Потерянный элементаль (ЛП) - Хейл Тесса

Директор Экер вздохнул.

— Чтобы выяснить, действительно ли Аура является эфиром, нам нужно провести некоторые тесты. — Он одарил меня сочувственной улыбкой. — Пока мы не убедимся, что ты не Нова, нам нужно поместить тебя в камеру строгого режима. Это сохранит твою магию, если что-то пойдет… не так.

Феникс повернулся к Экеру, и по его плечам заструились языки пламени.

— Эти камеры — варварство.

— В них не тепло и не уютно, но они никоим образом не причинят ей вреда, — утверждал Экер.

— Там внизу крысы, — процедил Атлас сквозь зубы.

Я вздрогнула. Мне действительно не нравились крысы. Но чем дольше продолжались эти разговоры, тем была больше вероятность, что кто-то из парней сделает что-то, что приведет к их гибели. Я поднялась на ноги. Они дрожали, но я устояла.

— Я пойду.

-50-

Я плотнее закуталась в толстовку Кая и попыталась представить, что это он обнимает меня. Даже когда я попыталась удержать этот образ в сознании, я вздрогнула. В подземелье было сыро и пахло затхлыми сточными водами. Очевидно, там они держали тех, кто нападал на кампус, или студентов, которые выходили из-под контроля.

Я предположила, что меня можно отнести к последним. Я определенно перевернула их мир с ног на голову. Уставившись на руки, я пытался понять, кому они принадлежат. Нова или эфир? Несущие разрушение или единство?

Я не хотела такой судьбы. У меня заныло в груди. Я хотела услышать, как Атлас обещает, что все будет хорошо. Я хотела, чтобы Кай отпускал неуместные шутки. Я хотела Феникса и его яростную защиту.

Я натянула толстовку на нос и глубоко вздохнула. Она все еще пахла Каем. Тот запах соленого воздуха и намек на что-то еще. По крайней мере, директор Экер позволил ребятам собрать для меня одежду и туалетные принадлежности.

Но теперь я была совершенно одна. Я почти желала, чтобы рядом со мной был какой-нибудь преступник. Тогда я не сходила бы с ума от капающей воды и шуршания мышиных лапок. Я была с мышами, а не с крысами.

Металл лязгнул и застонал. Я быстро выпрямилась, щурясь от тусклого света подземелья. Все камеры были открыты, но решетки были пропитаны магией, чтобы удерживать все наши силы внутри. Это был настоящий облом, потому что я была бы не прочь послать струю пламени прямо в задницу старому королю Зефиру.

По камню зазвучали шаги. Если я не ошибаюсь, довольно много.

— Нет причин откладывать допрос, — рявкнул король Зефир.

— Остальные короли еще не прибыли, — возразил Экер.

Мужчина, которого я не узнала, хлопнул Экера по спине.

— Не волнуйся. Я буду следить за ним, пока Пепел и Терра не смогут прибыть сюда.

Звук его голоса, так похожий на голос Кая, позволил мне узнать его. У короля Потока была такая же золотисто-коричневая кожа и светлые волосы. Только в его волосах были серебряные пряди. Он улыбнулся мне, слегка наклонив голову.

— Аура, для меня большая честь познакомиться с тобой.

Я поклонилась в ответ.

— Ваше Величество.

— Пожалуйста. — Он отмахнулся от меня. — Зови меня Энон.

Король Зефир фыркнул.

— Она — не эфир. Мы докажем это первым делом завтра утром.

Энон подмигнул мне.

— Не слушай его. Мы утвердим тебя в должности и вытащим из этой адской дыры раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Король Зефир уставился на меня сквозь прутья решетки.

— Кто твой отец?

Я отшатнулась, услышав враждебность в его голосе.

— Понятия не имею.

— Мне очень трудно в это поверить. Уверен, что он навещал тебя в какой-то момент.

— Если только это не было, когда я была малышкой, но я не помню, он никогда не удостаивал меня своим присутствием. — Я могла бы поделиться, что у меня не было никаких воспоминаний до восьмилетнего возраста. Что пожар украл их у меня. Но король Зефир не заслуживал такой информации.

— А что насчет связки? — спросил Энон. — Ты помнишь, как кто-нибудь проводил над тобой церемонию?

— Никогда, — честно ответила я.

Энон повернулся к директору Экеру.

— Возможно, они стерли ей память.

Экер кивнул.

— Для этого нужен кто-то, обладающий огромной магией.

Король Зефир повернулся к горстке охранников, стоявших в дальнем конце зала.

— Заберите мать. Она знает больше.

В мгновение ока я вскочила на ноги и бросилась к решетке.

— Оставьте мою маму в покое. Она не имеет к этому отношения.

Король Зефир усмехнулся, глядя на меня.

— Она знает больше, чем говорит. Если ты хочешь избавить ее от допроса, то должен сказать сейчас.

Я должна была подумать о такой возможности. Они были так одержимы поисками моего отца, что, конечно, отправились бы за мамой. Но если они заберут ее, что станет с Чарли?

Мое сердце бешено колотилось о ребра, а дыхание участилось. Я не могла вдохнуть полной грудью.

— Аура, — сказал Энон. — Дыши. Я присмотрю за твоей матерью.

— М-мой брат. Он не может быть один.

— За ним тоже, — заверил меня Энон.

Король Зефир закатил глаза.

— Ты же не можешь всерьез поверить в это представление с раненой птицей, не так ли?

— Зефир… — предупредил Энон, затем повернулся к своим охранникам. — Вы будете сопровождать людей короля Зефира. Мисс Коулман и мальчику не причинять вреда.

Это должно было поднять мне настроение, но у меня скрутило живот. Откуда мне было знать, что Энон чем-то лучше короля Зефира?

Энон жестом указал мужчинам на дверь.

— Давайте оставим Ауру отдыхать. У нее был насыщенный день.

Я чуть не рассмеялась. Отдыхать? У меня не было ни малейшего шанса на отдых.

Он ободряюще улыбнулся мне.

— Я оставлю здесь двух своих охранников, чтобы убедиться, что ты в безопасности.

Король Зефир сердито посмотрел на него.

— Двое моих тоже останутся. Я бы не хотел, чтобы у меня были побеги из тюрьмы.

Какая мне польза от побега из тюрьмы? Мне некуда было спрятаться, ведь я могла взорваться, если не научусь контролировать свои силы. Но я ничего этого не сказала. Я просто встретила пристальный взгляд короля Зефира, отказываясь склоняться перед ним.

Его холодные глаза сверкнули. В отличие от глаз сына, которые скрывали глубину эмоций, в его глазах не было ничего, кроме гнева и расчетливости. Это были мертвые глаза.

Король Зефир развернулся и устремился к лестнице, Энон неторопливо последовал за ним. Директор Экер наклонился к решетке.

— Держитесь. Я попытаюсь вытащить тебя как можно быстрее, но мне приходится играть по королевским правилам.

Я кивнула.

— Спасибо.

Затем Экер тоже ушел. И внезапно я почувствовала смертельную усталость. Такую усталость, оправиться от которой потребовались бы годы. Я вернулась к койке и опустилась на нее. Натянув на голову капюшон толстовки Кая, я свернулась калачиком.

Желание расплакаться было таким сильным, что почти подавляло. Но я знала, что если сдамся, то никогда не остановлюсь. Вместо этого я заставила себя сосредоточиться на том, что было прямо передо мной. Я считала камни на полу, ряд за рядом. Если сбивалась со счета, то заставляла себя начинать сначала.

Веки отяжелели, глаза жгло, и в какой-то момент меня сморил беспокойный сон.

Голоса. Крики и требования уйти. Я потерла глаза и спустила ноги с кровати, зажав единорога подмышкой.

Мужской голос, злобный, рычал, как одно из чудовищ из моих сказок.

— Ты не сможешь спрятаться от меня. Я всегда найду тебя.

Оглушительный грохот сотряс дом, и я вскрикнула.

По коридору прогремели шаги. Затем передо мной на корточках появился мужчина.

— Спрячься, Аура. Используй свое лучшее место. Не дай ему найти тебя.

Я резко выпрямилась, футболка от пота прилипла ко мне. Я никогда раньше не видела этого человека. И все же что-то в нем было до боли знакомое. Был ли он просто плодом моего воображения? У меня сдавило грудь. Мой отец?

Лгала ли мама? Был ли он частью нашей жизни?