Мэтт Ваймен - Саведжи
Титус выглядел сбитым с толку. Он стоял около отца, который уже натирал вилку.
— Что ж, все мы этим вечером будем за столом, посвящая Кэт в традицию, — сказал он и похлопал Олега по плечу, будто стараясь заверить его в этом. — Тебе не нужно переживать за внуков. Моя обязанность — убедиться, что они понимают всю важность подобных банкетов. — Титус развернулся и направился на выход. У двери он остановился и снова обратился к отцу. — Знаешь, правду говорят — семья, которая ест за одним столом, всегда будет единой.
— Может, к семьям, питающимся людьми, это не относится, — пробормотал Олег.
— Что, прости?
Старик оглянулся. Казалось, он был удивлен тем, что Титус все еще здесь.
— Ох, ничего, — быстро сказал он и поднес вилку к свету.
Анжелика весь день работала, не покладая рук. Меню, написанное от руки, было прикреплено к холодильнику разноцветным магнитом, найденным на местной выставке. Саша помогла начистить картошку, порезать овощи и сорвать в саду травы. По факту, не хватало только мяса. С помощью старшей дочери Анжелика все держала под контролем. Саша стояла у плиты, помешивая соус с портвейном и перцем, в то время как малышка Кэт сидела на полу у французского окна, прижав ручки к стеклу и бормоча птичкам в кормушке.
— Для нее будет поздновато, — сказала Саша.
— Ты же знаешь, как все проходит, — ответила Анжелика. — Мы не ляжем спать, пока все не наедятся.
Соус начал закипать. Саша убавила под ним огонь.
— Иван говорит, что на этот раз мяса будет вдоволь.
Анжелика как раз закончила заполнять солонку. Она остановилась и посмотрела на дочь.
— Останется еще больше, если ты к нам не присоединишься, — сказала она.
Саша сосредоточилась на соусе, который продолжал кипеть даже на маленьком огне.
— Дедушка будет есть у себя или присоединится к нам? — задала она вопрос в попытке сменить тему.
Анжелика не удивилась, однако продолжала настаивать на своем.
— Этот банкет посвящен Кате, — сказала она, — но я хочу, чтобы он стал праздником для вас двоих. Символом приветствия для одной и возвращения для другой.
Саша начала размешивать соус немного быстрее.
— Мам, я правда ценю всю ту поддержку, которую ты оказывала мне все эти недели. И буду за столом вместе с вами. Ничего не изменилось.
— Изменилось все, — поправила ее Анжелика. — Вегетарианка будет есть рядом с нами.
— Не люблю все эти ярлыки, — ответила она, когда соус наконец начал остывать. — Они словно душат.
— Именно поэтому мы никогда не называем себя каннибалами, — заметила Анжелика, из-за чего ее дочь открыла рот от удивления.
— Мам!
Саша выглядела оскорбленной. Но, как Анжелика, притворилась очень занятой, когда на кухню вошел Титус.
— Я только что слышал слово на букву К? — спросил он, осматривая несколько блюд. Саша с бешеной скоростью помешивала соус. Анжелика закручивала крышечку солонки, прекрасно понимая, что Титус смотрит прямо на нее. И как раз в этот момент на кухне появился Иван в фартуке. Он зевнул, потянулся и тут же опустил руки, поняв, что что-то происходит. Обычно мать ругала его за столь поздний подъем. Однако вместо этого Анжелика бросила на него взгляд, говорящий о том, что ему лучше пойти куда-то в другую комнату.
— Просто хочу перекусить, — пробормотал мальчик и направился к задней двери. — Я голоден.
Едва он вышел, Титус снова уставился на Анжелику и Сашу.
— Мы не каннибалы, — сказал он, напоминая им об этом. — Каннибалы заживо варят людей в котлах. Предпочитаю думать, что мы продвинутые потребители. И всей семьей мы должны превозносить хорошую еду. Человеческое мясо — очень изысканный продукт, и я изо всех сил пытался помочь вам открыть его для себя. Это помогает нам быть единым целым, так ведь?
Анжелика бросила взгляд на Сашу, которая снова отвернулась к соусу, вздохнула и кивнула.
— Давайте все присядем, — сказала Анжелика, указывая на кухонный стол. — Саше есть что рассказать.
Вернон Инглиш видел яркий свет. Долго провисев вниз головой в полной темноте, он моргнул и вздрогнул, когда открылся люк.
Вид этого сумасшедшего ребенка, Ивана, спускающегося по перекладинам, убедил его не шевелиться и молчать. Вернон знал, что уже должен быть мертв. Если он начнет кричать, Иван может еще раз воспользоваться пистолетом. К счастью для частного детектива, из-за отсутствия у мальчика опыта, оружие после выстрела дало отдачу. И вместо того, чтобы пуля попала в висок и в его мозг, она просто задела его, и он отключился. Вернон посчитал это за милость, учитывая последующее унижение и ужас. Придя в себя, он понял, что висит абсолютно голый, вымытый и выбритый с ног до головы. А после понял, что из кухонной фольги ему сделали что-то на подобие подгузника. Он шуршал каждый раз, когда тот двигался, хоть он и пытался из-за боли свести к минимуму любые движения. Даже ничего не видя, Вернон знал, что Иван несколько раз ударил его шокером, однако этого было недостаточно, чтоб он умер. Из-за этого он засомневался, способен ли мальчик вообще выполнить поручение. В травмированной голове Вернона возникла мысль, что неопытность Ивана спасла ему жизнь.
Именно поэтому он притворился мертвым, когда Иван включил свет. Когда мальчик обошел вокруг него, он задержал дыхание. Что бы ни произошло дальше, Вернон надеялся, что этот малый психопат и дальше будет совершать ошибки. Вися вниз головой, Вернон осмелился, бросил на Ивана взгляд и увидел, что на нем фартук и он сжимает в руке короткий нож. Он подавил вздох. Его дела были плохи, но что еще ему оставалось делать?
— Дааа, — сказал Иван, словно случайно вспомнив о чем-то, и повернулся к шкафу за его спиной. — Ведро для крови.
Сердце Вернона пустилось вскачь после того, как он услышал это, да так сильно, что удары раздавались аж в ушах. Он изобразил остекленевший взгляд, когда Иван вернулся и поставил под ним пластиковое ведро. Почувствовал холодное лезвие в районе яремной вены, мужчина больше не мог притворяться.
— Нет! — яростно закричал Вернон и моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. — Отойди от меня!
На этот раз настала очередь Ивана закричать. Он отскочил назад, сжимая в руке нож, однако успел оцарапать шею Вернона. Этого оказалось достаточно, чтобы в ведро упала капля крови.
— Ай! — состроил гримасу Вернон. — Оставишь ты меня в покое или нет?
Иван выглядел ошеломленным.
— Но я же убил тебя, — произнес он. — Ты мертв.
— Мертв будешь ты, когда я освобожусь, — рявкнул Вернон. Фольга на его бедрах громко зашуршала, когда он начал брыкаться. — Помогите! — Закричал он во весь голос. — На помощь!
