Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
— Так вот, даю тебе особое поручение. Залезешь на самую макушку, оттуда тебе всё будет видно, а тебя никто и не заметит. Будешь, наши пожитки стеречь и сиди мне тихо. Понял?
— Но я тоже хочу драться. — Возмущённо пискнул тот.
— Будешь драться, только немного попозжа. А сейчас на дерево и замереть.
— Не хочу, не буду.
— А обратно в деревню возвращаться хочешь? Будешь? — Вкрадчиво спросила Топаз.
— Нет, только не обратно, я хочу с вами.
— А ну быстро марш на дерево и только слезь мне без моего разрешение, быстро в деревню отбуксирую. Понял? — Более строго прикрикнула девушка, от тихой вкрадчивости не осталось и следа.
Да, Топаз могла быть не только мягкой и пушистой, и Прутик понял это только сейчас.
— Понял. — Не хотя согласился мальчик и нагружённый сумками быстро стал вскарабкиваться вверх. На пол дороге он остановился, словно что–то вспомнив. — А вы обо мне не забудете?
— Да, ну ты и придумал. Забудешь тут о тебе. У тебя же и провизия наша и сам ты ещё чего доброго голосить начнёшь на всю округу, леших до смерти напугаешь.
— А они и вправду существуют? — Вновь остановился мальчик.
— Кто?
— Лешие–то.
— И вправду.
— А вам видеть их приходилось? Вот мне, например….
— Прутик, если ты свой ротик сейчас же не прикроешь и вверх снова вскарабкиваться не начнёшь, так я тебя твоим же тёзкой и отхожу, то есть прутиком. Так что давай, давай, пошевеливайся. — Для наглядности Топаз и вправду сделал вид, что примеривается к прутику.
Мальчишка тяжело вздохнул, нахмурился и полез дальше.
— Да и ещё, Прутик, — тихо произнесла Топаз, когда мальчишка был уже на самом верху, — если так случиться…, если вдруг…, ну, ведь всякое случается. Ну, в общем, если нас всех не станет, ты дождёшься, пока они уедут, спустишься с дерева и бегом в ближайшую деревню. Понял? И ночь прежде на дереве пережди, мало ли какая нечисть здесь по ночам шастает.
— Но как так? — Захныкал мальчик.
— И только слезь мне не тогда, когда тебе велено. Надо будет, с того света достану. — Пригрозила Топаз и растворилась внизу под пышными кронами лиственных деревьев.
Прутик тяжело вздохнул, уселся поудобнее и стал смотреть. Отсюда ему и вправду было, если не всё, то очень многое видно, почти как на ладони. Сам же он затерялся среди листвы, да и кто обратит внимание на одну из вершин множества деревьев, что стоят вокруг, станет вглядываться в них и искать не весть что.
Всадники уже подъехали вплотную.
— Чего изволите, люди добрые? — Гостеприимно спросил Алгорн, снимая котелок с поручня и убирая его подальше от костра и поближе к кустам. Если вдруг выжить придётся, так не грех будет и насытиться.
— Где девчонка? — Грубо спросил главный из них, посмотрев сначала на Алгорна, потом на Кия хмурым взглядом.
— А, так вы по женской ласке стосковались? Так думаете вы здесь один такой? Я, например, тоже с ума схожу от месячного воздержания. Как никак мужчина молодой и полный сил.
— С вами была девчонка. Я последний раз спрашиваю, где она?
— Да вы шо? — Удивился быстрый разбойник. — Эй, друг, прикинь, — повернулся он к Кию, — я тут по женской ласке стосковался весь, а тут не с того не с сего выясняется, что девчонка–то всё время была с нами. Спасибо, добры молодцы, подсобили, теперь коли её первым найду, первым и оприходую.
— Кончай блаженных. — Махнул рукой главарь. — И девку мне найдите, девку. — Гневно выкрикнул он.
— Ой, милок, да коли, ты настолько по женской любви сохнешь, так иди ко мне. Я уж тебя уважу. — Промурлыкала Топаз, выйдя из–за дерева и поглаживая острый клинок.
— Взять её. — Гаркнул предводитель, вначале несколько сбитый с толку, но нужно отдать ему должное, быстро опомнившийся.
Но не тут–то было. Первого кинувшегося на девушку воина, метким прыжком сшибла Гелео, второму Топаз сама метким ударом отделила то, что было выше шеи и то, что ниже, оставив лишь клочьями висящие кровавые волокна. Последующие стали подходить к девушке уже более осторожно.
Кий с Алгорном тоже, конечно, без дела не стояли. Алгорн уже вовсю размахивал своим мечом, а в руках Кия не весть, откуда появилась отливающаяся золотом секира, и каждый которого она касалась хотя бы вскользь, падал и уже не поднимался. Жив он был или мертв, оставалось только догадываться, но мнения всех присутствовавших склонялись скорее ко второму варианту, оттого и противников у Кия поубавилось, а стена между ним и Алгорном возросла. Но и Кий не собирался сваливать всё на плечи друга, оттого вскоре стена эта пошла трещинами и почти полностью развалилась под ударами клинка одного и лезвием секиры второго.
Топаз оттеснили чуть в сторону, но она продолжала невозмутимо биться, спокойно уходя от ударов, двигаясь с быстротой и грацией парды. Истинная представительница оного семейства, а именно сама Гелео, тем временем носилась как угорелая, сея панику, и повергая врага в трепетный ужас. Будут знать, как связываться с честными женщинами. Топаз вообще не интересовало, что левая её рука уже бездейственной нитью свисает вниз, а из раны на голове вытекает ровная струйка крови, благо, что удар ещё пришёлся плашмя.
Алгорн тоже был ранен, а Кию хоть бы что, вот только на груди его куртка была располосована и сквозь такую же драную рубаху просвечивалась голая грудь, да вот только не самой раны, не даже крови отчего–то было не видать. Ну, да ладно, всем им тогда было не до этого.
Противник уже начал сдавать свои позиции. В их действиях сквозила нерешительность, но полная обречённость. Как видно деваться им было не куда. Там, откуда они явились, побеждённых не ждали.
Последний воин, он же предводитель, на своём гнедом мерине в нерешительности отступил на несколько шагов назад и был за это толи вознаграждён, то ли наоборот покаран. Да только он вдруг вскрикнул, беспомощно взмахнул руками, словно в бессмысленной попытке укрыться, вспыхнул синюшным не добрым пламенем и исчез. Мерин его поднялся на дыбы, быстро жестикулируя передними копытами, истошно заржал и, развернувшись, ускакал прочь. Только его и видели.
— Победа. — Как–то неуверенно сказал Алгорн.
— Похоже на то. — Пожала плечами Топаз, затем повернулась к Кию. — А я давно уже подозревала, что ты не лекарь, а колдун.
— Маг, но и лекарь. — Поморщившись от досады, поправил её Кий, вытирая окровавленное лезвие своей миниатюрной секиры.
Топаз пропустила тот момент, когда столь грозное оружие, вновь стало не больше чем украшением.
— Ты убил их? — Девушка кивнула вначале на секиру, возвратившуюся на своё законное место за поясом, затем на валявшихся без признаков жизни разбойников.
