Вторая Тень Дракона (СИ) - Горячева Ирина

- О, Нита ты уже вернулась? – кухарка всё-таки отвлеклась и повернулась, вытирая ладони о передник. – Отец уже ждёт тебя. Сегодня я сделала твою любимую запеканку.

Я почувствовала, как при одной только мысли о приготовленной её руками вкуснятине, рот медленно наполняется слюной.

- Спасибо, ты чудо!

- Я знаю, – улыбнулась она. – Если встретишь моего бестолкового помощника, скажи, что я спущу с него шкуру, если сию же минуту не явится на кухню. Я не могу делать всё сама!

- Хорошо! – закивала, усмехаясь.

Да, Агата у нас такая! Она с кого угодно шкуру сдерёт, хоть с помощника, хоть с дракона, только дай малейший повод.

Поднявшись  по лестнице, я пошла по коридору. Старалась двигаться тихо, ведь кто-то из постояльцев вполне уже мог отдыхать.

Проходя мимо одной из комнат, замерла. Мне показалось, за дверью я услышала голос Михаора – того самого помощника, которого искала Агата.

Я уже взялась за ручку и собиралась постучать, когда услышала второй голос. Тоже принадлежавший мужчине.

- Деньги получите после того, как выполните работу. Вот это сон-трава. Она имеет пряный вкус и вполне сойдёт за приправу. Высыплешь её в ужин постояльцев из восьмой комнаты, – давал указания незнакомый голос. – Засечёшь ровно два с половиной часа, подойдёшь к комнате и постучишь, если никто не отзовётся, откроешь дверь вот этим ключом.

- Зачем трава? – переспросил собеседник, и я окончательно убедилась в том, что это Михаор. – Мой человек справится.

В ужасе я зажала рот рукой. Мать моя драконица! Во что же он ввязался?!

- Затем, болван, что один из постояльцев – профессиональный воин, а второго защищает Дракон. Думаешь, они просто будут стоять и смотреть, как твой человек их убивает? Всё, иди с глаз моих!

За дверью раздались шаги. Мозг затопила волна паники. Шарахнувшись прочь, я рванула к отцу.

Глава 4

Нитари

- Отец! – заорала я с порога. – Отец!

- Нита, что стряслось? – он вышел навстречу из комнаты. – Ты чего голосишь на всю округу?

Я тотчас замолкла и уставилась на стол за спиной отца. Две тарелки, столовые приборы, ваза с лепёшками и миска. Запах жаркого заполнил всё помещение.

И то правда, чего разоралась? Ещё бы табличку на шею себе повесила с надписью: «знаю о готовящемся убийстве и расскажу о нём всем»!

Нельзя, чтобы кто-нибудь услышал мои вопли. Нельзя, чтобы преступники догадались, что их план стал известен дочери хозяина. Это спугнёт их. Они могут либо удрать и в итоге избежать заслуженного наказания, либо попросту не станут дожидаться ночи и совершат задуманное раньше.

Я не могла допустить, чтобы о нашем трактире пошла дурная слава. А ведь она обязательно пойдёт после того, как какие-то гады убьют двух сонных постояльцев. И это неизбежно приведёт к разорению.

- С тобой всё нормально, дочка? – забеспокоился отец, всё внимательнее вглядываясь в моё лицо. – Ты сама не своя.

- Всё в порядке, наверное, просто устала, – подошла к столу, отодвинула стул и уселась. – Давай скорее ужинать.

- Давай, – отец устроился за столом напротив, открыл крышку и начал накладывать жаркое в тарелку.

Мысли о еде мигом улетучились из головы, а их место тут же заняли мысли другие.

Как же поступить? Рассказать ли отцу о подслушанном разговоре Михаора и неизвестного мне мужчины?

Но я слишком хорошо знаю отца. Первое, что он сделает, сломя голову, бросится искать помощника Агаты. И я боялась даже подумать, чем могла закончиться их встреча.

Михаор молодой и сильный мужчина, а ещё у него есть подельник – это я поняла из короткого диалога между заговорщиками. К тому же, никто не подозревал, что скромный, тихий Михаор окажется наёмником.

Словом, отцу одному не справиться…

Может, надо было сразу не сюда бежать, а к постояльцам? Предупредить о грозящей опасности? Ну, а что? Преступников вроде двое. И в комнате той злосчастной тоже остановились двое. Причём, если верить услышанному, один из мужчин был воином, а второй…

Как там сказал заговорщик? «Его защищает Дракон»? Означает ли это, что в нём вместе с человеческой душой живёт душа Дракона?

- Нита, ты будешь есть или нет? В каких облаках ты витаешь? – отец смотрел на меня, уже не скрывая беспокойства.

Но если это правда, и в постояльце живёт Дракон, следовательно, он должен быть старшим мужчиной в роду. И если его убьют, умрут оба – и человек, и Зверь.

- Прости! – я вихрем взметнулась со своего места. – Мне нужно в уборную… к себе! Ты начинай без меня, я скоро вернусь!

Подлетев к двери, дёрнула ручку и выскочила в коридор.

Комната номер восемь находилась немного обособленно в его конце и была самой дорогой. Я рванула к заветной цели, но достигнув её, растерялась. Замерла на месте, не решаясь постучать.

Правильно ли поступила, что пришла сюда? Поверят ли моему рассказу постояльцы? Не поздно ли ещё?..

***

Лоэтар

- Лоэтар, ну, ты долго ещё будешь торчать в ванной? Ужас, как есть охота!

- Не тебе одному, между прочим, – ответил я своему нетерпеливому другу и защитнику.

На ходу застёгивая штаны, прошёл в комнату и остановился перед Илиором. Он торопливо нарезал кусок изрядно присыпанного какой-то приправой запечённого мяса, наколотого на вилку с длинной ручкой и двумя толстыми зубьями.

- Ты только понюхай этот дивный аромат. Я чуть слюной не захлебнулся, пока ты там… Что вообще можно так долго делать в ванной? – он подмигнул с видом человека, знавшего все мои тайны. Хотя, отчасти, это утверждение было верным. – Может, мечтал о своей «хорошенькой» с озера? Как там её зовут?

Илиор совершенно неприлично загоготал, а мне впервые за проведённые бок о бок годы захотелось отвесить ему отрезвляющий пинок. Мы, конечно, росли вместе и наши отношения вполне можно назвать дружескими, но всё же… Из нас двоих лишь я без пяти минут Правящий принц.

- О-очень смешно! Думаешь, мне есть какое-то дело до её имени? Я даже не помню, как она выглядит!

- Ну, да! Это ты сейчас передо мной или перед собой оправдываться пытаешься?

- Повторяю последний раз, Илиор, – ситуация и пошлые шуточки-намёки, отпускаемые телохранителем, начинали бесить, – я просто хотел её поцеловать! И я получил, что хотел! На этом разговор окончен! Не желаю больше никогда слышать ни о девчонке, ни о происшествии вообще!

- Как думаете, мой принц, – не внял моим словам Илиор, кажется, вовсе позабыв о мясе и о том, что совсем недавно умирал от голода, – она уже стала кому-нибудь Связанной Парой? Или всё ещё девственна?

- Илиор! Я видел её первый и наверняка последний раз в жизни, откуда мне знать?! И хватит уже! – в груди полыхнуло жаром, словно кто-то раздул из тлевших углей костёр. – Всему есть предел! И моему доброму к тебе отношению тоже!

- Ты держал её платье! – напомнил никак не желавший униматься телохранитель. – И ты не взглянул, приколот ли на поясе платок?

- Мне плевать на её платок! – я даже не вскочил. Меня, словно выдернула из-за стола неведомая сила. – Кажется, на сегодня я сыт! По гор…

Стук в дверь прервал на полуслове и заставил замереть.

Илиор заметно напрягся и, застыв с ножом в одной руке и вилкой в другой, вопросительно уставился на меня.

- Ты кого-то ждёшь?

- Ага, конечно! – я всё ещё был зол на телохранителя, но, несмотря на это, огонь в груди начинал медленно затихать. – Вызвал парочку танцовщиц, чтобы развлечься перед сном.

- Кого принесло, на ночь глядя?! – прорычал Илиор, возвращаясь к прерванному на время спора нарезанию мяса на ломтики.

Ответа не последовало, а вот стук, более настойчивый, чем до этого повторился.

- Мы не ждём гостей! – рявкнул мой телохранитель, крепко сжав нож и выдернув вилку из куска мяса. Пальцем проверяя, насколько остры её зубья.

- Разберись, Илиор, – указывая на дверь, приказал я почти беззвучно, одними губами.