Элизабет Вон - Военная клятва (ЛП)
Ортис вышел вперёд и склонил голову.
Он прогрохотал:
— Мои разведчики рассредоточены, как приказано, и дежурят по периметру. Никаких проблем, никаких появлений любого потенциального противника.
Я вспомнила его по церемонии Миры и понадеялась, что не вообразила поддержку на его лице, когда он отступил назад.
Встали Юзайна и Цор. Оба глянули на Ифтена, перед тем как вышел Цор и сказал:
— Особо нечего докладывать, трофей, поскольку наши обязанности касаются армии на марше. — Цор посмотрела на Юзайну, которая пожала плечами. — Мы помогаем больным на берегу.
Я кивнула им обоим, и Цор отступил назад. Я не была уверена, но у меня сложилось впечатление, что они оба выжидают перед принятием решения. Зачем показывать поддержку Киру, если он умирает? Я с трудом проглотила ком в горле.
Затем вперёд вышел Йерс и склонив голову.
— Воины поддерживают дисциплину…
— Пока что, — прервал его Ифтен.
Йерс бросил на Ифтена яростный взгляд, но я заговорила первой:
— Тогда продолжим в том же духе. Кир поправится через несколько дней.
— А если нет? — спокойно спросил Ифтен.
Я проигнорировала его вопрос.
— Я позабочусь о Кире с помощью Маркуса. Гил позаботится об остальных. Приходите ко мне с любыми вопросами, но большую часть своего внимания я уделю Киру.
— Какой сюрприз, вы бросаете всех ради военачальника.
Я сосредоточилась на остальных в этот момент. По большей части, казалось, что я права в своём диагнозе. Телси, Йерс и Ортис глянулы на Ифтена исподлобья, но Уэсрен, Юзайна и Цор определённо задумались над его словами. У Арет было странное выражение лица, как будто она пребывала в нерешительности.
Я захотела отвесить пощёчину по этому самодовольному лицу и заставить Ифтена забрать назад каждое его липкое уродливое слово. Хвала Богине, Маркус в палатке с Киром. Он бы погрузил кинжалы в грудь этого мужчины. Я еле сдержала свой нрав, прикусив щёку.
— Я никого не бросаю. Он — военачальник, а я его военный трофей. Моё место подле него.
— Ты трофей, только пока он жив, ксианка.
Все присутствующие застыли от обиды, но я проигнорировала его слова.
— Ты второй, Ифтен. Но я трофей.
Он склонил свою красивую светлую голову, не скрывая ухмылки.
— Как скажешь, ксианка. Но как второй, я должен вернуться в свою палатку и уберечь себя от заразы, которую ты принесла нам. Когда понадобится лидер, я буду готов.
Он развернулся и ушёл без лишних слов.
Наступила гробовая тишина. Военные командиры переглянулись, но я выучила одну вещь от Кира. Я не допустила ни единого комментария и распустила остальных.
— Спасибо всем за доклады. Я сообщу, когда Кир пойдёт на поправку.
Возникла пауза, и я задержала дыхание, но потом Арет вернула кружку и ушла. Остальные последовали её примеру, остался лишь Жоден и Йерс. Гил быстро выскочил из шатра. Наверное, он подслушивал.
Айсдра наблюдала, как Ифтен исчезает в своей палатке.
— Он слишком много себе позволяет, раз Кир не может его урезонить.
Гил сжал зубы.
— Он отказывается от военного трофея, а наверняка сам тайком пьёт её лекарства.
— Но разве неправда, что нам нужен здоровый лидер, готовый вести нас? — спросил Жоден. — Если Кир умрёт, нам понадобится человек, который будет руководить этой армией.
Йерс бросил на него испытующий взгляд.
— Ты встал на сторону Ифтена?
Жоден глубоко вздохнул.
— Я не питаю любви к Ифтену. Но не позволяйте вашей предвзятости не увидеть его действий. Возможно, он действует из мудрой предосторожности, учитывая то, как обстоят дела.
Как обстоят дела. Оттуда, где мы стояли, я ясно видела берег озера. Люди полностью погружались в воду в отчаянной попытке сбить жар. Я немного посмотрела на них, а затем задала вопрос, на которой в действительности не хотела получить ответа.
— Как дела? — спросила я, поворачивая голову, чтобы сосредоточиться на Гиле.
Гил нервно переступил с ноги на ногу, поправляя лямку сумки и смотря по сторонам, но только не на меня.
— Правду, Гил, — надавила я.
— Скажи ей, — приказал Йерс.
Гил тяжело вздохнул:
— Смерти продолжаются. Примерно один убитый на каждые десять больных.
Я подняла глаза в направлении деревни, где в небо поднимался чёрный дым. Каждый десятый в многотысячной армии.
— Но, трофей, по-моему, в последние несколько часов стало меньше новых больных, — быстро заговорил Гил, стараясь меня утешить.
Йерс кивнул.
— Согласен. И все воины помогают больным. Будем бороться дальше, трофей.
— Жоден, — обратилась я к крупному мужчине с угрюмым и неулыбчивым широким лицом. — Ты продолжишь работу Кира? Сохранишь их дух и разум сосредоточенным, как это делал он?
Жоден помолчал мгновение, уставившись на береговую линию. Он заговорил, но не смотря мне в глаза:
— Я отказываюсь, трофей. Моё место среди мёртвых.
— Я возьму эту задачу на себя, трофей. — Йерса охватило неловкое молчание от его слов. — Она и так должна быть моей, раз я третий Кира.
Я кивнула, и оба ушли. Жоден так и не взглянул на меня.
— Никогда бы не подумал, что стану свидетелем подобного.
Голос Гила вырвал меня из раздумий.
— Такое бывает только раз в жизни, — ответила я.
— И одного раза достаточно, трофей, — глубоко вздохнул Гил и поправил лямки. Он тревожно смерил меня взглядом. — Не забывайте есть и отдыхать, трофей.
Прест фыркнул, и я засмеялась вслух над долговязым парнем с рыжими локонами, веснушками и таким серьёзным лицом, которое теперь выглядело обиженным. Казалось, он пытался походить на Маркуса. Мой ученик, он узнал так много и так быстро за столь короткое время, что мы были вместе. Он вырос на моих глазах, внезапно повзрослел и приобрёл уверенность, которой раньше у него не было.
— Конечно, Гил.
— Не забудьте, — насупился он.
— Обещаю.
А затем он усмехнулся, как ребёнок.
— Прест, я хочу, чтобы ты помог Гилу. Обязательно проверяйте Рэйфа.
Прест нахмурился.
— Ты сделаешь больше добра больным. Со мной останутся Айсдра и Маркус.
Прест лишь пожал плечами в ответ.
— Очень хорошо, трофей. Зовите, если понадобится помощь.
***
Все наши с Маркусом усилия пропадали даром. Жар Кира то рос, то спадал, но каждый раз становилось всё хуже. Мы прекрасно знали, что придёт время, когда его нужно будет связать, но оба откладывали этот момент, ради нас и ради него. Айсдра ничего не говорила, но я видела, что она готовит кожаные ремни, установив их вне взора Кира, но так, чтобы его можно было быстро обездвижить.
