Последний цветок Эринхейма (СИ) - Кароль Елена

 - Мы, цветочек, можем сделать очень многое, - мягко улыбнулся мне фейри, салютуя бокалом. - Главное уже свершилось - мы здесь, а остальное дело времени и тщательно обдуманных шагов. Поверь, если все пойдет так, как я запланировал, уже через несколько лет люди добровольно признают равное существование прочих рас, а еще через пару поколений нечисть будет с полным правом жить в каждом доме. И это будет престижно. За тебя, мой цветочек. Это все станет возможным лишь благодаря тебе. 

 - Спасибо, - смутилась, потому что откровенно не понимала, в чем конкретно моя заслуга, но как обычно в обществе фейри не решилась уточнять детали. Опять он на меня воздействует!

 Впрочем, мысль промелькнула и пропала, а я, ощущая приятный душевный подъем, уже с позитивным настроением отдала должное стараниям повара и насладилась ужином в целом. Действительно - очень вкусно!  

ГЛАВА 18    

 Мы уже шли домой, наслаждаясь вечерней прохладой и обществом друг друга (я так точно!), когда я вспомнила грандиозные планы по покорению магического раздела зельеварения. И, пока снова не забыла, атаковала спутника вопросами, может ли он отправить меня в самые ближайшие дни в лес? Туда, где куча всего полезного, а не вот это вот все!

 - По утрам до обеда, - без лишних уговоров согласился фейри. - И лишь в сопровождении фамилиара и охраны. 

 - Без проблем! - просияла, как новенький золотой. - А почему только до обеда?

 - Потому что после ты будешь занята разбором уже собранных трав, а вечером мы снова отправимся в парк, - терпеливо пояснил Тим и тихонько усмехнулся, когда я мученически закатила глаза. - Надо, цветочек. Надо. Еще три дня - и твои мучения закончатся. 

 - М-м? - покосилась на него с нескрываемым интересом. - Почему три дня?

 - Вторник, среда, четверг, - перечислил фейри. - В пятницу званый ужин во дворце, - с этими словами лорд ухмыльнулся и в глазах появился потусторонний хищный блеск, - а потом им всем будет не до нас. 

 Мгновенно сообразив, что именно на ужине или чуть после случится «то самое», из-за чего меня снова гложет любопытство… вздохнула и приказала себе успокоиться. Все равно ведь не скажет, а так только настроение себе портить. 

 И я усилием воли переключилась на более нейтральную тему. Для начала рассказала о своих планах и с радостью услышала заверения, что следую верным путем, а если не буду справляться, то достаточно одной просьбы - и он все сделает. Найдет учителей, засадит участок нужными травами, откроет для меня персональную аптеку…

 - Стоп-сто-оп! - рассмеялась своеобразному рогу изобилия. - Тим, не надо! Я хочу добиться чего-то серьезного сама. Понимаешь? Для меня это важно. 

 - Понимаю, цветочек, - не сразу согласился фейри и почему-то вздохнул. - Хорошо, как скажешь. Но все равно не стесняйся обращаться, если не станешь справляться сама. Договорились?

 - Договорились, - заверила его со всей искренностью и пока он не ушел к себе (мы поднимались по парадной лестнице в дом), быстро встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. - Спасибо. Во сколько завтра отправляемся в лес?

 - Будь готова к семи утра. 

 Если он надеялся, что я ужаснусь раннему подъему, то серьезно просчитался. Я лишь хитро подмигнула своему лорду и умчалась наверх, подбирать платье и обувь для леса и радовать мальчиков предстоящей вылазкой. 

 ***

 А лорд, задержавшись в холле и задумчиво проведя пальцами по невидимому следу от поцелуя, стремительно обернулся к дворецкому и холодно поинтересовался:

 - Вы нашли фотографа?

 - Обоих, мой лорд, - почтительно склонил голову слуа. - Желаете побеседовать с ними сейчас?

 - Место?

 - Там, где вы приказали. 

 - Отлично, - тонко и совершенно безжалостно усмехнувшись, лорд направился по левому коридору, в самом конце которого можно было спуститься в подвал. 

 Не тот, где жили тролли и находились кладовые, а в другой. 

 Куда менее комфортный. 

 ***

 Жизнь в столице, начавшаяся не самым лучшим образом, продолжилась куда приятнее. Каждое утро фейри выводил нас темными тропами в лес поблизости от усадьбы, я утоляла свою ведьмовскую жажду, собирая все, что представляло хоть какую-то ценность, к обеду возвращалась, ела в компании баронессы, которая откровенно скучала, но не роптала, разбирала травы и читала что-нибудь полезное, потом мы выбирались на двухчасовую прогулку в парк, ужинали в ресторане, которым владел тролль, возвращались домой и я читала что-нибудь полезное перед сном, обсуждая с мальчиками наши успехи. 

 Так именно к четвергу доставили последнее оборудование для ведьминого уголка, включая и несколько котлов разного размера, медовый фей достал список предметов и краткие характеристики на магистров, которые будут их вести, чтобы не ошибиться с выбором и не записаться на предмет, который буду вести спустя рукава, а Арчи закончил ткать простыню, и я тут же упросила Джейни заправить ею постель. 

 Жизнь была прекрасна!

 К сожалению, утро пятницы встретило меня хмурым лесом и низкими тучами, так что уже час спустя, чувствуя, как начинает накрапывать дождик, я скомандовала возвращение в столицу и оборотни охотно выполнили мой приказ, кратчайшим путем выведя к двери, войдя в которую, мы пять минут спустя выходили в подвале моего особняка. 

 На этот раз хватило всего пятнадцать минут, чтобы рассортировать добычу, но стоило только закончить, как в мастерскую влетела брауни и прямо с порога радостно заявила:

 - Ваша светлость, гости прибыли! Извольте встречать!

 - Какие гости? - подняла на нее недовольный взгляд, потому что сама никаких гостей не ждала и первым делом, конечно, подумала на принца. 

 - Долгожданные! - хихикнула Джейни, а я окончательно перестала ее понимать. - Ой, простите! Это ж секрет! Да вы не бойтесь, их лорд пригласил! Идти скорее и сами все увидите!

 Заинтригованная, ополоснула руки (по моей просьбе в мастерскую всего за пару дней провели водопровод и это было замечательно!), вытерла, в ближайшем зеркале оценила свой более или менее приличный вид и отправилась вниз. 

 Первым, кого я заметила, был Тимлэйн, стоящий в центре холла. Одетый как всегда с иголочки, с волосами, убранными в низкий хвост, он доброжелательно общался с незнакомой рыжеволосой женщиной лет сорока очень приятной внешности, а рядом с ней замерли две молоденькие девушки, больше похожие на куколок, чем на людей. Нежные личики сердечком, блестящие любопытством темно-карие глазки, и алые губки бантиком. Все одеты в дорожные платья немного странной модели, подозрительно похожей на кимоно, лица под полупрозрачными вуалями, глаза густо и очень умело подведены и у старшей девицы волосы чуть темнее. Но, если не приглядываться, все три копии друг друга. 

 Задержалась наверху лестницы, пытаясь понять, кто это вообще, но все четверо моментально задрали головы, словно издалека услышали мое приближение (а я ступала очень тихо!), и если лорд мягко улыбнулся и жестом предложил присоединяться, то женщины впились в меня пытливыми взглядами, словно я задолжала им миллион золотом. 

 Хм… Чего это они?

 - Здравствуйте, - проявила минимум вежливости, когда приблизилась и чуть приподнятой бровью предложила прояснить происходящее. 

 - Маари, знакомься, - тонко усмехнулся лорд, приобнимая меня за спину и второй рукой указывая на гостий в порядке старшинства. - Твоя очень дальняя тетушка княгиня Мацури Кии-цу, твоя почти кузина княжна Риоко Кии-цу и ее младшая сестра княжна Тэмина Кии-цу, хозяева Фокстерских островов. По счастливой случайности они решили навестить нас именно сегодня и почтить своим долгожданным вниманием императорскую семью за званым ужином этим вечером. - И, словно говорил о покупке новой пары туфелек, доброжелательно улыбнулся. - Риоко и Тэмине давно пора замуж. Даже не знаю, кому из них сегодня повезет…

 - Уверена, мы сумеем между собой договориться, ваша светлость, - мягко проворковала старшенькая Риоко, приседая перед фейри в глубоком реверансе и стреляя лукавым взглядом в сестру, которая в это время приседала рядышком, загадочно улыбаясь. - Благодарю за оказанную честь.