито и целенаправленно сортировал идеи. Я дала ему высокие оценки за существование способности думать, в тоже время, противостоя мерзости перед нами.
Я мысленно препоясала чресла и отважилась на другой вопрос.
— Когда точно она была убита?
— Того, что вы ищете не существует.
Если бы я не была в этом месте, где вполне возможно могла умереть от страха, меня бы это раздосадовало.
Хмм. Интересно. Слова Тео были задумчивыми.
— Вы подразумеваете, что Хоуп не была убита, а умерла от других причин?
Хашмаллим продолжал стоять передо мной, нарушая все правила физики, это плоское небытие впитывало пристальный взгляд и удерживало его.
— Того, что вы ищете не существует.
Идея расцвела в моей голове. Что можно было назвать рассветом озарения на лице Тео, когда это тоже пришло ему в голову.
Я прочистила горло.
— Вы говорите тогда, что Хоуп не мертва?
— Подтверждаю, — сказал Хашмаллим.
Она не мертва, сказала я с ошеломленным недоверием. Почему же все думают, что она мертва, если нет?
Я не знаю, но намереваюсь выяснить.
— Где Достоинство известная как Хоуп? — Спросил Тео Хашмаллима.
— Ответ, который вы ищите, не существует. Призыв окончен. — Перед Тео снова пробудился к жизни портал. Хашмаллим продрейфовал к нему, явно предполагая вернуться туда, откуда он возник.
— Подождите секунду, — сказала я, переместившись вокруг Тео и встав перед ним. Получив в результате поднимающуюся волну тошноты, отставившую меня ошеломленной перед ним. — Вы не можете просто оставить нас вот так. Вы же полиция Суда! Должно быть что-то, что вы можете сказать нам о Хоуп.
Хашмаллим мгновение мерцал на краю портала.
— Чтобы преуспеть, вы должны сначала разрушить.
Оба Хашмаллим и портал исчезли без дальнейшей суматохи.
— Что во имя Стивена Хоукинга, это, как предполагается, означает?
— Понятия не имею. Хашмаллим не был особенно расположен давать ответы, как оказалось.
Медленно ужас во мне начал исчезать. Гнев быстро сменил его.
— Милая мать здравомыслия, — выругалась я, глядя на место которое занимал Хашмаллим. — Так что помогите мне. Однажды я заполучу твою душу назад и эти вещи с Хоуп проясняться, если я когда-нибудь захочу быть вовлеченной в какие-нибудь дела с Судом, у тебя есть мое полное разрешение избить меня до бесчувствия.
Глава 17
— Это было попросту жутко.
— Ну да. — Я равнодушно пожала плечами, сопровождая слова, тащась дальше за группой людей тараторящих взволнованными шепотками, изредка испуганно открывавшими рот прерывая беседу.
Сара остановилась, чтобы подарить мне пронизывающий взгляд.
— Ну да? Ну да! Это ни в малейшей степени, не ну да!
— Ты говоришь с кем-то, кто сам побывал в преисподней и поболтал с обвиняющим мужчиной, не упоминая уже о прохождении сквозь строй Хашмаллимов, которые, по моему скромному мнению, в тысячу раз хуже, чем вышеупомянутый лорд демонов. Что-то такое простое, как дом с привидениями не страшит подобных мне.
