Любовь сквозь мрак (СИ) - Шатз Ардана

— Эйд, ты же её любишь!

Мастер Гранд раздражённо взмахнул рукой, из ладони вырвалась струя голубого огня, превращаясь в длинный клинок, пролетел мимо меня. Я обернулась, видя, как Морт с удивлением смотрит на то, как клинок входит в его грудь, растекаясь пламенем по всему телу. Я вздрогнула. Время замедлилось. Морт даже не кричал, просто обмяк и сполз по стене вниз, замирая на полу. Эйден обернулся на Морта, потом вновь повернулся ко мне, поймал мой взгляд, и я увидела, как его глаза вспыхивают чернотой. Он всё ещё не шевелился, пытаясь справиться с тем, что услышал. На моём запястье сомкнулись крепкие пальцы, Мастер Гранд притянул меня поближе к себе.

— А ты смелее, чем кажешься. Эйден, возьми своего болтливого друга, нам пора возвращаться. И перестань так на меня смотреть. Я же говорил, что она останется жива до тех пор, пока мы не вернёмся домой.

Я пыталась осмыслить его слова, но отступивший было страх с новой силой накрыл меня липкой паутиной. “Останется жива до тех пор…” — он и правда меня убьёт. И ещё неизвестно, что мне придётся пережить перед этим.

Эйден стоял на месте, переводя взгляд с меня на своего отца, напряжённый, как зверь перед прыжком. Его пальцы шевелились, как в те разы, когда он плёл заклятие. И я на секунду посмела надеяться, что он сможет что-то сделать. Сможет справиться со своим отцом, хоть и знала, что это не так. А Гранд-старший, не выпуская моей руки, сделал замысловатое движение, выдохнул, и в паре шагов от нас начало разливаться яркое сияние, закручиваясь против часовой стрелки.

Я замерла, поражённо глядя, как из пустоты формируется магический портал. Я бы могла назвать его прекрасным, если бы не знала, что это вход в мой персональный ад. Полный боли и неизбежно оканчивающийся смертью.

59.

Мастер Гранд потянул меня за руку, обернулся, поторапливая Эйдена, и хотел сделать шаг к порталу, как под нами вспыхнуло белое пламя. Меня резко обожгло болью, словно каждую клетку кожи сейчас прижигали раскалённой кочергой. Я задыхалась, хватая воздух, и не могла даже закричать. Рядом со мной боролся с болью отец Эйдена. Пламя поднималось выше, затягивая нас вниз, словно пол под нами превратился в зыбучий песок.

Эйден бросился вперёд, хватая меня за руку. Но от боли я не могла даже сжать пальцы, чтобы ухватиться за его ладонь. Лицо Эйдена исказилось, тёмные глаза неотрывно смотрели на меня, пока он сжимал пальцы на моём запястье. Вены на висках вздулись от напряжения, бледная кожа резко контрастировала с чёрной радужкой глаз. А я цеплялась взглядом за каждую деталь его лица, пытаясь хоть на чуточку ослабить невозможную боль. Рядом закричал Мастер Гранд, осыпая проклятиями Мариуса Торнсвада. Эйден продолжал смотреть на меня, что-то говорил, но я не могла разобрать слов. Только через секунду я поняла, что сама кричу от боли.

Это длилось вечность. Долгие, бесконечные часы, пока, наконец, Эйден не вытащил меня из огненной ловушки. Мы упали на пол, а за моей спиной в последний раз раздался крик Гранда-старшего и наступила тишина.

Я обернулась. Белое пламя пропало. Зыбучие пески снова стали обычным деревянным полом. Только подёргивающийся портал до сих пор висел в воздухе, напоминая о том, что отец Эйдена и правда здесь был.

— Идём, пока не закрылся. Линн, помоги.

Он рвано выговаривал фразы и с трудом поднимался на ноги. У меня словно всё ещё горела кожа, но я сцепила зубы, опираясь руками о пол и выпрямляясь. Тело Морта было распростёрто в двух шагах от нас, но я боялась, что мы не успеем. Эйден схватил его за руки, приподнял и, пошатываясь, сделал пару шагов к порталу. Тот постепенно замедлял вращение и начинал тускнеть. Я собрала все силы и поддержала тело Морта с другой стороны. Вместе мы смогли втащить его в портал, шагнули в голубоватое свечение, и я зажмурилась. А когда открыла глаза, мы были уже в Академии.

Если бы у меня оставались силы, я бы оценила иронию. Портал привёл нас в ту самую аудиторию, где всё началось. Эйден последним усилием запер дверь, и мы оба едва не упали на пол. Как, оказывается, иногда бывает удобно сидеть, привалившись к твёрдой стене. Моя боль от последней ловушки Инквизитора постепенно стихала, и я смогла осознать произошедшее.

— Эйден, твой отец…

— Я не хочу сейчас это обсуждать.

Но мне хотелось знать.

— Почему ты выбрал меня, а не его?

Его глаза так и не вернули свой прежний цвет. Он посмотрел на меня так мрачно, что я пожалела о своём вопросе. И совсем не ожидала услышать то, что он сказал.

— Потому что я люблю тебя, Линн.

Боль и усталость испарились. Я словно перестала чувствовать своё тело от затопившего меня ощущения счастья. Сердце застучало так громко, что мне казалось, будто его могут услышать даже из-за закрытой двери.

— Эйден.

— Что? — Он отвернулся, глядя вперёд.

— Я люблю тебя.

Я улыбалась, глядя, как он медленно поворачивает голову и с недоверием смотрит на меня.

— Но ты не можешь…

— Прости, но я не хотела ничего забывать. Морт дал мне противоядие.

— То есть ты всё это время…

Я кивнула.

Эйд прижал меня к себе.

— Но почему? Я так не хотел, чтобы тебе было больно. Надеялся, что ты всё забудешь.

— Но ты ведь… ты сам выпил то зелье!

Он вздохнул.

— Я хотел всё забыть. Но не смог. Когда ты уснула, пришлось принять нейтрализатор. Как я вообще мог подумать, что захочу отказаться от тебя? Линн, я люблю тебя! Любил всё это время! Не представляешь, как сложно было держаться, когда ты была рядом. А когда ты оставалась у Морта...

— Ты же знаешь, что у нас ничего не было.

— Откуда мне было знать? Я был уверен, что ты ничего ко мне не чувствуешь. А вы стали так близки…

— Только потому, что он знал мой секрет. И поддержал, когда мне было больно.

Эйден прижал ладонь к моей щеке.

— Прости, милая. Я не должен был пытаться принять решение за тебя. Как глупо…

— Что теперь будет?

Он пожал плечами.

— Не знаю. Но я больше не позволю себе тебя потерять. Линн, я всё это время держался, даже когда ты прикасалась ко мне, когда я целовал тебя. И даже сейчас… я чувствую, что оно ещё внутри, но я смогу справиться. Обещаю!

Я придвинулась ближе.

— Мы можем проверить.

Он не стал спорить. Накрыл мои губы своими, осторожно провёл пальцами по щеке, спускаясь к шее. Я вздрогнула и приоткрыла губы, впуская его. Теперь, когда не нужно было скрываться, я отдалась ощущениям, прижимаясь к нему ещё сильнее. Эйден обвил рукой мою талию, поцелуй стал более требовательным, чувственным. Одной рукой продолжая прижимать меня к себе, второй он начал расстёгивать пуговицы на моей рубашке. Запустил руку под ткань, провёл по груди. Я оторвалась от его губ и застонала, обхватывая Эйда за шею.

Он резко остановился, ловя мой взгляд.

— Пока достаточно. Если мы продолжим, я не смогу остановиться.

— Эйд, твои глаза…

Эйден отодвинулся от меня подальше.

— Линн, что не так? Я не чувствую изменений!

— Они чёрные с тех пор как… как Морту досталось.

— Линн, это всё ещё я! Ты мне веришь?

Я улыбнулась, возвращая его руку себе на шею.

— Я это знаю. Просто не могу понять, почему.

Он снова вернулся ко мне, заключая меня в объятия.

— Я и сам не понимаю. Но если отец, — при этих словах его голос чуть дрогнул, — был прав, значит, я могу сам контролировать свою тьму.

— У тебя была сотня причин сорваться за последние дни. Но ты до сих пор сдерживаешься.

— Сейчас меня держит страх тебя потерять. Пока ты рядом, мне кажется, я могу выдержать что угодно. Поверь, всё это время я думал, что потеряю тебя навсегда. Так и не сказав, что до сих пор тебя люблю.