Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
— Вот тут кольцо с вашей личной печатью. Дайте руку, я надену его на вас, чтобы замкнуть магические потоки, — пододвинул монарх в мою сторону маленькую коробочку и открыл ее.
Я послушно протянула через стол левую руку и подставила мизинец, так как кольцо оказалось небольшим и изящным. Отис III нацепил мне персональный перстенек, подтверждающий мой титул, и продолжил:
— Ну а теперь, как аристократке, я могу вручить вам нашу высшую награду. За неоценимую помощь, оказанную Дарколи, дарую вам, маркиза Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки.
Его величество открыл вторую коробочку, демонстрируя мне содержимое. После чего встал, обогнул свой внушительный письменный стол и приколол мне орден на грудь. Я же с трудом удерживалась от того, чтобы не завизжать от восторга и не начать отплясывать дикие танцы прямо тут и прямо сейчас.
Орден! Настоящий орден! Не какая-то там медаль, хотя и это было бы зд орово, а… Круто, короче! Да ни одни драгоценности в мире не заменят настоящий наградной знак.
— Я счастлива! — сияя как сто тысяч солнц, призналась я. — Благодарю вас, ваше величество.
— А парюра стоит дороже в денежном эквиваленте, — вкрадчиво шепнул король. — Причем намного. А у вас даже собственных земель нет, хотя и титул.
— Но это ведь о-о-орден! — выдохнула я тоже шепотом и погладила усыпанную бриллиантами, рубинами и сапфирами платиновую шестеренку на своей груди.
Что там эта странная ясновидящая гадалка Фур-Фур говорила? У туза брать свиток, а не подарки и странное предложение? А ведь туз — это судя по всему король Отис III из рода Реко.
Он же мне сначала предложил замужество с кем-нибудь из его подданных, потом драгоценности в подарок, а я выбрала свиток. О как!
Потом орден и вексель на денежное вознаграждение получил граф Вестов. Но я ничуть не огорчилась, что денег мне не дали. Подумаешь! Сама заработаю. А вот стать маркизой (пусть и безземельной) и получить награду — это для меня намного ценнее.
И лишь когда мы вышли из дворца, я остановилась на крыльце и издала восторженный писк морской свинки:
— И-и-и-и!
— Адепты, вы ужасны! — как обычно охарактеризовала мою выходку преподавательница бестиологии, подхватила подол своего черного шелкового платья и поплыла по лестнице вниз.
Уже в особняке она распорядилась паковать вещи и сообщила, что завтра утром мы возвращаемся в ВШБ. Наша затянувшаяся на два месяца летняя практика подошла к концу. Я же, нарадовавшись вдоволь, обратилась к магистру и напарнику:
— У меня к вам просьба, магистр, Карел. Пожалуйста, не говорите никому, что мне дали титул.
— Почему? — удивленно подняла одну бровь Аннушка.
Карел собирался спросить то же самое, но так как его опередили, просто уставился на меня.
— Не хочу, чтобы те, для кого это имеет значение, меняли свое отношение ко мне лишь потому, что я теперь тоже принадлежу к дворянскому сословию. Я ведь все та же Кира Золотова.
Пусть так и остается до лучших времен. Вот про орден я непременно похвастаюсь, никто ведь не знает, на каких условиях его выдают в Дарколи. А то, что я маркиза, пусть будет моим маленьким секретом.
— И что же, даже своим друзьям не скажете? — склонила голову к плечу фея.
— Особенно им! Я ведь никогда не спрашивала их, дворяне ли они. И никто из них не кичится своим титулом. Мы друзья, и неважно кто из нас кто по бумагам. Я и про Карела узнала, что он граф, только на практике в прошлом году. А про Ривалиса еще позднее, когда гостила у него.
Преподавательница кивнула, принимая мою просьбу и объяснение, и ушла.
Глава 18
Как только она скрылась, а ее легкие шаги стихли, я подмигнула напарнику и прошептала:
— Мы с тобой теперь оба типа аристократы без гроша за душой.
— Ну-у… — хитро сверкнул он глазами, — у меня-то как раз очень даже есть кое-что за душой. Мне напарница помогла счет в банке пополнить. А вот ты, мар-киска, да, опять без ничего.
— Ах ты! Графёнок! — шутливо замахнулась я и бросилась догонять его, путаясь в юбках.
А этот бессовестный тип, улюлюкая вполголоса, рванул вверх по лестнице.
Вечером после ужина я поскреблась к нему в комнату и с заговорщицким видом спросила:
— Ордена обмывать будем?
— Это как? — не понял Карел и отложил в сторону книгу.
— Ну как обычно! Обмыть орден надо, чтобы не заржавел.
— Э-э-э… — глубокомысленно прогудел он. — Ну, давай, раз надо. Хотя я не представляю, как платина может заржаветь.
Пришла моя очередь озадаченно похлопать ресницами. Совсем дикий, что ли? После чего я поманила его за собой, нужно ведь добыть спиртное.
Выдали нам бутылку без разговоров, хотя и с некоторым скепсисом. Водки тут не существовало как вида, да я и не пила ее. Но нашлась нежно-салатовая прозрачная настойка на травах и цветах.
Упились мы вдрызг. Да так, что у моего собутыльника не хватило сил уйти в свою комнату.
Помогая друг другу, мы вскарабкались на мою кровать поверх покрывала, устроились там прямо в одежде, да и заснули. Нам не привыкать спать рядышком.
А утро началось с голоса Аннушки, которая зашла сообщить, что мы уже отбываем в Межреальность.
— Адепты! — донесся до отравленного алкоголем мозга ее голос. — В чем дело? Почему вы до сих пор не готовы?
— О-ох! — простонала я и с трудом села. Открыть глаза не получалось, так что я сидела, покачиваясь из стороны в сторону, и пыталась сосредоточиться.
Рядом завозился Карел…
Влетело нам от магистра по первое число. Даже веский аргумент, что пили мы не просто так, а обмывали награды, не подействовал. И хорошо, что у меня с собой имелся запас моего зелья от похмелья. Немного, конечно, но этого хватило, чтобы мы более-менее оклемались и нашли в себе силы встать.
Отчитав нас так, что жизнь не мила стала, Аннушка все же снизошла до проблем простых смертных и соизволила подождать, пока мы приведем себя в порядок. Заодно распорядилась сдать ей самострельное оружие.
— Но почему? — страдальчески морщась, спросил Карел. Говорить он старался тихо, так как у него от собственного баса в мозг словно гвозди вбивались. А уж про меня вообще промолчим.
Хотя нам ни разу не довелось воспользоваться самострельным оружием (Дарколь оказалась на редкость спокойным и законопослушным миром), но отдавать такие отличные штуки было откровенно жалко. Я тоже расстроилась, так как у меня были большие планы на эти чудесные револьверы.
— Адепты, как вы думаете, отчего в Межреальности никто не пользуется огнестрельным оружием, при всем том что именно оттуда путешественники предпочитают перемещаться в различные реальности, в том числе технические? — со снисходительной интонацией спросила фея.
