Ай Рин - Противостояние
– Что ж, придется навестить друзей. Надеюсь, что за год они по мне соскучились!
– Они будут тебе очень рады.
– А теперь, Марго, я вынуждена попрощаться. Хочу лично отправиться во дворец короля гоблинов и посмотреть, что стало со Свейном.
При этих словах колдунья помрачнела.
– Хорошо, – сказала она. – Узнай, как там Хокон. Если что, передавай привет! А я тем временем съезжу к Гурону, посоветуюсь с ним. Через пару недель приезжай, буду тебя ждать. Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы посетить провидицу.
– Я тоже надеюсь, – кивнула девушка.
Она подошла к Марго, крепко ее обняла и вышла из залы. Пусто было в пещере без Эльзы. Лика с тоской вспомнила добрую гоблинку. Девушка прошла через первую комнату и вышла наружу. Конь заржал, заметив ее.
– Что ж, отправляемся в путь, – сказала ему Анжелика.
Она села в седло и дернула поводья. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее девушка помчалась к городу гоблинов.
Часть 3
Свейн – чудовище?
У городских ворот стояли два пожилых гоблина.
– Стой! – крикнул один.
– Кто такая? – гаркнул другой.
– Я – Анжелика – подруга короля гоблинов Свейна!
– У короля нет подруг! Да и сам он сейчас никого не принимает! – рявкнул первый стражник.
– Проваливай! – подхватил второй.
Девушка немного растерялась. Она привыкла, что всегда свободно проезжала в город гоблинов, и сейчас не знала, что делать. И тут из-за ворот раздался громоподобный голос:
– С кем это вы там болтаете?
Ворота приоткрылись, и из них вышел гоблин в военном обмундировании. Оба охранника вытянулись по стойке «смирно». Анжелика поняла, что перед ней начальник стражи.
– Простите, – робко обратилась она к нему, – мне срочно нужно проехать во дворец, а ваши люди меня не пускают.
– Настолько срочно, что вы даже не представились? – хмыкнул гоблин.
– Анжелика! – громко сказала девушка. – Подруга короля Свейна.
– Постойте-ка, – медленно проговорил начальник стражи, – уж не та ли вы Анжелика, которая как-то раз увела мою лошадь, чтобы найти короля?
Лика вспомнила, что в тот вечер, когда Свейн должен был жениться, он застукал ее целующейся с князем вампиров в придворцовом парке. Ни минуты не раздумывая, молодой король вскочил на коня и умчался в неизвестном направлении. Тогда ей действительно пришлось попросить оседланную лошадь у стражников. Похоже, это и была лошадь ее нынешнего знакомого.
– Да, – кивнула девушка, – это была я. Тогда мне посчастливилось разыскать вашего правителя.
– Знаю, – кивнул гоблин. – Что ж, это меняет дело. Девушка, которая давно знает короля, имеет право нанести ему визит во дворце.
Он глянул исподлобья на стражников и коротко сказал:
– Пропустите ее!
Те быстро открыли ворота, и Лика заехала в город. Она проехала по пустым улицам, попетляла по закоулкам и, наконец, выехала на широкую дорогу, ведущую к дворцу.
«Надо же, город словно вымер! – подумала про себя Анжелика. – Похоже, большая часть гоблинов покинула королевство».
Она добралась до дворца и заметила, что и тут охраны поубавилось. К тому же стражники, которые сейчас охраняли королевский дворец, были далеко не первой молодости. Девушка спешилась, и к ней подошел старый гоблин-слуга.
– Как о вас доложить? – спросил он.
– Скажите, Анжелика, подруга короля Свейна и принца Эдуарда, желает нанести визит отцу короля.
Слуга поклонился и отправился во дворец. Лика пошла следом за ним. Ей пришлось немного подождать в холле, прежде чем слуга вернулся и сказал:
– Господин Хокон ждет вас в тронном зале!
Он открыл дверь, и девушка зашла в знакомое помещение. Именно здесь когда-то проходила церемония обручения Свейна и Вероники. И здесь же король гоблинов поставил точку в их отношениях. Сейчас зал был пуст.
– Где же отец Свейна? – вслух произнесла Анжелика.
В ту же минуту в стене за троном открылась дверь, и в зал вошел высокий прекрасно сложенный светловолосый мужчина. Он был настолько похож на Свейна, что Лика ахнула от удивления.
– Здравствуйте! – воскликнула она. – Неужели вы…
– …отец Свейна, – улыбнулся мужчина. – Добрый день, Анжелика!
Он подошел к девушке и поцеловал ей руку.
– Очень жаль, что наша встреча проходит при столь печальных обстоятельствах, когда мой сын не может присоединиться к нам, – сказала отец короля. – Но тем не менее я весьма рад вашему визиту! Теперь в нашем дворце гости бывают нечасто… Я знал, что вы приедете. За несколько часов до вас меня посетил князь вампиров. Он-то и предупредил о вашем прибытии. Правда, он вынужден был уехать по важным делам, но обещал вскоре вернуться. Так что, дорогая Анжелика, придется вам довольствоваться моим скромным обществом. Надеюсь, не заскучаете?
– Что вы! Конечно, нет! – засмущалась Лика.
– В таком случае позвольте пригласить вас на ужин!
Отец Свейна подал девушке руку и провел ее в комнату, где стоял накрытый стол. За ужином Анжелика сказала:
– Ваше Величество…
– Зовите меня Хокон! – улыбнулся мужчина.
– Хорошо! Хокон, меня удивил ваш город… он словно вымер! Неужели так много жителей покинули королевство?
– Да, после магического обряда остались только несколько сотен гоблинов – те, кто не превратился. Остальные отправились на родину предков.
– А вы не хотите посетить те места?
– И бросить сына на произвол судьбы? Это после того, что он не пожалел своей жизни для своего народа!
– Но мы с Марго думаем…
– Марго?! – воскликнул отец короля гоблинов. – Никогда больше не упоминайте при мне этого имени!
Его глаза наполнились ненавистью. Он вскочил со стула и нервно заходил по комнате. Затем он снова сел и сказал:
– Будь проклят тот день, когда я связался с этой женщиной! Это из-за нее я потерял единственного сына! Лучше бы уж я до конца своих дней оставался гоблином, чем мой мальчик превратился в чудовище!
– Но погодите! – попыталась прервать его Лика. – Вы не дослушали! Мы с Марго думаем, что все еще можно исправить.
– Каким образом? – ядовито спросил Хокон. – Я неоднократно беседовал с ней, и она уверяла меня в обратном.
– Она еще не знала того, что я ей предложу, – произнесла девушка. – Да, проклятье нельзя снять, но его можно переложить на другого!
– И ваша совесть позволить вам это сделать?
– Вы опять перебиваете, – с укором заметила Анжелика. – Вы точно такой, как ваш сын!
– На то я и его отец! – усмехнулся Хокон.
– Так вот, – продолжила Лика, – помните, мы со Свейном сражались с первобытным злом? Достаточно провести ритуал и скинуть проклятье на любого монстра из бездны, и ваш сын станет прежним. Что же касается чудовищ, я не думаю, что они почувствуют в себе какие-либо изменения после обряда.
