Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы
Я коснулась платка в том месте, где он прикрывал остатки шрама:
— Знаешь, мне до сих пор кажется, что я умерла и попала в какой-то потусторонний мир, только очень похожий на реальность.
— Чувство нереальности происходящего — признак пробуждающейся магии. Она меняет тебя, а мировоззрение запаздывает. Ты прошла через это позже, чем должна была, к тому же трагично. В восемнадцать — было бы проще.
— Может, ты и прав, в юности чудеса шизофренией не кажутся, — я выдавила улыбку, какую смогла.
— Это не шизофрения. Перестань цепляться за стереотипы, внушаемые людям политикой Покрова. Ты не человек и никогда им не была.
— Но я то этого не знала! И что это за политика такая? Впервые слышу.
— Покров — тайна существования сверхъестественных рас, хранимая нами от людей, потому мы для них лишь миф, сказка, суеверие.
— Вон оно что, но знаешь, многие все равно верят в сверхъестественное.
— Верят, но не знают наверняка. Сейчас вера обесценилась по сравнению со знанием. Наука отвергает наше существование, точнее не может его подтвердить.
— Я так понимаю, с вашей подачи?
— Да, мы контролируем развитие науки и прогресс. Вся та технология, что окружает нас, существует благодаря политике Покрова. Без нее человечество так и прозябало бы в эпохе античности.
— Почему?
— Власть магии противоречит развитию технологии.
— А разве их нельзя соединить?
— Сложно, но можно. Только тогда люди смогли бы нас уничтожить. Так уже было в нашей истории — повторения мы не хотим.
— Так вот чего вы боитесь.
— Мы, Алиса. Ты одна из нас.
— Да уж, не поспоришь. По крайней мере нелюдь — лучше, чем шизофреничка. А какие еще сверхъестественные расы обитают в нашем мире, кроме вас и эльфов?
— Элиенеров здесь нет.
— А как же мой отец?
— Энтаниель был Странником: мог перемещаться между вселенными. Он породил тебя, когда приходил сюда в последний раз.
— Ты знал моего отца? — я вцепилась в лацканы его кашемирового полупальто, позабыв о всяких приличиях и дистанциях. Разгадка тайны, мучившей меня с детства, была так близка.
— Да, наши пути пересеклись, только один раз, еще до твоего рождения. Я знаю о нем немного: полное имя — Энтаниель из Дома Зори, третий маг Пути. Типичный эльф: высокий, рыжий, заносчивый, отличный воин и маг. У тебя его глаза.
— Так он был не из нашей вселенной! — мои пальцы разжались. Я сделала шаг назад, чувствуя неловкость. — Вот почему он бросил нас с мамой. Наверное, она его очень любила, раз он заставил ее все забыть, не хотел, чтобы она мучилась в разлуке.
— Это вряд ли. У Светлых такой способ экспансии: прийти во вселенную Ядра и породить несколько потомков женского пола. Магия у них передается по этой линии, Странники — исключение.
— Мама была для него лишь средством экспансии!?
— Да, ты, кстати, тоже.
— Вот же урод!
— Такова была его миссия, Алиса.
— Ты его еще и защищаешь?
— Нет. Просто я тоже — средство экспансии, только Хаоса.
— Так мы враги!?
— Раньше ты считала меня другом, — его черты опять изменились: волосы потемнели, глаза стали карими. И вот передо мной уже Вовка Воронин, только тридцатилетний, такой, каким был бы сейчас, не погибни под колесами автомобиля.
Мои глаза закатились, я поняла, что проваливаюсь куда-то во тьму, но не успела. Сильные руки подхватили меня и как следует встряхнули.
— Ты жив? — прошептала я, едва оправившись от несостоявшегося обморока.
— Что со мной станется? — Вовка одарил меня мальчишеской улыбкой. На щеках появились ямочки, за что я раньше называла его обаяшкой. В детстве я целовала его в эти самые ямочки, а он смеется, и говорил, что щекотно.
— Ты ведь погиб! Я была на твоих похоронах.
— Мне пришлось инсценировать свою смерть.
— Ах, ты гад! — мой кулак врезался его в грудь. Слезы брызнули из глаз. — Как ты мог? Почему ты меня бросил? Я же чуть руки на себя не наложила. Спасибо маме, отговорила, когда заметила гору таблеток, что я припасла. А ты просто инсценировал свою смерть — мило, черт возьми!
— Алиса, — его объятья стали крепче. — Я никогда тебя не бросал и не брошу. Просто образ Воронина отыграл свою роль — пора было вернуть его в могилу.
— Это как? — любопытство высушило слезы, упреки испарились.
— Это длинная история. Ты не замерзла? Может, вернемся в дом?
— Со мной все отлично. Рассказывай, — я не хотелось двигаться или куда-то идти. Было так приятно снова оказаться в его объятьях. Словно я вернулась в беззаботную юность, когда единственной проблемой был экзамен по химии или фасон платья на выпускной.
— Хорошо, — он кивнул, отпуская меня, затем рассмеялся, увидев разочарование на моем лице. Присев на край столика, он снова притянул меня в свои объятья.
Я смотрела на него и таяла, все еще не веря, что он жив и рядом. Да и кто бы мог на моем месте?
↑
Глава 30. Одноклассники
Семь лет я потратил на бесплодные поиски отпрысков Энтаниеля, пока не вернулся к тому, с чего начал. Проверяя контакты Мирославы, я наткнулся на одну странность: некоторые из женщин ее Ветви по-прежнему опекали дочь Надежды Беловой. Что это — блеф, или отвлекающим манёвр, или же я чего-то не знал о ведьмах первого поколения. Вполне вероятно, некий инстинкт маскировал их под обычных людей, пока они не пройдут инициацию и не обретут Силу.
Я решил понаблюдать за Алисой, изучил ее окружение: одноклассников, учителей. Директриса школы, Антонина Ветрова, или Антония Винд, как ее звали на самом деле, была ведьмой Древа, этакий засланный казачок Мирославы. Она была слаба в Силе, всего лишь одиннадцатое колено. Вторая, Вера Серова, учительница начальных классов Алисы, приходилась Ветровой младшей сестрой. Видящей ее считать было нельзя, ибо она не прошла инициацию. Обе женщины поступили на работу прямо перед началом учебного года. Бывшего директора с помпой отправили на заслуженный отдых, а ведь он только год отработал на пенсии, и мог проработать еще пару лет, но нужно было расчистить место для ставленницы Мирославы.
Я не вмешивался. Было забавно наблюдать за попытками советницы подобраться к Алисе. Она опасалась появляться в моем городе, зато посылала других. Мне нравилось попугивать ее шпионок, не мог я отказать себе в этом маленьком удовольствии. К тому же Мирославу информировали о каждом таком инциденте.
Первого сентября я влетел в открытое окно директорского кабинета в облике ворона. Покружив над оторопевшей Ветровой, я приземлился на стол и уставился на нее немигающим взглядом. Когда струйка пота скатилась с ее виска, я прокаркал: "Ведьма, прочь!", и улетел. Наблюдая за детьми, я и сам стал потихоньку впадать в детство.
