Бойся пламени (ЛП) - Дарлинг Оливия Роуз

— Нет.

— Тогда она не читала ничего пошлого или романтического. Она всегда краснеет, визжит или пинает ногами, — говорит Финниан. Когда эти двое успели так чертовски подружиться?

— Финниан — идиот, — фыркаю я.

— Полагаю, не помешает проверить его теорию. — Кейден держит книгу вне моей досягаемости, листая страницы. Он отталкивает мои ноги, когда я пытаюсь зацепить их за его талию, чтобы получить рычаг.

— Я не прочь тебя укусить!

— Не дразни меня пустыми обещаниями, ангел, — мурлычет он. Я тяну его за лицо, пытаясь отвести его взгляд от сладострастного абзаца, который он сумел найти в рекордное время, и продолжаю читать вслух. — Какую интересную позицию описал автор! Хочешь попробовать? Думаю, у нас получится.

— Я бы пожертвовала своим первенцем, чтобы быть в союзе с кем угодно. — Я запрыгиваю ему на спину, и книга почти у меня в руках, но все еще слишком далеко. Ради богов, я бы хотела, чтобы у него были конечности нормального размера. Я меняю технику и закрываю его глаза руками.

— Но я только что добрался до своей любимой части. — Его смех заставляет мой живот вибрировать. — Она называет себя пирожным с кремовой начинкой. Я купил тебе это, потому что ты любишь пирожные!

Финниан воет из другой комнаты, и я сползаю вниз по спине Кейдена. Он поворачивается ко мне лицом, и я начинаю вталкивать его в его комнату, схватив книгу и бросив ее на диван.

— Я прочитал их все, чтобы мы могли вместе обсудить наши любимые отрывки, — умудряется он сказать сквозь свой громкий смех, поглядывая в сторону кровати. — Если хочешь забраться ко мне под простыни, тебе нужно только вежливо попросить.

— Абсолютно нет, — отвечаю я, ненавидя трепетное чувство в груди, когда я смотрю на его чертовы ямочки. Его смех хриплый, глубокий и насыщенный, как будто звук должен пробиться через ржавые трубы после многих лет забвения. Я видела много выражений на его лице, но есть что-то прекрасное в том, чтобы поймать искреннюю улыбку от того, кто редко ее дарит. Счастье, моя любимая вещь, которую он когда-либо носил.

Только поздно вечером я осознала, что Кейден был тем человеком, который облегчил мое бремя и заставил меня смеяться, когда меня окружала безнадежность.

ГЛАВА 30

Моё платье из кожи струится вокруг меня, как река, и переливается, как свежевыпавший снег. Я никогда не носила ничего столь прекрасного и даже представить себе не могла такое платье. Лиф вышит зелеными, желтыми, фиолетовыми и розовыми цветами, которые спускаются по моим юбкам, обрамляя каждую сторону высокого разреза. Бусины из лунного камня спадают на мои предплечья, создавая иллюзию рукавов, а корона, покоящаяся на моей голове, состоит из двух золотых драконов, кусающих другой лунный камень в центре. Объемные темные локоны достигают моей поясницы, и Гиацинт искусной рукой подвела мои глаза, заставив их выделиться, как угасающие угли в очаге.

— Король и королева Галакина были в Урасосе, когда дата бала изменилась, и спешно вернулись, чтобы успеть вовремя, — сообщает мне Аллиард, провожая меня в бальный зал. — Ты будешь сидеть за столом с ними, Командиром Велесом, Королем Эагором и Королевой Валией.

— Есть ли что-то, о чем мне следует знать?

— Ну, — начинает он, выглядя немного неловко. — Принц Галакина не женат и примерно на два года старше тебя. Они ничего не скажут официально, но возможный союз может быть упомянут. Это была бы отличная партия, учитывая, что ты не можешь оставаться здесь без постоянного титула, и это создаст большую дистанцию между тобой и Имиратом.

— О, — говорю я, вспоминая предостережение Саскии. Принц, который будет в числе всех остальных женихов, упомянутых Валией. — Да, полагаю, ты прав.

— Но сегодня не об этом. Сегодня о тебе. — Он обхватывает руками мои плечи. — Несколько лордов Варавета будут сражаться за право танцевать с тобой, но никто не заслуживает того, чтобы наслаждаться сегодняшним вечером больше, чем ты. Ты королева не потому, что родилась в этом. Ты королева, потому что ведешь сердцем, но владеешь своим интеллектом, как острейшим клинком. — Он наклоняется вперед, чтобы поцеловать меня в лоб. — Я так горжусь тобой, моя дорогая. Я не говорю этого так часто, как следовало бы.

Я одариваю его водянистой улыбкой.

— Спасибо за твои наставления на протяжении всех этих лет.

— Это все ты. — Айллард отступает назад и смотрит на меня так, как, по моему мнению, смотрел бы отец. — Я хочу занять свое место до того, как ты войдешь, но помни, что ни один мужчина, который собирается бороться за твою руку сегодня вечером, не заслуживает тебя.

Я смотрю ему вслед, но на самом деле мне хочется спросить его, думает ли он, что один конкретный мужчина может быть достоин. Я знаю, что он скажет, и знаю, какие чувства у меня это вызовет, поэтому я засовываю свои слова в угол своего сознания, чтобы сохранить их на другой день.

Брэкстон делает шаг вперед, чтобы постучать в ряд двойных дверей, украшенных золотыми завитками и хрустальными ручками. Каждая деталь в этом замке, словно ожившая сказка. Красота на каждом шагу, а королевская энергия струится по залам и башням.

Три громких удара сотрясают пол, и болтовня затихает. Я провожу руками по переду платья и расправляю плечи, откидывая за них волосы.

Дыши.

— Уважаемые гости короля Эагора Дастериана и королевы Валии Дастериан. С величайшей честью представляю вам Ее Величество Королеву Элоин Атарах из Эстиллиана, принцессу Имирата, королеву драконов!

Я скольжу в золотой свет, когда струны перебираются, а клавиши играют, чтобы создать ангельскую мелодию. Сам бальный зал завораживает меня. Густые зеленые лозы ползут вверх по стенам и свисают по потолку, некоторые свисают вниз, и все они усеяны маленькими белыми и фиолетовыми цветами. В центре танцпола даже стоит дерево, украшенное золотыми фонариками. Ствол тянется высоко, а ветви раскинулись, как паучьи лапки.

Столы были созданы из переплетенных корней деревьев, а гости, которые толпятся в зале, сливаются воедино, как море дорогих драгоценностей. Резкий свист прорезает громовые аплодисменты, и мои глаза находят Райдера. Его кудри идеально вылеплены, как и туника цвета полуночной синевы, которая облегает его тело. Саския стоит рядом с ним с ее косами, уложенными высоко на голове, и ее малиновое бархатное платье делает ее совершенно ошеломляющей. Финниан тоже сидит с ними, и Райдер похлопывает его по спине, пока он снова становится эмоциональным. Белый и серо-зеленый костюм, который он носит, заставляет его рыжие волосы выделяться, как первые лучи солнца над заснеженными горами.

Эагор ждет меня внизу лестницы, и он любезно берет меня за руку, прежде чем направить мою руку в свою. Трудно поверить, что несколько месяцев назад весь Раварин думал, что я мертва, а теперь я здесь, плыву по бальному залу с короной на голове и королем под руку. Он ведет меня к приподнятой беседке, сделанной из еще большего количества извилистых корней и лоз. Свечи отбрасывают теплый свет по всему личному пространству, освещая ряд незнакомых лиц, ожидающих меня.

— Королева Элоин, позвольте мне представить королеву Корделию Илари и короля Эрикса Илари из Галакина, — говорит Эагор, указывая жестом между ними.

— Так приятно снова тебя видеть. — Корделия делает шаг вперед. Ее платье цвета подсолнуха, дополняющее ее темно-коричневую кожу и каштановые волосы. Она улыбается мне так, словно нашла безделушку, которую хочет забрать домой.

Эрикс тянется вперед и подносит мою руку к губам. У него такой же тон кожи и цвет одежды, как у его жены, но глаза у него карие, а волосы седые.

— Девушка, заставившая драконов вылупиться из яиц, которые были не более чем камнями, передаваемыми в моей семье веками. Это день, который я никогда не забуду.

— Я не могу достаточно отблагодарить вас за то, что вы даровали их мне. — Упоминание моих драконов приветствуется, как и имена людей, которые подарили мне яйца.

Музыка резко обрывается, давая нам сигнал занять свои места. Огонь лижет мне затылок, и предвкушение жужжит, как пчела, в моих ладонях, когда я встречаюсь взглядом с Кейденом. Он прислоняется к одному из столбов, засунув руки в карманы безупречно сшитого черного костюма с золотыми украшениями. Он больше похож на темного принца, чем на командира, готового унести меня в свое царство ужаса и трагедии, но никогда не позволяющего ни одному из них коснуться меня. Я практически плыву сквозь сон, когда иду к нему, зная, что приближаться к нему, к кому-либо другому, было бы кошмаром.