Александра Айви - Когда приходит тьма
Коротышка между тем полез в карман своего странного длинного одеяния и достал из него цепочку, на которой висел небольшой камень. Подняв его над головой, он стал нараспев произносить заклинание.
Это не сулило Эбби ничего хорошего. Камень вдруг вспыхнул фиолетовым огнем, и на лице коротышки появилась самодовольная ухмылка.
— Ты где-то здесь, Чаша. Я чую тебя, — промолвил он и стал осматривать припаркованные неподалеку автомобили.
Ничего не обнаружив, коротышка снова подошел к дереву и раздвинул ветки росшего под ним куста, в котором пряталась Эбби.
— Что у нас здесь? — пробормотал он.
Казалось бы, Эбби должна была испугаться. Но вместо этого она не на шутку разозлилась. Черт возьми, она не искала неприятностей! Эбби всего лишь хотела найти ведьм и уладить с ними кое-какие дела. Но ей постоянно мешали. Когда же это все кончится? Когда ее оставят в покое?
По мере того как в ней закипала ярость, жар ее тела усиливался. Дух Феникса горячил кровь, бушевал в ней, готовясь защитить самого себя.
Эбби ничего не могла с этим поделать. Все происходило помимо ее воли.
Прижавшись спиной к колючим ветвям, она вытянула руку, как бы отстраняясь от коротышки.
— Не подходи!
— Или что? — насмешливо спросил он. — Ты закричишь?
— Мне не хотелось бы наносить тебе увечья.
Коротышка расхохотался:
— Ты думаешь, что можешь нанести мне увечья?
— Да.
— Кишка тонка!
Жар, сжигавший ее изнутри, нарастал. Ей хотелось заставить этого наглеца заткнуться и убраться отсюда. Она же предупредила его о последствиях!
Но в коротышке взыграли гормоны. У него был явный избыток тестостерона, и угроза из уст женщины воспринималась им точно так же, как быком обычно воспринимается красная тряпка, которой машут у него перед мордой.
— Еще раз предупреждаю, что оторву тебе яйца, если ты не оставишь меня в покое! — заявила Эбби.
— Неужели ты думаешь, что твой вампир явится на помощь? Я уверен, что он уже лежит в могиле. Туда ему и дорога!
Эбби покачала головой. Если бы Данте лежал в могиле, она бы это почувствовала.
— Нет, он жив, — сказала она.
Коротышка пожал плечами:
— Пусть так, это не имеет никакого значения. Все равно у твоего вампира только два пути — он или сдохнет, или перейдет на нашу сторону. Мастер обладает особым талантом убеждения. Слугами Князя Тьмы становились даже те, кто не желал поклоняться ему.
Однако Эбби как будто не слышала его.
— Еще не поздно уйти, — напомнила она. — Советую не медлить.
— Мы уйдем вместе, — заявил коротышка. — Не будем терять времени. Пошли!
— Никуда я с тобой не пойду, — отрезала Эбби.
— Черт подери! — вскипел коротышка, поднимая кулак. — Ты надеешься, что я тебя не трону? Мастер приказал мне доставить тебя живой, но он ничего не говорил о том, что тебя нельзя избить.
Эбби не сомневалась в том, что ученик мага способен ударить ее. Судя по всему, ему доставляло особое удовольствие бить слабых. В этом коротышка был похож на отца Эбби.
Но к счастью, он не принадлежал к числу демонов, зомби или даже могущественных магов. Эбби могла справиться с ним.
Она была уверена, что способна без труда лишить его жизни.
— Хорошо, я выйду из кустов. Но сначала ты должен отойти от дерева, — сказала Эбби, надеясь, что он удалится на некоторое расстояние.
— За кого ты меня принимаешь? Ты считаешь меня круглым дураком? — Колючий взгляд коротышки буравил Эбби. Он вцепился в ее волосы и с силой потянул. — С меня довольно, немедленно выходи из кустов!
От боли на глаза Эбби навернулись слезы. Она шагнула вперед и машинально схватила коротышку за руку. Но как только она коснулась его, ее ладони раскалились, словно пылающие угли.
Коротышка взвыл от боли и отдернул руки.
— Ах ты, стерва… — процедил он сквозь зубы, обдав Эбби взглядом, полным ненависти. — Ты мне за это заплатишь…
Эбби стало нехорошо. Она знала, что сулил этот взгляд, это злобное выражение лица. В детстве ее часто бил отец. Но теперь она никому не позволит издеваться над собой.
Не помня себя от ярости, Эбби упредила удар коротышки и сильно толкнула его в грудь. Противник громко закричал и на мгновение исчез в окутавшем его дыму. Эбби не было жаль его, он покушался на ее жизнь, а значит, сам заслуживал смерти.
В мозгу Эбби вдруг вспыхнула мысль о том, что Данте находится сейчас совсем близко. Он прятался за деревом и почему-то не спешил ей на помощь.
Впрочем, сейчас ей было не до него. У Эбби не было времени выяснять причины столь странного поведения Данте. Возможно, он боялся отвлечь ее от схватки, а возможно, опасался, что она спалит его своим жаром.
Коротышка тем временем пришел в себя и, вцепившись в плечи Эбби, тряхнул ее.
— Ты мне за это заплатишь, — тяжело дыша, прохрипел он.
Стиснув зубы, Эбби прижала ладони к его груди, и воздух наполнился запахом гари. Коротышка истошно закричал и бросился бежать.
Эбби не стала преследовать его. Добивать раненого было не в ее правилах, пусть даже этот человек был злодеем и мог в будущем принести несчастье многим невинным людям.
Эбби упала на колени и глубоко вздохнула.
— Теперь ты можешь выйти, Данте, — произнесла она. — Я знаю, что ты здесь.
Глава 19
Данте вышел из-за дерева.
— Ты правильно поступила, любовь моя, — с улыбкой сказал он. — Этот идиот в следующий раз дважды подумает, прежде чем снова приблизится к тебе.
Эбби сердито взглянула на него и подбоченилась:
— Почему ты не пришел ко мне на помощь?
— А разве тебе нужна была моя помощь?
Эбби слегка растерялась, услышав этот вопрос. Она обладала независимым характером, и ей трудно было признаться в том, что она ждала от кого-то помощи и поддержки.
Эбби пожала плечами:
— Мне непонятно, почему ты затаился за деревом и не помог мне. Это не похоже на тебя.
Данте крепко обнял Эбби и, прижавшись щекой к ее голове, вдохнул знакомый аромат, исходивший от ее волос. Этот запах и тепло ее тела волновали его, будили в нем страсть.
— Мне показалось, что ты сама можешь справиться с этим парнем, — сказал он.
Отстранившись от Данте, Эбби внимательно взглянула на него, щуря свои колдовские синие глаза.
— Данте, что происходит?
— Ничего.
— Я чувствовала, что ты стоишь за этим деревом. Я ощущала все твои эмоции. Тебя так и подмывало выбежать и придушить этого парня. Но ты сдержал свой порыв. Что тебя остановило?
Данте погладил Эбби по голове.
— Мне надо было убедиться в том, что ты не станешь уклоняться от схватки.
