Путь к свободе (СИ) - "Лисовушка"

И тут же закричала, замахала руками, пытаясь скинуть с головы нового стингбата, который рухнул с небес и запутался у нее в волосах. Его укус, смертельный для человека, для на’ви был хотя и не опасным, но довольно болезненным. Одним движением Ло ухватила летучую мышь за кожистое крыло и отшвырнула в сторону. Однако при этом рити все-таки успел развернуться и ужалить охотницу в руку. Нантанги же тем временем бросились вперед и…

И бросились врассыпную, стараясь уйти от выстрелов.

- Да твою же мать! Спрячься в вертолет! - Куоритч схватил Ло за руку и отшвырнул к вертолету. - Залезай внутрь! Быстро!

Но не успела охотница подняться на ноги, как среди необъятных стволов дельта-деревьев мелькнуло большое, гибкое тело, и на поляну, сразу же подмяв под себя троих солдат, выскочило существо, с которым Ло уже доводилось сталкиваться.

- Палулукан…

Вряд ли ее шепот кто-то расслышал, но сейчас всем стало понятно, что шутки кончились. Даже выстрелы стихли, а могучий зверь, оглядываясь, медленно поворачивал голову, точно выискивая жертву. И почему-то Ло не сомневалась, что взгляд желтых глаз хищника остановится на ней. В отчаянии охотница поднялась на ноги, прижалась спиной к вертолету, не сводя глаз с могучего существа. Палулукан же, точно капля ртути, медленно переместился по направлению к ней…

…И взгляд его пересекся со взглядом другого хищника, пожалуй, еще более страшного. Высокая фигура шагнула вперед, загородив собой сжавшуюся в страхе, беззащитную перед огромным зверем Ло. В желто-зеленых глазах полковника, который безо всякого страха смотрел на танатора, вдруг погас испепеляющий огонек ярости, и они в один момент словно выцвели, став прозрачными, точно мертвый, безжалостный лед. Ло вздрогнула, когда Куоритч заговорил. Поскольку это был уже не ставший для нее привычным бархатистый баритон, а колючий, жесткий, с металлическими, напоминавшими лязг оружейного затвора, нотками голос:

- Ну, давай. Иди к папочке…

========== Глава №17 “Испытания” ==========

Комментарий к Глава №17 “Испытания”

Дата выхода восемнадцатой главы: 9.06.2023г.

Приглашаю вас, мои дорогие читатели, в группу ВК, которая посвящена фанфику “Путь к свободе”. Там вы найдете дополнительные материалы, вырезанные сцены, фан-арты, а также информацию об авторских растениях и животных, которые частенько встречаются в повествовании.

ССЫЛКА: https://vk.com/path_to_freedom_lo

- Что это, черт возьми?!

Услышав грохот крупнокалиберного пулемета, Александр испуганно отпрянул назад. Гжегож, который едва успел отцепить ремень безопасности, трескуче выругался на польском, когда коллега толкнул его, заставив опять усесться в кресло.

- Осторожнее, Олек!

Но возмущение Гжегожа не было замечено, потому что в эту же секунду внутрь вертолета влетел Ньюман, а сам вертолет качнулся, точно на него что-то рухнуло.

- Нас атаковали!

Панический выкрик начальника лаборатории не прибавил смелости его подчиненным. Оба аватара и без того выглядели обескураженными, а теперь их захлестнул настоящий страх. Осложняло ситуацию еще и то, что десантный конвертоплан едва ли можно было назвать укрытием, потому что ни с одной, ни с другой стороны у него не было дверей. А габариты аватаров не позволяли им укрыться в более-менее защищенной хвостовой части машины.

Вертолет вновь качнулся. Кто-то за его пределами крепко выругался, а после с левой стороны мелькнула гибкая фигурка Ло; ее толкнули, и охотница налетела спиной на борт вертолета. Одновременно с этим раздался грубый окрик:

- Да твою же мать! Спрячься в вертолет!

И вдруг все стихло. Стих грохот оружия, крики раненых зверей и солдат. С опаской выглянув из вертолета, аватары сумели разглядеть того, кто заставил весь мир вокруг замереть.

- Танатор?! - испуганно выдохнул Ньюман. – Шарлотта, назад! Иди к нам!

Но охотница не двигалась с места. А в следующую секунду Куоритч уже шагнул вперед и, заслонив ее от могучего зверя, проговорил, глядя прямо в глаза хищника:

- Ну же, давай, иди к папочке.

Танатор, словно чувствуя что-то, не спешил нападать. Добыча не боялась его, не пыталась сбежать или спрятаться, а еще от нее не воняло страхом. Нет, зверь чувствовал страх, но его боялся не этот чужак, о нет! От этого необычного на’ви пахло металлом, кровью, гарью и опасностью, но только не страхом.

Полковник же тем временем, стараясь не делать резких движений, перехватил винтовку правой рукой, а левой подал знак двум солдатам в УМП. Те медленно развернулись и направили стволы крупнокалиберных пулеметов в сторону танатора.

Ло не сводила глаз с могучего зверя. Широкая спина Куоритча частично перекрывала ей обзор, а сдвинуться в сторону Ло не смела, боясь спровоцировать нападение. Страх буквально пульсировал у нее внутри, мешая думать и анализировать ситуацию. Она боялась танатора, но боялась и того, что солдаты убьют это величественное животное. Боялась за Майлза, но боялась и его самого. И последнее чувство было уже совсем иррациональным. Что за ерунда, право слово? Почему вдруг его голос так напугал ее?..

Танатор не выдержал первым. Зверь, мягко переступая могучими лапами, сделал осторожный шажок, а после этого вдруг бросился вперед, стремясь добраться до своего противника.

Однако в ту же секунду загрохотали пулеметы. Солдаты, которые уже давно держали хищника на мушке, не упустили момент.

Танатор, взревев от боли, крутанулся было на месте, отскочил в одну, затем в другую сторону, а после яростно бросился на одного из экзоскелетчиков. Но управлявший УМП солдат с тяжеловесной грацией увернулся от страшных когтей палулукана. А затем, поймав зверя за шею, отбросил в сторону. Тот, прокатившись пару метров, оказался практически у ног полковника.

Куоритч тоже не дремал и, прижав приклад винтовки к плечу, выпустил несколько пуль практически в упор. И после этого палулукан уже не смог подняться. Однако он все еще был жив: Ло видела, как тяжело вздымается его грудь. Танатор напрасно раскрывал пасть, пытаясь вдохнуть воздух, судорожно вздрагивал, скреб лапами по земле, сдирая когтями мох с камней. А жизнь вытекала из его тела вместе с черной кровью и тут же впитывалась в рыхлую почву.

Куоритч опустил винтовку и, недобро усмехнувшись, вытащил из ножен нож. А после шагнул вперед и резко опустился на одно колено, прижав им голову смертельно раненого хищника. И, не медля, с силой всадил нож танатору куда-то под нижнюю челюсть.

Палулукан конвульсивно дернулся всем телом и затих уже навсегда. Полковник, с хрустом выдернув нож из его плоти, поднялся на ноги.

- Что замерли? Давайте, девочки, шевелитесь! Работаем!

И снова этот голос. Ло узнавала и одновременно не узнавала его. У Майлза был приятный баритон, и даже в те мгновения, когда Ло ненавидела полковника до самой глубины души, она не могла не признать, что этот голос был красив. Но сейчас из этого голоса исчезла бархатистость, а взамен появились колючие, стальные нотки.

Куоритч на ходу взмахнул ножом, стряхивая с него кровь хищника, а после обернулся и скользнул по Ло равнодушным взглядом.

- А тебе что, нужно персональное приглашение?

От этого ледяного взгляда и голоса у Ло буквально кровь застыла в жилах. Впрочем, рекомбинант не стал задерживаться, а прошел мимо и уже вскоре скрылся в густых зарослях гинеманов{?}[Растение-зооплант, произрастающее на Пандоре.].

Медленно выдохнув, охотница прижала руки к груди, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Где-то там, на задворках сознания шевелились воспоминания, которые вызывали у нее лишь боль: льдисто-голубые глаза, исполосованные шрамами крепкие мужские руки и дурманящий аромат мускуса и мужского пота. Когда-то она загнала эти воспоминания в самую глубь памяти, заставила себя все забыть и по крупицам взрастила в себе ненависть и страх. Хотя нет, страх был всегда, а вот ненависть…

- Милая, ты цела?

Внезапно прозвучавший голос Ньюмана заставил ее вздрогнуть. Охотница обернулась и посторонилась, выпуская аватаров из вертолета. Суть вопроса дошла до нее спустя лишь несколько секунд, и она медленно кивнула: