Дж. Уорд - Тени
Трэз поочередно щелкнул костяшками.
— Мы ничего не можем для нее сделать?
— В настоящий момент, мы ничего не придумали. Одна из проблем в том, что мы не понимаем механизм протекания болезни. Я подозреваю, после того, как кость разрастается — причина известна одному Господу — ее иммунная система каким-то образом реагирует и нападает на несанкционированный материал, разрушая его как вирус или инфекцию. И защитные механизмы ее тела знают, когда остановиться, потому что сам ее скелет остается нетронутым. Наверное, есть что-то врожденно неправильное в росте «костей», но без биопсии я это не выясню.
— Тогда почему ей приходится… — Черт, каждый раз моргая, он видел Селену на том столе, ее тело, скрюченное в ужасной позе. — Почему она не может просто продолжать отбиваться от нападок, исцеляясь?
— Предполагаю, что иммунитет проигрывает. Если подумать, это серия беспрецедентных событий на клеточном уровне. Когда я увидела первые рентгеновские снимки, я бы ни за что не поверила, что ее тело будет хоть как-то функционировать.
Он замолк, уставившись в пол.
— Я хочу увезти ее этой ночью. Ну, на свидание. — Когда доктор промолчала, он поднял взгляд. — Не такая уж хорошая идея, да?
Джейн скрестила руки на груди, катаясь на кресле туда-сюда — эквивалент нервного вышагивания.
Дерьмо. Ему следовало поговорить с Джейн до того, как он предложил экскурсию…
— Насколько честной я могу быть с тобой? — спросила Док Джейн.
Трэз вспомнил бородатый профиль Вишеса в свете коридорной лампы.
— Мне нужно знать, как все обстоит на самом деле.
Даже если это убьет его.
Джейн ответила спустя минуту, и он решил, что она прокручивала в голове сценарии.
— Самый консервативный путь для нее — не покидать территорию, а для меня — проверить ее по полной, с множественной биопсией, томографией, МРТ в человеческом мире, проконсультироваться с человеческими докторами через связи Мэнни. А потом, наверное, стоило бы начать агрессивный курс стероидов… основываясь на чистой интуиции, а не на твёрдых знаниях. Уверена, что здесь замешана противовоспалительная система. Наверное, есть и другие лекарства, может, процедуры, но сложно гадать, учитывая, сколь мало мне известно сейчас. — Он взбила короткие светлые волосы так, что они встали торчком. — Мы должны действовать быстро, потому что нам неизвестно, сколько у нас времени, это будет метод проб и ошибок, вероятней всего с целью продления жизни, а не исцеления. Но, повторюсь, это скорее интуиция.
Он закрыл глаза, пытаясь мысленно прикинуть, как он сообщит своей королеве, что вместо ресторана, в котором ей так не терпелось поужинать, они отправятся…
— Но на ее месте я бы этого делать не стала.
Трэз раскрыл глаза, посмотрев на терапевта.
— Значит, есть иной путь.
Док Джейн пожала плечами.
— Знаешь, в конечном итоге, мне кажется, нужно думать о качестве жизни. Я не знаю, как далеко мы зайдем в лечении и понимании болезни, даже если всем скопом насядем на Селену. Я основываюсь на том, что она, выражаясь терминологией инфекционных болезней, для нас «нулевой пациент». Такого никто не встречал, даже если небольшая часть ее сестер поколениями страдала от этого. Происходящее слишком сложно, и я просто… Есть много теорий, за которые можно ухватиться. И ради чего? Ты серьезно хочешь испортить ее последние ночи…
— Ночи? — выпалил он. — Господи Иисусе, это все, что у нас есть?
— Я не знаю. — Она вскинула руки. — Никто не знает, вот, к чему я клоню. Ты бы… она бы… провела оставшееся время, пытаясь жить полной жизнью или в ожидании смерти? И я говорю, будь это мой выбор, я бы предпочла первое. Вот почему я не стану заставлять ее спускаться сюда, не попытаюсь пристыдить ее за то, что она не торопится запрыгнуть на мой стол.
Трэз выдохнул воздух, который задержал неосознанно.
— Ривендж отправился на Север. В Колонии. Узнать, не могут ли помочь знания, накопленные симпатами.
— Я в курсе, Элена рассказала. Мы надеемся, что он скоро выйдет на связь.
По ее профессиональному тону он понял, что женщина не сильно на это надеется.
— Что случится, если у Селены… случится приступ… а мы будем в ресторане?
— Тогда ты звонишь нам. Я уже показывала новую игрушку Мэнни?
— О чем ты?
Поднявшись, она похлопала его по колену.
— Пошли.
Док Джейн вывела его из смотровой комнаты в коридор и дальше, мимо неиспользуемых учебных аудиторий до тяжелой стальной двери гаража. Открывая ее широко, она ткнула рукой.
— Та-да.
Трэз вышел на более холодный, влажный воздух. Огромная скорая помощь, блестящая, как новый пенни, квадратная — как ЛЕГО, больше Хаммера Куина. На самом деле больше человеческих, которые он видел в городе.
Это была гребаная скорая помощь.
— Серьезная заявка, — сказал он.
— Ага. Мы с Мэнни больше всего болели этим…
Задние двери распахнулись, и человеческий напарник Дока Джейн выпрыгнул в гараж.
— Думал, мне померещились голоса. — Мужчина помрачнел, увидев Трэза. — Хэй, дружище, ты как, держишься?
Они обменялись рукопожатием, и Трэз кивнул на транспортное средство.
— Значит, это, наконец, случилось.
— Загляни внутрь.
Запихнув руки в карманы джинсов, Трэз обошел машину. Сквозь открытые двери он увидел… огромный центральный пролет с двумя каталками, одна за другой, окруженные всевозможным медицинским оборудованием в запертых шкафчиках со стеклянными дверцами, вдоль боковых стен как книжные полки на стероидах.
— Это словно миниатюра операционной, — пробормотал Трэз.
Кивнув, Мэнни запрыгнул в машину.
— Таков был план. Мы хотели получить возможность заниматься серьезными, потенциально смертельными ранениями на поле боя. Порой слишком рискованно перевозить пациентов сюда или к Хэйверсу.
Врач начал открывать шкафчики и ящики, показывая ряды: стерильный перевязочный материал, стерильные инструменты, даже микроскоп на вытянутой ручке, который можно установить над любой из коек.
Он похлопал его, словно домашнего питомца.
— Эта детка по совместительству портативный рентген, и у нас есть ультразвук. О, и пуленепробиваемый корпус в качестве бонуса.
— Это вклад моего мужа, — добавила Джейн.
— Ви также установил сюда компьютерную систему.
— Воистину, выражаясь его словами. — Джейн перевела взгляд на своего напарника. — Так вот, Трэз, увози Селену этой ночью на свидание.
— Отличная идея. Куда собираетесь?
Трэз пальцем описал круг.
— Та штука в небе. Вокруг здания.
— А, знакомое место, — сказал парень. — В больнице мы называли его Центром Обручения — доктора водили туда своих подружек, когда были готовы сделать предложение. Очень романтично.
— Ага.
Трэз окинул взглядом просторную передвижную операционную, пытаясь определиться, что он чувствует при виде этого — огромное облегчение или глубокую депрессию. Хорошие новости в том, что с мигалкой на кабине фургона и страстью Мэнни к высоким скоростям, они смогут добраться до центра за десять минут. Особенно когда улицы не сильно загружены.
А что, если этого времени будет недостаточно? Что, если Селене будет нужно…
— Трэз? — позвал мужчина.
Он встряхнул с себя затягивающую как трясина панику.
— Да?
— Как насчет того, чтобы мне поехать с тобой… нет, не в качестве шофера, — добавил он, когда Трэз отшатнулся. — Я припаркуюсь с черного входа и просто буду рядом на всякий пожарный. На машине по всему периметру поддельные знаки, у меня на руках полный комплект фальшивых документов. Никто нас не потревожит, и я возьму с собой Брата на случай, если потребуется подчистить мозги кому-нибудь.
Трэз моргнул.
— Боже, я не могу просить тебя об этом…
— Ты и не просишь. Я сам вызвался.
Трэз посмотрел на скорую — истинное произведение искусства. В голове не укладывалось. Что парень был готов…
— Трэз? — позвал его Мэнни. — Хэй, посмотри на меня.
Трэз перевел взгляд на человека. Для не-вампира Мэнни был хорошо сложен, спортивное тело выглядело все лучше после того, как он женился на сестре Ви, Пэйн. Но что было в нем самым сильным? Его уверенность. Закаленный в человеческом мире, бывший Глава Хирургического отделения в Больнице Святого Франциска излучал флюиды «марш за мной или иди на хрен», поэтому хорошо вписался в компанию Братьев.
— Я рядом, — сказал он мрачно. — С тобой и с ней.
Мэнни протянул ладонь, и какое-то мгновение Трэз мог лишь моргать. Но потом он сжал предложенную руку.
— Не знаю, чем отплатить тебе, — его голос сорвался.
— Просто езжай и насладись своей женщиной. Для меня важно лишь это.
Док Джейн положила руку ему на плечо, и Трэз почувствовал умиротворение от ее поддержки. И надежду, наверное, на то, что Ривендж вернется от симпатов не с пустыми руками.
