Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
Я понимала, что он прав.
Через час, когда мы слегка отдохнули, помчались к границе, стараясь слиться с тенями, которыми был наполнен лес. Но надолго нас не хватило. Боевых магов было слишком много. Хорошо, что Рей вовремя притормозил, заставив нас нырнуть в кусты.
— Что будем делать? — спросил Лель, когда мы осознали, что нам не прорваться. Даже при помощи магии.
— Зови дриад, — прошептал Сеня.
Это он удачно, береза как раз под носом.
— Дриады, это — Эва. Вы мне нужны, — сказала я, обнимая дерево и краем глаза замечая, что в глазах Леля застыл шок.
Ну да, нечисть с людьми не общается, а о своем близком знакомстве с ней, я домовому не рассказывала.
— Привет, — тут же появилась Ивария.
Домовой вздрогнул от неожиданности.
— Здравствуй, Ивария. Поможешь?
Дриада оглянулась.
— Отвлечь внимание магов, пока вы пересекаете границу? — спокойно спросила она.
— Да.
— Приготовьтесь. Через две минуты бегите, — ответила Ивария, растворяясь в листве.
Лель все еще пялился на меня.
— А… Э… То есть… А как…
— Потом, — крикнул Рей, выскакивая из кустов. — Бежим!
Я так никогда и не узнаю, что дриада сделала с теми боевыми магами, у них своя магия. Но глаза неприятелей остекленели, смотрели в одну точку. Нас они даже не заметили.
— Быстрее! Наложенные чары долго не продержаться, — прошелестело одно из деревьев.
— Спасибо, — прокричали мы хором, ныряя в дубовую рощицу, от которой начинались владения герцога Оранского.
Дальше мы не останавливались. Даже когда ветки цепляли за руки и за ноги, в очередной раз превращая плащи в лохмотья. За эти самые долгие и самые ужасные сутки в моей жизни, когда перед глазами все плыло и мельтешило, а ноги стертые до крови, казалось, с трудом двигались, мы практически миновали княжество герцога Оранского.
Как ни странно, стражи на границе с эльфами, не было. Или это очередная ловушка? Я старалась отдышаться и спросить Рея с Лелем, но при этом не останавливалась. Понимала, если прижмусь хоть к чему-нибудь, или, не дай боги, сяду, то подняться уже не смогу. Сил практически не осталось, и я держусь на мысли о том, что будет, если попаду к Торнаху.
— Там никого нет, — сказал Сеня, безвольно повиснув на плече у Леля.
— Пересекаем и ищем убежище. Солнце почти село, — предложил Рей.
Мы бросились вперед и выдохнули, оказавшись в безопасности.
Эльфийский лес был старый, покрытый мхом и лишайниками. Вековые деревья стояли молчаливыми великанами. А мне все еще не верилось, что мы добралась.
— Не стоит останавливаться. Неподалеку должен быть ручей, сделаем там привал, — сказал Лель, явно бывавший в этих местах.
Я еле сдержала стон.
— И ни один прихвостень Азара нас здесь точно не найдет.
— Почему? — спросила я заплетающимся языком.
— На территорию эльфов можно пройти только с хорошими намерениями. Наложена особая магия, — ответил Сенька вместо Леля.
И мы двинулись дальше.
Увидев удобную полянку, со всех сторон укрытую елями и березами, и мягкий мох, на котором можно отдохнуть, бросилась следом за ребятами. Зацепилась рукавом за кустарник, врезавшись с размаху в кого-то из друзей.
Меня подхватили на руки и куда-то понесли. Наверное, Рей решил, что так будет лучше. А я судорожно хватала ртом воздух, надеясь, что смогу отдышаться, а когда открыла глаза…
И что же мне так не везет-то! Снова переместилась, даже не заметив.
— Рив!
Он выглядел озадаченным и рассматривал меня так, словно я свалилась с луны. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как в груди все болит от быстрого бега, уткнулась в могучую и широкую грудь дракона и разрыдалась. То ли усталость и напряжение сказались, то ли просто силы закончились, и все тревоги вырвались наружу.
Рив испугался. Со мной в обычном состоянии он знал, что делать, а с плачущей, дело имел впервые. Правда, этой его растерянности хватило ненадолго. Поняв, что сейчас бессмысленно задавать вопросы, дракон прижал меня к себе. Горячие руки, гладили меня по спине и спутанным волосам, губы шептали что-то успокаивающее.
— От кого бежала? — совсем тихо спросил Рив, когда я успокоилась.
— От магов. Боевых, — всхлипнула в ответ.
— Что?
Его руки оторвали меня от такой надежной и уютной мужской груди.
— Их полно в лесу. Ищут принцессу Мавии, всех проверяют. Вернее, просто палят без разбора, надеясь ранить. А потом уже будут разбираться. Или нет…
Рив нахмурился, какое-то время молчал, о чем-то задумавшись. Потом сосредоточился, прошептал какие-то слова, похожие на заклинание. В его ладонях появилось фиолетовое пламя, закружилось спиралью, а потом замерло, а в руке Рива оказалась темно-лиловая чешуйка. Он протянул ее мне.
— Приложи к любому месту. Она защитит тебя, Эва.
Я же просто смотрела на этот непонятный подарок, все еще не придя в себя.
Рив вздохнул, стянул с меня остатки плаща. И, не встретив никакого сопротивления с моей стороны, оголил левое плечо. Осторожно, не сводя с меня полыхающих встревоженных глаз, приложил чешуйку к коже и прошептал очередное заклинание.
Плечо залило сияние, я дернулась. Но Рив удержал, не позволяя вырваться.
— Рив…
— Потерпи немного.
Плечо на мгновение обожгло болью.
— Тише-тише, сейчас все пройдет, — ласково ответил он, наклоняясь и целуя мое плечо.
Я, ошеломленная происходящим, не нашлась что сказать. Боль уже прошла, а чешуйка… превратилась в маленького аметистового дракончика с крыльями! Рив улыбнулся, снова коснулся моего плеча губами, словно закреплял защиту.
— Давай, пока лечу твои раны, поешь, — предложил он, как ни в чем не бывало, спустя мгновение.
Я кивнула.
Сил спорить у меня не было.
Отламывая хлеб и запивая его водой, наблюдала, как магия Рива исцеляет царапины и синяки.
— Где-то еще болит? — спокойно спросил он, когда закончил.
— В груди, — созналась я.
Дракон кивнул и снова направил аметистовое пламя.
Через минуту я почувствовала себя лучше. Улыбнулась. Рив, ни о чем не спрашивая, принес гребень и расчесал мои спутанные волосы. Делал это медленно, бережно, что я снова чуть не расплакалась.
— Спать хочешь, — сказал дракон, увидев, что я пытаюсь скрыть зевок.
— Хочу, — не стала отпираться я.
— Давай, сначала я расскажу, как попасть в мой домой.
— Рив, — замялась я. — Мне дали рекомендацию. Я нашла работу в одном… поместье. Я хотела бы попробовать…
Дракон внимательно посмотрел на меня и вздохнул.
— Хорошо. Если там не получится, или тебя станут обижать, дай знать, — смирился он. — И тогда без разговоров отправишься туда, куда я скажу.
