Королева терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Он бы поцеловал мой округлившийся живот с нашим первенцем — сильнейшим наследником Двора Теней за последние несколько веков.

Рев был бы моим. Он бы верил в меня, как никто другой.

И сейчас, глядя в его пустые глаза, лишённые жизни, я понимаю, как много потеряла.

Несущий Ночь победил.

Слёзы текут по моим щекам. Я пытаюсь смириться с этой новой реальностью.

Нет, я не могу сейчас отпустить Рева. Пусть это будет самым эгоистичным решением в моей жизни, но… он уже однажды сделал это ради меня. Обрёк весь мир, чтобы спасти мне жизнь. Теперь моя очередь сделать это.

— Спаси его.

— Ты уверена? — уточняет Король Света, в его голосе ни намёка на осуждение.

— Кейлин? — зовёт кто-то вдалеке. Голос нежный, женский. Хмурюсь, обводя взглядом разруху, оставшуюся после битвы. Большая часть воды вернулась обратно в Чёрное озеро, но оставила после себя месиво скользкой грязи на километры вокруг.

Кари и Дин останавливаются, заметив нас в грязи. Глаза Кари распахиваются при виде Короля Древних, его огромная фигура всё ещё пульсирует тусклым светом. Дин тоже обескуражен, но, стиснув зубы, подходит ближе. Кари не отстаёт.

— Есть какой-нибудь другой способ? — спрашиваю книгу заклинаний. — Сокрушить Несущего Ночь. Его можно уничтожить как-то иначе?

Книга заклинаний медлит с ответом.

— Рев нужен мне. Верни его. Неважно, какой ценой. Я не сдамся.

— Возможно, есть ещё один способ…

Кари втягивает воздух, когда понимает, что Рев не подаёт признаков жизни. Кожа его посерела.

Дин падает на колени рядом с ним.

— Нет, — шепчет он.

— Спаси его! — требую я. Дин поднимает глаза на меня, на его лице отражается смесь страха и растерянности.

Король Света наклоняется и касается указательным пальцем груди моего истинного.

Сначала мне холодно. Руки, ноги леденеют. Тьма просачивается в самое сердце.

Затем появляется тепло. Мягкий свет проникает в меня, становясь всё ярче с каждой секундой. Вскоре он затмевает тьму.

Давление, тяжесть, груз — всё это исчезает. Почему мне было так тяжело? Уже и не помню. Даже догадок нет. Но точно знаю, что сейчас мне хорошо.

Меня со всех сторон окружает белый свет.

— Где я?

Смотрю вниз. Я голый. Какого фига я голый?

«Смерть — это свобода», — проносится шёпот в моей голове. Моргаю.

— Ты отошёл в мир иной, — сообщает голос издалека. Нежный женский голос.

— Мир иной, — медленно повторяю я. Оборачиваюсь, пытаясь понять, откуда я пришёл. — Я умер.

Мой голос звучит хрипло.

— Да.

Внутри всё замирает. Я пытаюсь осмыслить, что произошло.

— Моя… истинная не здесь.

— Нет.

В груди снова потяжелело, я не могу дышать.

— Смерть — ещё не конец, Ревелн. Это только начало. Тебя ждёт множество открытий, если ты пойдёшь дальше. Целый новый мир. Всё, что нужно, это идти вперёд.

— Нет, — хриплю я.

Голос без лица недовольно вздыхает.

— Да-да. Те, кто переходит без своих истинных, всегда тяжелее смиряются с этим.

— Ну разумеется. Здесь только половина моей души, — задыхаясь, выдавливаю я. Упираю руки в колени. Пытаюсь прогонять воздух через лёгкие. Перед глазами пляшут чёрные точки. Можно ли потерять сознание, если ты мёртв?

Нужно ли вообще здесь дыхание?

— Нет, — говорит голос.

Выпрямляюсь. Потребность в кислороде внезапно исчезла.

— Ты ещё встретишь свою истинную вновь, — заверяет голос. — Это ещё не конец.

Воспоминания мелькают в моей голове.

— Мы были на поле боя. Что произошло?

Тьма ласково касается моего сердца. Разворачиваюсь, вижу маленькую тень вдалеке и делаю шаг к ней.

«Правильная смерть — это свобода».

— Их битва ещё не окон… — тихо начинает бестелесный голос, но резко обрывается. — Что ты делаешь? — спрашивает она, когда я делаю ещё один шаг к тьме. Тени, которых я знаю как свои пять пальцев, уводят меня прочь от голоса, обратно к тяжести жизни.

Кусочек тени обвивает моё запястье и тянет за собой. Улыбка расплывается на моём лице.

— Похоже, что моя битва тоже ещё не окончена.

Тяжесть и боль обрушиваются на меня разом. Воздух стремительно врывается в лёгкие.

В следующий миг Кейлин налетает на меня. Обнимает руками шею, прижимается грудью. Пару секунд я ощущаю только райское блаженство от её присутствия, вдыхаю её аромат. Но затем замечаю, что она всхлипывает.

Обнимаю её в ответ, заключаю в кольцо своих рук и сжимаю даже чуть крепче, чем следовало бы.

— Рев, — плачет она, уткнувшись носом в мою шею.

— Я здесь, — говорю ей. — Я здесь.

— Ты покинул меня, — всхлипывает. — Покинул этот мир.

— Не по своей воле, ангел. — Я весело усмехаюсь. — Кажется, я попал в рай.

Кейлин резко отстраняется, её заплаканные глаза ошеломлённо распахиваются.

— Не волнуйся, с тобой мне всегда лучше. — Притягиваю к себе, чтобы поцеловать, но выходит неуклюже. Ну и ладно, любое прикосновение к ней прекрасно. — С тобой я всегда в раю, ангел.

Она сдавленно смеётся. Я вытираю слёзы с её щёк.

— Что произошло? — тихо спрашивает низкий голос. Я впервые слышу его таким уязвимым, таким встревоженным.

— Дин? — зову я, глядя через плечо Кейлин. Она отстраняется, и я замечаю полуфейри-полугнома, стоящего рядом с нами на коленях и улыбающегося сквозь слёзы.

— Я точно не знаю, что произошло, — отвечаю ему. — Чувствую себя ужасно.

Тело как будто весит тонну. Голова раскалывается.

— Каково это… оказаться там? — шёпотом интересуется Кари. Разворачиваюсь к ней. Она стоит в нескольких шагах от нас, обхватив себя руками.

— Ну, мне было явно лучше, чем сейчас, — хмыкаю я, пытаясь принять сидячее положение.

— Умереть легко, — шепчет Кейлин. — Продолжать жить — вот настоящее испытание.

Прижимаюсь щекой к её груди.

— Жизнь — непростая штука, ангел, но всё равно она того стоит.

— Нам надо идти, — произносит низкий голос. Моргаю, поднимаю взгляд на существо, сотканное из чистого света, возвышающееся над нами. Мои брови лезут на лоб. Ах да, битва древних ещё продолжается.

— Ты вернул меня к жизни?

Король Света кивает в ответ.

— Спасибо. Возможно, ты не такой уж и подонок.

Он усмехается.

— А куда нам надо идти? — любопытствую я. Кейлин помогает мне встать. Моё тело ощущается странно, слишком тяжёлым, ноги не слушаются, но раны под изорванной одеждой исцелены. — Что произошло?

— Что ж, нам есть что обсудить, — медленно произносит Кейлин, проглатывая оставшиеся слёзы.

— Чтобы вернуть тебе жизнь, — говорит Древний Света, — я вложил много магии, которую уже не вернуть. С учётом этого и моих собственных ран…

Хмурюсь.

— Ему теперь не хватит сил уничтожить Несущего Ночь, — поясняет Кейлин.

У меня сводит живот.

— Тогда не стоило возвращать меня к жизни, — моментально отвечаю я. Трясу головой, пытаясь осмыслить сложившуюся ситуацию. Мы не сможем победить. Несущий Ночь остался жив. И мало того, что наш союзник теперь не сможет ему противостоять… так ещё и другие варианты закончились. Всё, больше нет древних. Погибли все, кроме двоих.

Кейлин сжимает подбородок, заставляя посмотреть на неё. Быстро моргаю.

Её потемневший взгляд полон решимости. Она стала той суровой фейри, какой обычно бывает с другими. Не со мной. На её лице выражение непоколебимости и злости. Лицо мести.

— У нас есть план.

— Иии… — медленно протягиваю я, — какой же?

— Книга заклинаний говорит, что сейчас у нас есть только один способ победить Несущего Ночь, — рассказывает Кейлин. — Мы не сможем его убить. Но мы можем заточить его.