Лара Адриан - Полночный пепел
Воины согласно закивали, по их взглядам было очевидно: они разделяют с Луканом его тревогу и предчувствие, что Драгош намеревается первым нанести удар.
— Завтра ночью мы должны прочесать весь город, — сказал Лукан. — Мы разделимся на три группы, их возглавят Тиган, Охотник и я. Это важно на тот случай, если группа столкнется с G1. Задача у всех одна — уничтожить противника. Мы должны дать Драгошу жесткий и недвусмысленный ответ.
— Возможно, Драгош добивается от нас именно такой реакции, — сказал Тиган. — Не думаешь ли ты, что он дразнит нас намеренно? Пытается втянуть в уличные бои с целью отвлечь наше внимание, чтобы мы перестали за ним охотиться.
Лукан кивнул:
— Вполне возможно. Но если он засылает в город свою армию G1, разве мы можем не принять его вызов и упустить шанс ответного удара?
Очень деликатно, с нежностью Тиган накрыл ладонью руку Элизы.
— Мы примем вызов.
— Хорошо, — сказал Лукан. — Давайте по карте распределим районы патрулирования.
Райхен закрыл мобильный телефон и провел рукой по волосам.
— Вот черт!
— Плохие новости? — Клер, завернутая в полотенце, вышла из ванной, поблескивая капельками воды на теле.
— Да, малоприятные, — подтвердил Андреас, сидя на краю кровати и глядя на нее. Было около полуночи он ждал, когда Клер примет душ и оденется, чтобы начать с ней трудный разговор о необходимости покинуть Ньюпорт. И в этот момент раздался звонок из бункера Ордена. — Несколько часов назад двое воинов были ранены в стычке с одним из приспешников Драгоша.
— О боже, — выдохнула Клер. — Это ужасно, Андре. Мне очень жаль.
Андреас мрачно кивнул:
— Один воин в лазарете, а завтра ночью они планируют прочесать весь город, чтобы выявить и устранить угрозу.
Клер присела рядом с ним и сделала движение к нему, словно хотела прикоснуться, но вместо этого обхватила себя за плечи. Андреас почувствовал ее неуверенность и тревогу, она проявилась в ее неловком движений и в резком выбросе адреналина, который тугой волной напряжения пробежал по его венам.
— Они считают, что Драгош в Бостоне?
— Не знаю. Достаточно того, что он заслал в город одного из своих убийц G1 и начались серьезные неприятности.
— У него на службе состоят убийцы, которые вдобавок принадлежат к первой генерации Рода? — Выражение лица Клер еще больше изменилось. — Я даже не представляла, что такое возможно. Вероятно, Драгош очень опасный противник.
— Да, — подтвердил Андреас. — Но эти убийцы — лишь малая часть того, что делает Драгоша опасным. В его арсенале есть оружие пострашнее… Орден предполагает, что Драгош где-то прячет Древнего.
Клер нахмурилась:
— Но все Древние были истреблены еще в Средние века. Орден объявил им войну и всех уничтожил. Эта часть истории Рода даже мне известна.
Андреас медленно покачал головой:
— Один уцелел. Его спрятали в пещере в Богемских горах, где в саркофаге он проспал несколько столетий, пока его не разбудил Драгош. В прошлом году мы с воинами нашли пещеру, и я собственными глазами видел пустой саркофаг. Тогда хотелось надеяться, что Древний умер и превратился в пепел, но оказалось, что он жив. По всей видимости, Драгош в течение длительного времени использует его для воспроизведения вампиров первой генерации — самых сильных и могущественных представителей Рода. Можно предположить, что он успел создать целую армию убийц G1.
— Что будет, если Орден не сможет остановить Драгоша?
— Орден должен это сделать, — серьезно ответил Андреас. — Мы должны нанести удар, где бы Драгош ни скрывался.
Клер настороженно посмотрела на него:
— Мы? Но ты же не…
— Я перед ними в долгу, — твердо произнес Андреас. — Когда-то они оказали мне неоценимую услугу, и теперь я здесь, чтобы помочь им. Я им нужен.
— Что ты такое говоришь?
— Один воин выбыл из строя, и я займу его место.
— Ты собираешься вернуться в Бостон? — (Райхен не понимал, почему этот факт вызвал такой резкий скачок ее пульса, отозвавшийся в его крови тревогой.) — Андреас, но ты же не воин. Как они могут просить тебя об этом?
— Они меня ни о чем не просят. Я сам предложил им свою помощь, потому что они мои друзья.
Клер отвернулась, казалось, ей трудно найти слова.
— Но я думала, мы… я думала после ночи… после того, что мы сказали друг другу…
Андреас легонько повернул ее лицо к себе:
— Это остается неизменным, как и мои чувства к тебе. Я люблю тебя, Клер. И я не выбираю между тобой и Орденом. Просто помочь Ордену — мой долг. Это дело чести для меня. И если соединение с Орденом в борьбе против Драгоша поможет мне подобраться ближе к Роту, я буду этому только рад.
Клер встала и отошла от него в дальний угол спальни. Ее плечи были напряжены. И если бы даже все ее чувства не отражались в его крови, он бы без лишних вопросов догадался, что ее что-то сильно тревожит, что-то, о чем она не говорит.
— Андре, я не хочу, чтобы ты уезжал в Бостон. Ты не можешь туда поехать. Только не сейчас.
— Ты должна понимать, что ни ты, ни я не можем здесь долго оставаться. — Андреас подошел к Клер и нежно развернул ее к себе. — Орден отправил за нами машину. Она будет здесь через час.
— Тебя убьют. — Ее голос дрогнул и надломился. — Андреас, если ты окажешься в Бостоне, ты погибнешь. Я сердцем это чувствую. Если твоя вендетта тебя не убьет, то это сделает ярость.
Андреас приподнял лицо Клер за подбородок, так что она вынуждена была посмотреть ему прямо в глаза.
— Как никогда раньше, у меня есть причина жить. Я не ищу смерти, но я не хочу притворяться, будто смогу спокойно жить, не стерев Рота с лица земли. Пока он жив, и тебе не будет покоя.
— Ты не можешь поехать в Бостон, — прошептала Клер, упорно отказываясь слышать его, и когда Андреас покачал головой, она продолжила с еще большей настойчивостью: — Что, если я попрошу тебя забыть свою ненависть к Вильгельму? Если я попрошу тебя сделать выбор…
— Нет, — тихо произнес Андреас. — Никакого выбора здесь для меня не существует. — Он убрал упавшие ей на лицо волосы, чувствуя их влажную упругость. — Если я сейчас останусь — забуду свою ненависть к Роту, — что мы будем делать, когда он придет, чтобы убить нас? А он, Клер, обязательно придет. И ты знаешь это так же хорошо, как и я.
— Ну что ж, в таком случае мы будем противостоять ему вместе — ты и я.
Андреас медленно покачал головой:
— Это моя битва, Клер, не твоя. И когда я доберусь до Рота, я хочу, чтобы тебя рядом не было. Это слишком большой риск. Как ты думаешь, что случится, если огонь внутри меня вспыхнет и не сможет угаснуть?
