Ирина Молчанова - Вампиры - дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов
Девушка хотела принять его приглашение, но в самый последний момент, когда ее волосы уже коснулись его плеча, резко передумала.
- Знаешь, боюсь, Судьбе будет сложновато объяснить, что я хочу любви с другим, если я буду постоянно находиться в твоих объятиях!
Кира прыснула в кулачок и шепнула:
- Судьбе недостаточно одних аргументов, она любит факты.
* * *
Чем ближе к цели, тем более обитаемым становилось подземелье. Ловушки исчезли, летучие мыши шелестели огромными крыльями, пролетая мимо, из-за стен доносились стоны, крики и шаги, гремели цепи.
- Что там? Тюрьмы? - спросила Катя.
Кира, не останавливаясь, посмотрела на стену.
- Когда-то, видимо, так и было.
- А сейчас?
- Нет. - Девочка покачала головой. - Лишь эхо, заблудившееся в тоннелях, где когда-то творились страшные вещи.
- Казни? Пытки?
- Да. - Кира вздохнула. - Кровь не всегда поступала из городов, давным-давно людей в цепях и кандалах приводили сюда.
Катя оглянулась на Вильяма.
- Мы проделали такой огромный путь, но я нигде не видела труб, по которым могла бы течь кровь? Как же так? Разве ты не говорил про шоссе, под которым…
Молодой человек поравнялся с ней, распугав призраков, вжавшихся в стены.
- Так и есть, на земле существуют места вроде нашего шоссе. Силами старейшин некоторые из них объединены. Кровь, что течет под шоссе по трубопроводу, отправляется по временному порталу. Исчезает из трубы под шоссе, появляется в Тартарусе - в Красном озере.
Катя пораженно вскричала:
- А почему мы не могли так? Зачем было тратить столько времени?
- Но это запрещено!
- Господи, - воздела глаза к сводам пещеры Катя. - То же самое ты говорил и про посещение Тартаруса без приглашения.
- Мы еще не в Тартарусе, - напомнил Вильям. - Ты рано обрадовалась.
- Как же глупо, - рассердилась Катя, но Кира остудила ее пыл:
- Вильям прав, пользоваться порталами, предназначенными для крови, нельзя. Это опасно, можно застрять между измерениями и никогда уже не вернуться. Даже сам Лайонел не пользовался порталом.
- Ну тогда ладно, - смилостивилась девушка и поинтересовалась: - Лайонел шел этой же дорогой?
- Не совсем, но в целом - да.
- Его сопровождали две мыши-проводники, - Катя с улыбкой вспомнила, как Лайонела укусила за палец мышь, и тот пожалел, что его проводники не пышногрудые девицы. Но на смену радости от воспоминаний пришла ревность, которая огненным шариком родилась в животе и, обжигая, стала расти. Девушка притронулась к животу и ей показалось, что он необычайно горячий.
Надеялась ли она на верность?
Однажды Лайонел ответил ей, что думает по этому поводу. «Неужели я буду верен всю свою бессмертную жизнь одной женщине?!», - насмешливо сказал он. После они никогда не обсуждали какие-либо рамки, ограничивающие его свободу.
И теперь мысли, кто в этот самый миг может быть в объятиях Лайонела, жгли ее изнутри.
Кира же ничего не заметила и с улыбкой сказала:
- Они подружились. Он зовет их «Мои мышки».
- Очень мило, - пробубнила Катя и устало вздохнула: - Сколько нам еще… - Она не договорила, потому что впереди вдруг увидела блеск.
- Что там? - Девушка прищурилась.
- Почти, - взволнованно выдохнула Кира и посмотрела на Вильяма. - Они знают, что мы прибыли.
- Еще бы не знать, - усмехнулся молодой человек.
- Так блестит, - вновь сказала Катя, ускоряясь.
Земля сменилась черным блестящим камнем, стены, своды пещеры тоже были из него - шершавого, похожего на черное звездное небо. А впереди сияли ворота. Высокие, с двойными створками - полностью состоящие из драгоценных камней - ограненных бриллиантов. В центре врат красовался герб города - две черные мыши, состоящие из черных бриллиантов, опускали рубиновое сердце в золотой кубок.
По бокам от входа сидело нечто, походящее на двух голых собак, только в раз двадцать больше крупных псов. У них не было глаз, зубы в два ряда - острые длинные кинжалы выступали из-под коричневых висящих брылей. Огромные мощные тела покрывала того же цвета грубая морщинистая кожа, но кое-где она была гладкой и прозрачной, как будто в тех местах сняли куски панциря. А через прозрачную кожу виднелись искаженные болью, перекошенные лица с выпученными глазами.
- Пожиратели вампиров, - тихо представил Вильям.
При взгляде на громадные пасти, способные целиком заглотить не очень высокого и толстого человека, Кате сделалось нехорошо.
- Разве вампиры не бессмертны, - пролепетала девушка.
- То-то и оно, - шепнул ей на ухо молодой человек, - те, кто сейчас находятся в их пузе, живы, они вынуждены пить кровь друг друга. Им не выбраться, желчь в желудке Пожирателей действует парализующе для вампиров. Они практически не способны двигаться.
- А нельзя ли пить кровь этих… этих… - назвать их собаками язык не поворачивался.
- Нет, их кровь ядовита и может причинить вампиру боль, сравнимую с солнечным светом.
Катя остановилась в шагах двадцати от Пожирателей.
- Что же нам делать?
- А вот об этом стоило подумать еще в Петербурге! Что бы ты делала, не будь меня с Кирой рядом?
Девушка сцепила руки в замок перед собой.
- Боже, я и в страшном сне не могла себе такого представить! А они видят нас?
- Нет, слышат и чувствуют.
- Ки-ира, - умоляюще посмотрела на девочку Катя, но та была напугана не меньше ее самой.
Тогда девушка выступила немного вперед и дрожащим голоском произнесла:
- Извините, нам надо бы в Тартарус.
Вильям издал смешок, а Пожиратели как по команде шумно втянули огромными носами воздух, и пасти их как будто сами собой приоткрылись, приглашая путников внутрь.
Катя отшатнулась.
- Ужас… Кажется, нам совсем не рады!
«Бежать, бежать, бежать отсюда» - спасительно стучало в мозгу. А сама девушка продолжала пятиться. Она поискала глазами белые силуэты призраков, но те теперь держались позади, словно сами боялись.
Пожиратели тем временем поднялись на длинные толстые лапы и тогда раздались голоса: мольбы, крики, стоны, проклятия. За прозрачными участками кожи, как в окошках, замелькали лица. Вампиры скалились, взывая о помощи, приглушенно хлопали изнутри ладонями.
Когда звери уже были готовы сорваться с места, а Катя выкрикнуть: «Бежим», вдруг раздался протяжный свист и ворота Тартаруса распахнулись.
Глава 13
Из города вышел вампир, одетый в белую тунику и сандалии. Высокий, темноволосый и бородатый. На вид ему было не больше сорока лет, лицо крест-накрест уродовали два глубоких шрама.
Из открытых ворот хлынул свет, а мужчина сказал что-то вмиг успокоившимся Пожирателям, после чего протянул Кате руку.
