Бойся пламени (ЛП) - Дарлинг Оливия Роуз

— Ну, битва членов была настоящим утренним развлечением, — говорит Финниан.

— Боги, Финниан, — стону я, и все же не могу удержаться от смеха.

— Кейден победил, если тебе интересно. Но я клянусь, если бы мы подождали еще немного, Джарек вызвал бы его на дуэль.

— Я не слушаю! — Я закрываю уши и бегу к фургонам, когда мы добегаем до травы. Мой смех делает мой бег неряшливым, но он так и не догоняет меня. Ему легко это сделать, учитывая, насколько длиннее его ноги, но даже когда он достигал своего скачка роста, он всегда позволял мне победить. — Мы больше не друзья!

— Отличный шанс, Элли!

* * *

К тому времени, как мы с Аллиардом завершаем график распределения пайков, я уже выбиваюсь из сил, и я с радостью беру чай, который мне протягивает Несса.

— Как дела у твоей малышки Морико? — спрашиваю я. Они с женой усыновили пятилетнего ребенка из приюта. Морико, невысокая малышка с кудряшками больше, чем тело, и она становится настоящей милашкой, когда чувствует себя комфортно.

— Она хорошо. — Легкая улыбка, полная любви, расплывается на ее лице. — Эсме вяжет ей свитера, чтобы носить этой зимой, и она хранит цветочный венок, который ты сделала, возле своей кровати. Должно быть, она подхватила озорную черту, потому что теперь прячется по всему дому, как вы двое, когда были детьми.

Раздается тихий стук в дверь, и я встаю, чтобы открыть, а Финниан тихонько смеется позади меня, вероятно, вспоминая те же воспоминания о нашем детстве, что и я.

— Письмо от Командира Велеса, Ваше Величество. — Слуга кланяется в пояс, прежде чем повернуться и пойти в зал. Я быстро ломаю печать, чтобы развернуть письмо.

Элоин,

Я пришел к выводу, что ассасин находится в Верендусе. Райдер и я направляемся туда для дальнейшего расследования. Группа солдат, которая пересечет Финтан с твоей командой, собрана и ждет у повозок.

Скоро увидимся, ангел,

Кейден

Верендус, самая густонаселенная область, а это значит, что убийца прячется на виду. Я сжимаю губы и перебираю все новые теории в голове.

— Замок намного больше, но это не лучшее место, чтобы спрятаться, — говорит Финниан.

— Нет, слишком много людей наблюдают за тобой в замке, — соглашается Несс.

Осознание обрушивается на меня, словно порыв ветра, когда слова Эагора звенят в моем сознании.

Бордель.

Люди идут туда, чтобы сбежать. Никто не будет задавать вопросов незнакомому лицу в борделе, потому что они там ради чего-то нового.

Я хватаюсь за живот и резко вдыхаю. На меня устремляются две пары обеспокоенных глаз.

— О нет, это у тебя месячные? — спрашивает Несса.

Я киваю и заставляю страдальческое выражение проступить на моих чертах.

— Ты не против, если мы сейчас попрощаемся? Финниан, все так же плохо, как и до того, как мы покинули Эстиллиан.

— О, дорогая, я провожу тебя обратно в твою комнату. Ты ведь не против, правда, Несса? — Слава богам, он понял мою отговорку.

— Конечно, нет, — говорит Несса, обнимая Финниана. — Мы все равно скоро уедем.

Несса обнимает меня, и я делаю все возможное, чтобы притвориться, что расслабляюсь, но сейчас во мне нет ничего спокойного.

— Береги себя, миледи. Я передам Ниринн твой ответ, как только вернусь.

Я улыбаюсь.

— Счастливого пути, Несса.

— Пошли, дорогая, — Финниан кладет мне руку на спину. — Давай уложим тебя в постель.

Мы медленно идем к двери, но, войдя в зал, бросаемся бежать. Финниан не задается вопросом, что происходит, когда мы практически бросаемся вниз по лестнице. Доверие, которое мы построили за эти годы, идет рука об руку со знанием того, когда следовать.

Я не говорю, пока мы не выходим из замка и не продолжаем бежать к конюшням.

— Я знаю, где находится гений.

— Что? Как? Где?

— Бордель. — Я выдавливаю слово. — Есть один дорогой бордель недалеко от замка, и такие места печально известны сплетнями. Если Эагор ходит туда, то можно предположить, что о нас с Кейденом говорят, учитывая, что он этого не одобряет.

— Ебаные боги, — ругается Финниан.

— Кейден и Райдер уже на пути в Верендус, и нам нужно их догнать, — говорю я. Конюшни пахнут сырым сеном и яблоками. Финниан садится на свежеоседланную лошадь и протягивает мне руку, когда Брэкстон поворачивает за угол.

— Ваше Величество, — подозрительно смотрит он на нас. — Вы получили письмо Командора Велеса?

Я бы расцеловала его в щеки за то, что он появился в идеальное время.

— Получила. Ты точно знаешь, куда он пошел?

— У тебя проблемы? — Он сжимает рукоять своего клинка.

— Нет, клянусь. Мне просто нужно, чтобы ты сказал мне, куда он пошел.

— Он и генерал Нередрас начинают поиски в «Чаше богов», это таверна на главной дороге. Скачите немедленно, они быстро справляются со всем, что делают.

— Благослови тебя, Брэкстон! — восклицаю я, взбираясь на лошадь и обхватывая руками луку седла, когда Финниан срывается с места. Крутой холмистый лес, по которому он нас ведет, ничто по сравнению с горами Сирен, смешанными с туманом. — Найди Кейдена и оставь меня в борделе.

— Это ужасная идея. — Он натягивает поводья и поворачивает направо.

— Если мы приедем вместе, это будет выглядеть слишком идеально.

— Каков твой план?

Его вопрос обычно смутил бы меня, но я слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание.

— Мне нужно, чтобы он притворился, что мы пошли туда, чтобы сбежать из замка, учитывая, сколько слухов ходит о нас. Если нам удастся это осуществить, организатор раскроет себя, пока мы отвлечены.

Я понимаю, что это надежный план, когда он ругается себе под нос и направляет лошадь на главную дорогу.

— Ты уверена, что хочешь стать приманкой для ассасина?

— Я уверена, что хочу, чтобы их кровь пролилась к концу ночи, и я сделаю все, чтобы этого добиться. — Я сжимаю его руки. Я использую все оружие в своем арсенале, чтобы превзойти тех, кто обидел меня, включая соблазнение. — Я доверяю тебе найти его. Поверь мне, что я останусь в живых, пока ты это делаешь.

«Золотая роза» оправдывает свое название. Золотые и белые розы ползут вверх по борделю, покрывая его, подчеркивая его атмосферу эскапизма и потустороннего. Чувственная музыка спускается на улицу, чтобы заманить любопытные души, проходящие мимо. Толстые стеклянные окна скрывают то, что происходит внутри, но не скрывают это полностью.

Я сползаю с лошади и иду по тропинке, мое волнение и трепет растут с каждым шагом. Воспоминание о руках Кейдена на моем теле всплывает, и дрожь, которая ползет по моему позвоночнику, не имеет ничего общего с ветром.

ГЛАВА 32

Чувственная музыка нарастает, когда я толкаю дверь, как и мои нервы, но недостаточно, чтобы заставить меня пожалеть о своем решении. Придыхательные стоны проникают в фойе, и женщина в золотом атласном платье сидит за столом, украшенным двумя фонарями, инкрустированными рубинами.

Женщина медленно встает и кланяется.

— Ваше Величество, я надеялась, что когда-нибудь вы заглянете в «Золотую Розу».

— Я слышала замечательные вещи. — Я любезно улыбаюсь, прежде чем надеть скромный вид. — Я кое-кого жду.

Она делает глубокую затяжку из трубки, прежде чем выпустить дым через сморщенные губы.

— Могу ли я спросить имя, чтобы я могла проводить вашего гостя при прибытии?

— Командир Велес. — Произнесение его имени приносит мне больше утешения, чем следовало бы.

Понимающая улыбка расплывается на ее красных губах.

— Слухи при дворе говорят, что он очень очарован вами, миледи. Я благодарна за ваше покровительство.

Ее платье волочится за ней, когда она ведет меня через фойе и мерцающие занавески. Несколько свечей стоят на золотых столах, капая воском и наполняя комнату цветочными ароматами. Драпировка создает иллюзию уединения, не даря его полностью. Различные пары и вечеринки здесь не привлекают моего внимания, потому что мой разум сосредоточен исключительно на том, как губы Кейдена ощущаются на моей коже.