Елена Янук - Эмилер
— Опять кошки! — в сердцах сплюнул Влер. — А вдруг там Дирк?!
Старейшина поспешил на помощь.
В том самом месте, где длинная лесная дорожка ведущая из лагеря эмирими, переходила в горную тропу, бегущую по скалам к перевалу — стояла небрежно одетая эмирими и отбивалась огненными шарами от четырех Синих кошек.
Оборонялась она довольно удачно, но те все равно наступали. Видно оголодали так, что им огонь был уже не так страшен как голод, и звери не могли устоять перед притягательностью теплой пищи. Наконец эмирими догадалась наложить на двух кошек стазис, но тут на нее с верхнего утеса спрыгнуло еще две хищницы.
— Что-то они зачастили тут охотиться, — едва слышно констатировал лэр, — а одинокие эмирими гулять…
Неужто это та самая, что вражеские деревья сажает?
Но как быть ему?
Не в силах бросить женщину, Влер, махнув на все доводы, решил, — сначала надо помочь. Он подкрался сзади и вонзил между укрепленных на спине пластин хищника клинок, и провернул его в сторону, обрывая у кошки все связи с жизнью. Он как раз вспомнил рассказ Райна, что в горах водятся почти полностью защищенные панцирем Серые кошки, раз этак в пять крупнее, чем Синие. Хорошо, что это обычные синие кошки!
— Держись! — крикнул лэр женщине, которая отбивалась от трех кошек, одна из которых, была уже ранена.
Влер кинул товаркам труп убитой им кошки и две тут же кинулись на падаль, жрать. Но раненая тварь осталась сражаться с женщиной. Эмирими оскалившись не хуже зверя, добила хищника, обеспечив остальных свежим мясом.
— Убегай! — так громко крикнул Влер женщине, что кошки оставив неудачливую товарку, повернули рогатые головы в его сторону.
— Мои детки! Мои сыновья где-то здесь! У меня никого кроме них не осталось! Если я их не найду… мне… лучше умереть!
Вот еще одна… разыскивает сыновей, лэр загрустил, покачав головой. А его сыновья? Что с ними?
Упрямая эмирими медленно отступила от кошек к Влеру. Бесстрашно схватив его за рукава меховой куртки, она как безумная потянула к себе, и с тревогой вглядываясь в его глаза своими, синими как талая вода, хрипло спросила:
— Ты не убивал моих мальчишек?! Маленькие такие мальчики… Малыши! Видел таких? Да? Да?! Ну, скажи мне!! — Она потрясла его за рукава с отчаяньем. — Они вышли за Заслон… Их видели… Да. Они где-то здесь! — отпустив рукав лэра, эмирими стала озираться.
— Зачем они вышли за Заслон? — с опаской оглядываясь на хищников, лэр попытался оттащить женщину подальше от стаи, но она сопротивлялась.
— Я не знаю зачем, но они маленькие, мало что им в голову пришло! Мне старый друг сказал, что видел, как они гуляли на выходе из-за Заслона.
— А что он детей не забрал и не привел домой, раз он старый друг?
— Сказал, что мельком видел… не придал значения, думал что со мной…
— Знаешь, ты ошибаешься, он не друг. Любой взрослый, заметив детей в опасном месте, несмотря на всю занятость, пошел бы за детьми… хотя бы убедиться, что дети не одни!
Отпустив его куртку, она замолчала, невидяще уставившись куда-то… Со стороны тропинки к поселку эмирими послышался новый рык. Влер с досадой уточнил:
— Ты не сможешь вернуться… Там уже целая стая.
— Если мои дети на самом деле были где-то здесь, то я домой не вернусь… Если это происки мужа, то мне надо в поселок, искать детей!
— Ты это кошкам расскажи! — разозлился ее упрямству Влер. — Тогда точно детей не увидишь! Как и я своих!
В подтверждение его слов, к реву одной кошки присоединились еще пять.
* * *Зажарив марока, Райн принес со стола большое деревянное блюдо и пока Лея доставала любимое вино и другие напитки, чтобы угостить его, лэр разломал горячую тушку марока на части.
Когда они, наконец, по достоинству оценили ужин и ее любимое вино, Райн принялся за старое.
— Ты знаешь еще один способ заключить брак?
— Нет, — сонным голосом ответила Лея. Она медленно стерла жир с пальцев сухим пучком столовой травы, передав подобный лэру.
— Хочешь, расскажу, мне отец рассказывал, как это было в далекой древности!
— О древности — очень хочу! О браке — нет. — Лея выкинула грязный пук травы в огонь и взяла новый. Нет, без воды их не отмыть… А подниматься и куда-то идти не хотелось, слишком уютно было здесь, с ним. Кроме того, она очень устала за столь тяжелый день, ей хотелось прямо сейчас уснуть здесь рядом с Райном, с которым она чувствовала себя одним целым.
— Вот он мне рассказал, что если друг друга находят половинки те, что предназначены от Создателя, то им стоит только спросить: благословит ли Он их брак, то после этого у них проявляются брачные печати как после настоящего обряда!
— А где обещанное про древность? — грустно спросила Лея, решив все же выйти и помыть руки. Она ненавидела ощущение липнущей грязи на коже.
— Этим пользовались в древности, когда у нас еще не шла война…
— А что было такое время? — грустно спросила она и, не рассчитывая на его ответ, так как вопрос был риторический.
— Да, дядя говорил, что было. Он вообще много чего рассказывал. Говорил, что раньше мы путешествовали в другие миры из точек перехода… до войны конечно. Говорил, что его мама еще застала в нашем мире другие расы, которые ушли с Эмилера…
— А какие они были? Я тоже о них читала…
— Не знаю. Бабушка была совсем маленькая…
— Да, наверно хорошее было время. А ты знал, почему ушли другие?
Лэр пожил плечами, потом отрицательно покачал головой.
— Не знаешь? Представь, мы с вами тогда жили вместе! Здесь за Заслоном! Дружно! И отбивали нападение других! А помогали нам Светлые Древние. — Заметив недоверие Райна, она добавила. — Сейчас это звучит как волшебная сказка, но я сама читала древнюю книгу, написанную еще до войны. То, что там написано, звучит сейчас так неправдоподобно, точно небылица.
Закончив, Лея усмехнулась и, отпив глоток вина, уставилась в огонь очага.
— Знаешь, с чего начался Раскол? — тихо спросила девушка, не отрывая глаз от огня.
Райн молча покачал головой, не сводя глаз с Леи.
— Мы тогда с вами еще не воевали… Гарххи и прочие враги только ушли с Эмилера, конечно перед этим мы долго с ними воевали, а Заслон тянулся от Закатного до Рассветного перевалов…
Райн с недоверием присвистнул.
Лея кивнула:
— За ним жили и вы и мы, нас всех было очень-очень много, так что не удивительно… — тут же напомнила Лея, со вздохом положила руки на колени, стараясь ничего не касаться липкими пальцами.
Райн кивнул:
— Я еще застал Стойбище полное охотников… И тогда уже старики говорили, что это капля от того что было раньше… — он устало вытянул ноги и уютно оперся предплечьем о деревянную стенку сундука, на который они положили блюдо и кувшинчик с вином.
