Шепот глубин - Хамм Эмма

– Значит, будущее, которое ты видел, полно одиночества и мучений, брат мой. Я не собираюсь смотреть, как ты уничтожаешь все то, что строил годами, сражаясь и доказывая, что за тобой можно идти. В твоем будущем лишь боль.

– Боль, которую причинишь ты, – ответил он.

– Да. – Глаза Дайоса вспыхнули красным, и океан обмыл то, что осталось от его руки, и рана снова начала кровоточить. – Если понадобится, я буду преследовать тебя до самой смерти. Ты не запятнаешь мой дом ее запахом или запахом любого другого ахромо. Это чудовищные существа, в которых нет любви к нашему дому и народу. Касаясь ее, ты предаешь само наше существование.

Его брат вернулся под воду, оставив Арджеса в одиночестве под бушующим штормом, наедине с громом и молниями. Небо явно было в ярости, и Арджес чувствовал то же самое. Гнев и злость словно извивались под кожей, будто он проглотил Кракена, пытаясь разорвать тело изнутри.

Из волн поднялась желтая голова, и он встретился взглядом с Макетесом.

– Я позабочусь о Дайосе, – сказал он. – Но тебе стоит знать, что ты ведешь опасную игру. Скоро море и суша снова сойдутся в бою. На чьей стороне будешь ты?

С этими словами Макетес оставил Арджеса одного. Выброшенного на берег, сломанного и истекающего кровью.

Глава 31

Мира не знала, сколько просидела в куполе, ожидая Арджеса. Вокруг плавал еще один ундина, и ей не всегда удавалось следить за его перемещениями. Самец – а это был явно самец – оплыл по кругу купол несколько раз. Иногда она мельком замечала его украшенное отметинами лицо с жабрами вокруг – он был так похож и одновременно совсем не похож на Арджеса.

Этого самца легко отличить от остальных. Он светло-голубого цвета, другого размера, если честно, вообще мало походил на ундину. Но она знала, что они все были опасны. Знала, в какой ситуации находится.

Если существо за стеклом ожидало представления, то она не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Яростно скрипя зубами, она сидела неподвижно на краю кровати, не шевеля ни единым мускулом. Мира даже не отвечала Байту на его вопросы. Только смотрела, не отрываясь, на бассейн.

Судя по всему, ее гостя это разозлило.

Ундина несколько раз ударил по стеклу, пытаясь заставить ее шевелиться. Он даже кинул в купол камень, но старинное стекло выдержало. Пара мест, где он ударил, теперь были отмечены каменной крошкой, но оно не треснуло. Мира отчасти ожидала обратного.

И что бы она тогда делала? Можно было бы всплыть на поверхность, но тогда она не смогла бы видеть охотящихся за ней ундин. Они быстрее, сильнее, лучше нее абсолютно во всем. Она ничего не смогла бы поделать.

Если бы они решили ее убить, она бы умерла. И пожалела бы лишь о том, что Арджес не убил ее сам. По крайней мере, смерть от такого ундины, как он, она почла бы за честь.

А тот, который плавал над ней кругами и скалился, словно акула, ни капли ее не пугал.

– Мира? – окликнул ее Байт после нескольких часов, проведенных на краю кровати. – Их стало больше.

Она слишком быстро вскочила на ноги и выглянула в окно. Действительно, к ним подплыли еще двое ундин. Она узнала их обоих. Один злой, красный, однорукий, оставляющий за собой кровавый шлейф из болезненно выглядящего обрубка. И желтый, который остался в стороне. Зато красный завис прямо над ней.

Он уставился на нее сверху вниз, излучая злобу каждой чешуйкой. Мира ответила ему аналогичным взглядом, а потом показала пальцем на его раны и дико улыбнулась:

– Я знаю, ты меня не понимаешь, но я рада, что он тебя покалечил. Ты это заслужил.

Мира даже не дернулась, когда он ударил кулаком по стеклу, и только безразлично смотрела, как остальные оттаскивают его назад. Все трое уплыли, оставив за собой лишь кровь. И только тогда ее ноги внезапно ослабели, словно превратились в желе, и она осела на кровать.

– Где же он? – прошептала девушка. – Остальные вернулись, а он…

– Мира? – перебил ее Байт. – Тут достаточно еды. Если он не вернется, вы не умрете от голода.

Это ее мало утешало. Она не хотела жить здесь взаперти до самой старости. Что это за жизнь такая, если ей будет не с кем поговорить, кроме робота? Резко у девушки начался приступ паники. Она чувствовала, как та ворочается в животе и пытается сорваться с ее губ неистовым криком.

Она снова сидела на кровати. Сложив руки на коленях, она попыталась остановить дрожь, а потом перешла к действию. Нужно было переодеться, но сначала принять душ. В ванной комнате стояли фильтры, поэтому там действительно можно было сполоснуться и не покрыться потом корочкой. Сразу после короткого душа она метнулась обратно в основной зал, посмотреть, не вернулся ли Арджес. Не вернулся. Так что Мира надела платье цвета яичной скорлупы. Бледное и невзрачное, но ее не особо интересовал внешний вид.

Она так боялась, что он не вернется. Арджес сказал, что другие ундины охотились за ней, но что, если их целью на самом деле был он? Что, если они злились за то, что он держал ее у себя? Что, если он погиб?

Казалось, гром и молния ворчали над ее головой часами. Спустилась тьма, в куполе включились маленькие солнечные лампы. Их холодное свечение никак не помогало ей успокоиться.

Но тут она услышала что-то. Тихое постукивание о люк бассейна. Кто-то явно стучался, пусть она и не совсем то ожидала услышать.

Мира кинулась туда, но замерла, услышав голос Байта:

– А если это… не он?

Она не знала, что тогда. Если впустит сюда другого ундину, то он ее убьет. Может, даже медленно и мучительно, если, конечно, ему удастся стащить ее в воду. Он бы смог поиграться с ней, позволить ей медленно захлебываться, пока у нее не кончились бы силы сопротивляться.

– А если он? – прошептала она, и слова казались проклятыми на языке.

У нее не было выбора. Ей жизненно необходимо открыть люк. Ей нужно знать, жив ли он. Знать, вернулся ли он к ней.

Бассейн медленно открылся, и сначала она не увидела в нем ничего. Лишь темная вода, которую не мог пронзить свет из ее купола. Рваное дыхание застревало в легких, сердце колотилось все быстрее и быстрее, а потом…

В песке под куполом что-то еле заметно мигнуло синим. Словно он лежал там. Словно он…

– Арджес, – ахнула она.

Не размышляя ни секунды, Мира спрыгнула в океан. Колотя ногами, она пронеслась сквозь воду к нему и подхватила его. Пошарив рукой по его телу в попытке ухватиться крепче, она толкнула их обоих вверх, к дверям бассейна. К черту других ундин. Она их не боялась.

Но она боялась за него.

Они ввалились в купол вместе. Как только его голова появилась над поверхностью воды, он издал рваный вдох и словно пришел в себя. Арджес потянулся к краю, обнимая ее одной рукой, словно он все еще пытался ее защищать.

– Прекрати, – отчитала его Мира. – Ты же ранен. Вылезай из воды, Арджес.

– Нельзя… надо… тебя…

Невозможно было разобрать, что он бормочет. Девушка вывалилась из бассейна, развернулась, схватила его за запястья и помогла ему вылезти из воды. Ему потребовалось на это немало усилий, но наконец, с силой ударив хвостом, он выбросил себя на пол. Но его хвост остался в воде, и ей было неясно, безопасно ли так его оставлять. Так что она наклонилась, схватила его и приложила все силы, чтобы вытащить его из воды. Люк за ними наконец-то закрылся.

Теперь Мира заперта в комнате с ундиной. Опять. Прямо как в самом начале.

Они встретились взглядами, и его грудь словно свело странной судорогой.

– Опять двадцать пять, – застонала она.

По крайней мере, ему хватило вежливости отвернуться, прежде чем выплюнуть воду из жабр. К счастью, тот, кто проектировал этот купол, установил сливы в полу вокруг бассейна. Вся вода утекла черт знает куда, но, по крайней мере, ей не нужно было мыть пол.

Он выглядел ужасно. Вместе с водой из его жабр вытекло еще больше темной жидкости. Мира знала, что это кровь. Но это было еще не все. При свете стали видны бесчисленные царапины, раны и ободранные плавники. Ему было трудно дышать, труднее, чем когда-либо.