Поцелуй со вкусом крови - Свон Таня

Но он не был иллюзией. Раненный вампир почувствовал это первым. Он кряхтел, хватаясь за вспоротое горло, и пытался подняться. Рафаэль уперся ногой в грудь соперница и пнул его обратно на пол.

Гнусавый грязно выругался, оттолкнул меня и снял с пояса топор. Однако даже вскинуть оружие не успел, ведь Рафаэль всадил короткий кинжал ублюдку прямо в висок.

Никаких вопросов. Ни единого приказа отпустить меня. Он убил человека без предупреждения.

Неудавшийся насильник рухнул на пол. Рафаэль проводил падающее тело непроницаемым холодным взглядом, затем вытащил из черепа умирающего клинок и для верности полоснул мужика по горлу. А потом еще несколько раз вонзил лезвие между ребер.

Нож входил в тело с легкостью, с какой игла пронзает ткань. Почти беззвучно, гладко. Безупречно пугающе.

Я дрожала, обхватив себя руками и крепко держа разорванное платье. Я бы могла протянуть ему руку, коснуться Рафаэля, но не осмеливалась. Он походил на волка, что пировал над тушей убитой жертвы.

- Рафаэль, - едва слышно позвала я, и он, наконец, посмотрел на меня.

Не знаю, чего в его взгляде было больше. Обещания, что все плохое позади? Или осуждения, что в это плохое вообще ввязалась? Но я смотрела на Рафаэля и испытывала лишь благодарность и дикое желание уйти вместе с ним как можно дальше отсюда.

Но, конечно, этого нам сделать не дали.

- Поздравляю, Рафаэль, - слова булькали вместе с кровью, что выступила на губах раненого вампира, - ты только что подписал себе смертный приговор.

И точно.

Сердце ухнуло в пятки.

Убийство карается казнью. А Рафаэль убил еще сослуживца, каким бы мерзким и отвратительным тот ни был, да еще и на глаза у свидетеля.

- Думаешь, ранил меня и дело с концом? – рассмеялся вампир по имени Нилси. – Ты ведь такое же отродье, как я. Ты знаешь, что живучей нас никого нет.

Нилси безумно смеялся, пока поднимался на ноги. Кровь бежала по его вспоротой шее, она пропитывала рубаху, которая выглядывала из-под легкой брони, и капала на пол. Багряные капли мешались с пролитым вином. Слишком много красного…

- Ну давай, дырявый, сдай меня, - в своей привычной манере надменно предложил Рафаэль. При этом он встал так, чтобы заслонить меня собой на случай, если Нилси кинется в атаку, к которой явно готовился. – Тебя накажут вместе со мной, кретин.

- За что? Я не сделал ничего плохого. И девку даже пальцем не тронул в погребе. Великий Судья подтвердит, и правда спасет меня. А вот тебе не отмыться уже никогда. Тебя казнят, а я найду твою шлюху и доведу дело до конца.

Нилси пронзил меня голодным взглядом и жадно облизнул губы.

- Я убью тебя, - слова прозвучали не угрозой, а обещанием, - и это решит все проблемы. Меня не казнят, если ни о чем не узнают.

- Попробуй, выродок дурмана. Ты, как и я, знаешь, что в битве не будет победителя. К тому же солнце почти встало, сбежать из этой развалюхи уже не выйдет. – Нилси нехорошо сощурился. – Предлагаю сделку. Мы расходимся прямо сейчас. Девка остается со мной, как и правда о том, кто убил Зорфана. Если не будешь ломаться и уйдешь сразу, успеешь добраться в казарму, к порталу домой, до рассвета.

И хоть молчание длилось не дольше нескольких мгновений, я успела подумать, что Рафаэль примет условия и уйдет. В ничтожной попытке удержать его, я, даже не подумав о том, что делаю, впилась пальцами в ткань легкого доспеха.

- Да что ты говоришь, - протянул Рафаэль, не отводя от Нилси глаз. – Неужели я настолько похож на дурака, раз ты решил, что клюну на приглашение в бесконечный шантаж?

Он вынул из ножен парные клинки и чуть согнул ноги, приготовившись к атаке. Я отпустила его доспех и попятилась, прекрасно понимая, что тесная комнатка сейчас обратится в арену сражения.

- Ты не сбежишь, когда солнце встанет, - угрожал Нилси. – А когда нас найдут здесь, то уже не отвертишься. Рыцари рассвета отдадут тебя солнцу.

Жестокие слова звучали еще более пугающе из-за хрипов и бульканья. Человек с таким ранением, как у Нилси, давно бы умер. Но вампир пришел в себя и твердо держался на ногах. Открытая рана нисколько не мешала его живучести.

- Последний шанс одуматься, - Нилси тоже приготовился к бою и вынул из ножен легкий короткий меч. – Неужели ты готов пожертвовать жизнью ради какой-то ящерицы?

Сердце сжалось в комок. Вот сейчас Рафаэль точно одумается и уйдет. Из груди боль поднялась к горлу и застыла там непролитыми слезами, распирая и мешая дышать.

- Не пытайся убедить меня, будто сбежать сейчас выгоднее, чем остаться, - с ледяной угрозой процедил Рафаэль. – Твоя смерть – вот, что выгодно мне сейчас.

А затем они схлестнулись в яростной битве.

Рафаэль двигался быстро, как молния. Он наносил Нилси неглубокие колючие раны, но часть из них враг отбивал. Метал ударялся о метал, и каждый звон клинком отзывался во мне внутренней дрожью.

Рафаэль кружил вокруг Нилси, пока тот почти не двигался с места. Тот крутился вокруг своей оси и размахивал мечом с такой легкостью, будто тот ничего не весил.

Огонек свечи дрожал, тени прыгали по стенам. Мое сердце грозилось вырваться из груди всякий раз, когда Рафаэль делал опасный рывок и с отчаянием бросался на врага. В один из таких моментов его ранили.

Меч Нилси пронзил Рафаэля насквозь, войдя в живот и выйдя из спины. Я даже не успела осознать, как это случилось. Казалось, битва шла на равных. Но вот я моргнула, а в следующее мгновение Рафаэль уже застыл, окаменев от боли. Его глаза широко распахнули, из одной руки выпал кинжал. Нилси довольно улыбнулся, хотя один верный удар не значил победу.

Превозмогая боль, Рафаэль выпрямился и ногой отпихнулся от живота Нилси. Тот отлетел к стене, а Рафаэль – в другую сторону. Меч вышел из его тела, а оброненный кинжал снова оказался в руке.

- Мы можем биться так хоть до следующего утра, - прохрипел Нилси. – Но это ничего не изменит. Ты все равно сдохнешь.

Он кинулся на Рафаэля, занося меч над головой. Рафаэль же наоборот пригнулся и поднырнул мимо врага так, что с легкостью ушел от нового удара. Это походило на безумный кровавый танец, который не кончится, пока один из вампиров не окажется под солнцем или не лишится головы.

У стены возле меня что-то мелькнуло. Сначала это было несмелое короткое сияние, но очень скоро оно начало разрастаться, превращаясь в полноценный пространственный переход.

Анти! У нее, у нас получилось!

Лед ужаса внутри меня треснул и тронулся, а надежда засияла яркой путеводной звездой. Я кинулась к порталу, почему-то уверенная, что Рафаэль последует за мной, но в шаге от сияющей рамки остановилась.