Рубиновое пламя (ЛП) - Эндрюс Илона

Я поставила противень с куриными бедрами в духовку. Я мариновала их в смеси соевого соуса, сока двух лаймов, моего домашнего сладкого соуса чили и некоторых специй в течение часа. Большинство людей считают, что настоящий маринад получается только за ночь. На самом деле, для большинства видов мяса часа достаточно.

На кухне главного дома вокруг меня было тихо. Кухня была моим убежищем. И мне действительно нужно было убежище прямо сейчас.

Я вымыла помидоры и положила разделочную доску на островок, достав свой любимый тесак.

У меня зазвонил телефон. Агент Уол. Наконец-то.

Я ответила.

— Бюро взяло это дело как одолжение, — сказал агент Уол.

Сразу к делу.

— До сих пор мне приходилось обрабатывать фиктивное место преступления, а затем давать фиктивную пресс-конференцию по этому поводу. За последние сорок восемь часов я был зачарован, взорван, отравлен токсичным воздухом и обруган своей напарницей.

— Вы также на некоторое время перестали дышать.

— Скажите мне что-нибудь хорошее, Превосходная Бейлор, потому что мое терпение на исходе.

— Вы хотели бы поквитаться? — Я подняла черновик электронного письма, которое написала сегодня утром.

— Я не квитаюсь, Превосходная Бейлор. Это не драка на школьном дворе. Я представитель закона. Я обнаруживаю незаконную деятельность и пресекаю ее.

— Вы проверяли свой почтовый ящик?

Наступила долгая пауза. Я поставила телефон на громкую связь и начала резать помидоры.

— Это законно?

— Да. — Я только что переслала ему данные о незаконной деятельности на сумму в полмиллиарда долларов. На счетах Аркана в США имеются доказательства отмывания денег, уклонения от уплаты налогов и платежей людям, включенных в международные списки наблюдения, и от них. Константин предоставил, а потом еще кое-что.

— Хочу ли я знать, как они к вам попали?

— Допустим, это была анонимная наводка. Если вы прокрутите вниз, в конце файла появятся примечания. Пункт третий представляет особый интерес.

Если он проследит за дорожкой из финансовых крошек, описанной в третьем пункте, он обнаружит записи о платежах от Аркана Лусиане Кабере.

Последовала еще одна пауза.

— Объясните мне это.

— Насколько безопасна эта линия?

— Настолько, насколько это возможно.

Это было спорно, но я должна был сотрудничать с ним, чтобы получить то, что мне было нужно.

— Пять лет назад группа Превосходных профинансировала кражу Арканом образца сыворотки Осириса.

— Продолжайте.

Тон его голоса сказал мне, что он понимает серьезность ситуации. Со всем, что касалось этой кражи, приходилось обращаться в перчатках. Национальная Ассамблея и правительство США никогда не признавали, что кража имела место, потому что международные последствия были бы катастрофическими. Это была огромная демонстрация доверия с моей стороны, и он понял и оценил это.

— Лусиана Кабера была частью этой группы.

— Хорошо, я вижу, куда она отправляла ему платежи несколько лет назад.

Она делала это очень осторожно, но Арабелла и Берн были очень хороши в распутывании сложных финансовых клубков.

— Я также вижу цепочку платежей ей в обратку с того же счета. Что это такое?

— Дивиденды.

Аркан поделился прибылью от продажи модифицированной сыворотки. Всего у него было пять инвесторов. Коннор и Невада неосознанно уничтожили двоих во время уничтожения заговора несколько лет назад. Линус, Алессандро и я ликвидировали двух других. Кабера была единственным оставшимся инвестором.

— Можете ли вы заморозить эти счета? — спросила я.

— Да. Да, я могу. Для этого потребуется время и нужные люди.

— Сколько времени?

— Если осторожно? Два дня, может, три. Если вы хотите, чтобы это было сделано как можно скорее, в течение двадцати четырех часов.

— Если это возможно, я бы выбрала вариант № 2. Вы скажете мне, когда это будет сделано?

— Конечно, Каталина.

Даже Каталина. Прям по имени.

— Вам нужно подготовиться, — предупредил он меня. — Реакция Аркана будет значительной.

— Таков план. Кроме того, МРМ работает над удалением остальных кротов Аркана. Они планируют скоординированный удар. Не хотели бы вы ассистировать?

— Позвольте мне кое-что прояснить: ФБР не будет помогать МРМ. «Международные расследования Монтгомери» будут помогать ФБР в этом вопросе. Мы возьмем инициативу на себя. Я буду держать вас в курсе.

Наступила крошечная пауза.

— К тому же, — сказал Уол. — В интересах доверия и продолжения сотрудничества на Аляске произошло событие.

Что бы это значило?

— Берегите себя.

Он повесил трубку. Тогда ладно.

Он имел в виду Сандерса? Это был единственный оперативник, который остался у Аркана на Аляске, и мы уже знали, что Аркан вытащил его. Сандерс направлялся сюда, и у него были личные причины желать нашей с Алессандро смерти.

Я высыпала нарезанные помидоры в миску. Следующими были желтые помидоры, затем измельченный лук, кинза, соль и немного сока лайма.

Арабелла вошла на кухню и плюхнулась на стул.

— Я пришла сказать тебе, что я оплатила счет Бюро.

— Быстро.

— Всего было четырнадцать отдельных случаев. Я связалась со всеми, перевела деньги и попросила их подтвердить получение, освобождая нас от всякой ответственности. Ремонтом парковки займется непосредственно Бюро регистраций, поэтому я назначила им единовременную выплату.

Когда того требовал случай, моя сестра могла быть настолько эффективной, что это пугало.

— Кроме того, представь мое удивление, когда я пошла проведать Линуса и обнаружила, что наша злая бабушка дрыхнет в соседней спальне, пойманная в ловушку тайного круга. С твоей стороны было очень тактично предоставить ей доступ в ванную комнату.

Это был очень сложный магический круг. На его разработку ушла целая вечность, и по пути я протестировала его как на Неваде, так и на Алессандро. Все в этой комнате было спроектировано так, чтобы содержать бабушку в удобстве. Два месяца назад, во время последнего этапа ремонта, я даже установила кухонный лифт, чтобы мы могли ее кормить.

— Прости. Не было времени рассказать тебе об этом.

— Ты попросила меня защитить Комплекс. Ты не можешь поместить дракона в спальню для гостей и не сказать мне об этом.

— Еще раз, прости.

— Мы будем есть тако? — спросила она.

— Да.

— Будет ли стейк?

Я открыла холодильник, достала огромный контейнер с маринадом, открыла его и показала ей несколько фунтов стейка, пропитанного моим запатентованным маринадом фахитос. В него входили лук, груша, специи для придания остроты, чеснок, вустерширский соус, сок лайма и капля соевого соуса, все пропущенное через блендер.

Глаза Арабеллы загорелись.

— Ты прощена.

— Насколько сильно этот счет ударил по нашему бюджету?

— Это значительные незапланированные расходы, Каталина. Наш резервный фонд исчерпан. Нам пока не обязательно садиться на доширак, можно на печеную картошку для начала.

— Картошка дешевле, чем доширак.

— Нет, если учесть масло, соль, сыр и время приготовления.

Я разделила пико-де-гальо [11] на две тарелки и начала чистить манго. Семья разделилась поровну на тех, кто любит его с манго и нет. Половине из них это понравилось, другая половина заявила, что это мерзость, и обе половины будут расстроены, если их потребности не будут удовлетворены.

До кухни донесся отдаленный взрыв лая.

Арабелла застонала.

Лай подобрался ближе, затем затих. Константин вошел в кухню и приземлился на стул рядом с Арабеллой, выражение его лица было измученным. Рустер подобралась поближе к нему и улеглась у его ног. Царевич положил руку на лицо. Даже раздраженный, он оставался потрясающе красивым. Если бы бабуля Фрида была рядом, она бы щелкала фотографиями направо и налево. Для потомков, конечно.

— Добро пожаловать, Ваше высочество и Верный пес, — провозгласила Арабелла.