Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)
Меня переполнило волнение. Выключив компьютер, бросила взгляд на настенные часы – и мое сердце замерло. Второй час. Автобусы, идущие от Сайпресс-Маунтин до города, в зимний период по субботам ходили только до полудня, а это значит, что последний я уже пропустила. Ну и как мне спуститься с горы, на которой находилась академия, и доехать до Колизея?
Ну, я, конечно, могу прогуляться, но это займет вечность, и у меня просто напросто нет столько времени. Так не получится остановить шестеренки, вероятнее всего уже запущенные Вивиан и Жнецами. Нет, мне нужна машина. Будь Оливер здесь, я бы попросила отвезти меня на его внедорожнике, но он уже в концертном зале с Логаном и остальными нашими друзьями. Я могла бы позвонить бабушке, но она скорее всего сейчас занята гаданием для клиентов. Вдобавок, неизвестно, сколько ей понадобиться времени, чтобы добраться сюда, а мне нужно как можно скорее добраться до Колизея.
Однако других вариантов у меня не было. Не могла же я попросить первого встречного из библиотеки бросить все и отвезти меня. Он рассмеется мне в лицо или, еще хуже, станет угрожать оружием. Тем не менее, я достаточно отчаялась, поэтому, возможно, подумаю и об этом варианте. Я переводила взгляд с одного студента на другого, пытаясь отыскать того, кто хоть немного мне симпатизирует или, по крайней мере, не ненавидит.
Боковым зрением я увидела зеленую искру и повернулась влево. Когда Морган МакДугалл переворачивала страницу книги, еще несколько искр выстрелили в воздух. Морган мне не враг, но мы и не особо хорошие друзья. И всё-таки, она раньше помогала мне, а вчера так вообще вступилась за меня в гимнастическом зале.
Соскочив со стула, я обошла стойку и направилась к Морган. Валькирия оторвала взгляд от книги.
– У тебя есть машина? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть машина.
– Разумеется, есть, – ореховые глаза Морган подозрительно сузились, но в голосе проскальзывало любопытство. Она хотела знать, что я задумала. – Почему ты спрашиваешь?
Я улыбнулась ей. – Не хотела бы ты отправиться на небольшую экскурсию?
– Нет, – возразил Алексей. – Ни в коем случае. Ты из ума выжила?
– Разве ты не был внимателен во время моего судебного процесса? – поинтересовалась я. – Потому что, если бы был, то знал, что ответ на этот вопрос почти всегда положительный.
Мы с Алексеем стояли у главных ворот академии прямо под сидящими на стене сфинксами. После того, как я объяснила Морган, что мне нужно, и она согласилась помочь, я выбежала из библиотеки, направляясь прямиком в свою комнату, и схватила парочку вещей, которые вероятнее всего мне понадобятся, например, Вика. Я рассказала мечу о своем открытие и его фиолетовый глаз заблестел.
– Превосходно! – воскликнул Вик. – Раз ты напала на след девчонки-Жнеца, так перейдем же к делу – убьем ее, наконец.
– Ты всё правильно понял.
Забрав вещи, я побежала к главным воротам и дожидалась Морган там, она должна была забрать машину с парковки у Сайпресс-Маунтин.
Единственной проблемой оставался следующий за мной по пятам Алексей.
Он тащился за мной до ворот от самого общежития. Сейчас он стоял передо мной с угрюмым лицом.
– Тебе нельзя покидать кампус, Гвен, – упрямился он. – Протекторат дал мне четкие указания. Я должен обеспечить твоё пребывание в академии независимо от обстоятельств.
– Можешь попытаться, – тихо отозвалась я. – Я не хочу с тобой сражаться, Алексей, но если придется – то я сделаю это.
Его позабавило мое заявление.
– Гвен, ты всерьез считаешь, что сможешь победить меня? Я тренировался в течение многих лет. И не у какого-то там заурядного воина – меня натаскивал Протекторат. Это самая изнурительная, интенсивная подготовка, которую только может пройти воин. Я видел в спортзале, как ты дерешься. Неплохо, но тебе до меня далеко. Мы оба это знаем.
Да, знаем, но это не удержало меня от того, чтобы бросить сумку на землю и, достав Вика из ножен, встать в атакующую позицию. Взгляд Алексея метнулся к стоящему у его ног рюкзаку. Как обычно, из него торчали рукояти двух мечей, но он не спешил тянуться за оружием – пока нет.
– Я знаю, что в этом ты лучше меня. Сильнее, выносливее и опытнее, как воин, но и я буду стараться изо всех сил. Потому что это остановит Вивиан, остановит Жнецов и разрушит их планы. Здесь речь идёт о спасении людей, Алексей. Вроде именно это и должен делать воин – а значит, и мы.
Алексей окинул взглядом мой меч, Вик сердито посмотрел на него в ответ.
– Прочь с дороги, богатырь, – выпалил Вик. – Гвен – законная чемпионка Ники, и ты это знаешь. Если она говорит, что это важно, значит, так оно и есть. Ты должен ей помочь, а не стоять столбом как истукан, беспокоясь о чертовых правилах.
Типичный Вик – изобразить всё так, будто следовать правилам – это самое идиотское занятие на свете. Тем не менее, меч прав. Ну, не считая, конечно, острого кончика его клинка. Иногда, чтобы защитить близких тебе людей, в Мифе приходилось подстраивать правила под себя. Я лишь надеялась убедить в этом Алексея.
– Пожалуйста, Алексей, – попросила я. – Это важно. Я знаю это. Вивиан со Жнецами что-то замышляют, что-то плохое. Но я могу их остановить. Только нужно выяснить, о чём идёт речь в книге, которую они украли. Почему Жнец взял сначала ее и только потом драгоценности. Как только я это выясню, сразу позвоню Метис, а ты Сергею. Потом я сдамся без борьбы. Ну а после, уверена, Линус бросит меня в тюрьму академии – возможно, навсегда – и ты больше никогда меня не увидишь. Во всяком случае, до казни.
Я улыбнулась своей дурацкой шутке, но Алексей просто смотрел на меня. Очень долго смотрел. Наконец его взгляд вернулся к Вику. Я крепче сжала меч. Если Алексей нападет, у меня будет только один шанс. Несмотря на то, что я только что сказала, драться с ним я не собиралась. Он прав. Я не смогу его победить. Вместо этого я протиснусь мимо него и буду надеяться, что достаточно быстро выбегу за ворота, а Морган подъедет раньше, чем он меня поймает.
Однако я не была столь оптимистична. Я видела, как Алексей сражался в спортивном зале, а затем в библиотеке против Жнецов, поэтому знала, каким быстрым и смертоносным он был. Но я должна была попытаться.
Но только я подумала, что богатырь собирается напасть на меня, как он вздохнул:
– Отлично. Съездим в Колизей и посмотрим, сможем ли отыскать книгу. Но если не сможем или окажемся в тупике, то сразу возвращаемся назад. Ясно?
Я кивнула.
– Спасибо, Алексей, – парень хмыкнул, но больше ничего не сказал. – Идем, – позвала я, засунув Вика в ножны. – Потому что я считаю, нам не стоит терять время.
