Связанная серой (ЛП) - Харпер Хелен

— Он правда выглядит подозрительно, — согласилась я. — Но он может не иметь никакого отношения к Тони. Я так понимаю, тебе не удалось его опознать?

Он покачал головой и вывел лицо мужчины крупным планом.

— Нет.

Когда он сделал это, я заметила кое-кого другого, и моя кровь немедленно застыла в венах.

— Погоди, — сказала я. — Верни обратно общий план.

Фред глянул на меня.

— Ты что-то заметила?

— Не знаю, — мой голос звучал натужно. — Посмотри, можешь ли подловить чёткую картинку женщины. Вон той, что шла за подозрительным типом.

Фред повозился с клавиатурой. Казалось, это заняло целую вечность, и с каждой секундой я становилась более нервной.

Я уставилась на дёргающееся изображение. Сомнений не оставалось.

— Что такое? — спросила Лиза. — Кто эта женщина?

— Её зовут Анна, — прошептала я. — Она оборотень, — мне хотелось потянуться через монитор компьютера и выдернуть её оттуда. — И за два дня до записи этого видео она предположительно пропала без вести.

***

Я заставила Фреда и Лизу пойти домой. Обнаружение Анны разожгло огонь под нашими задницами. Я оказалась права насчёт того, что смерть Тони (и, следовательно, моя) действительно связана со случившимся с Беккой и Анной. Но тяжесть событий дня сказывалась на всех нас, и ни у Фреда, ни у Лизы не было времени смириться с потерей Тони. Мы все знали, что им нужен перерыв.

Я же со своей стороны опустошила свои сбережения и заселилась в отель Макса по соседству. Диван в Отряде Сверхов был неплохим, но я не принимала душ со времени попадания в морг. Мне отчаянно надо было соскрести себя ощущение смерти и поспать. Усталый мозг не поможет Тони... или Анне, при условии, что она ещё жива.

Макс оказался очень услужливым. Он поговорил с персоналом отеля и добыл мне сменную одежду, когда я невнятно промямлила что-то о том, что мне пришлось в спешке покинуть дом. Не знаю, какие выводы он сделал, но он коротко кивнул и сочувственно похлопал меня по плечу. Этот мужчина точно послан мне Богом.

Несколько часов спустя, выходя из отеля уже отдохнувшей и наконец-то чистой, я надеялась, что он будет ещё на посту, и я смогу его поблагодарить. К сожалению, теперь на входе стоял его сердитый сменщик. Я получила лишь мрачный взгляд и неохотно буркнутое «добрый вечер». Я его проигнорировала; меня волновали вещи поважнее, чем швейцар с дурным нравом.

Теперь, когда стемнело, и я осталась одна, я чувствовала знакомый безымянный ужас, скребущий меня меж лопаток. Я пошла к Таллуле, взяла арбалет и перезарядила. Да, я пока не знаю, как им должным образом пользоваться, и да, я нечаянно чуть не убила Лукаса, но мне надо было чем-то прогнать свой страх ночи. Наличие оружия определённо помогало. Чем ближе я к раскрытию тайны, что случилось со мной и Тони, тем большей опасности я себя подвергаю. Если убийца снова придёт за мной, я хотя бы не сдамся без боя.

Я перехватила арбалет поудобнее, затем двинулась по улице. У меня в уме имелось одно место назначения, и пусть отчасти мне хотелось, чтобы Лукас был со мной, я не могла откладывать визит.

Я гадала, что подумал бы обо мне Джереми, если бы увидел, как я одна иду по улице, дёргаюсь от каждой тени и держу при себе смертоносное оружие. Я не могла зацикливаться на нём; он в безопасности, в стороне, и только это важно в данный момент.

Время было ещё ранее, но «Кристалл», клуб, где Грегори подцепил Анну, был уже открыт. Я надеялась, что мне представится возможность опросить сотрудников, пока они ещё не завалены работой. Снаружи не было вышибал, но сразу за входом за стойкой стояла пара молодых оборотней. Их улыбки дрогнули при виде арбалета. Начало хорошее.

— Ты новенькая, — сказала блондинка. — Та, что перенимает дела у Тони Брауна. Мы слышали о тебе.

Я не знала, хорошо это или плохо. Это означало, что тот, кто перерезал мне горло, без сомнений знал, что я вернулась из мёртвых... и мог планировать новую попытку. С другой стороны, это также означало, что проще будет получить ответы на мои вопросы.

— Я не перенимаю его дела. Я в Отряде Сверхов лишь временно.

— Ага, — она в хищной манере провела языком по зубам. — Эмма, верно?

Я глянула на жёлтую метку зеты на её плече.

— Ага, — сказала я. — Именно так. Можешь попробовать использовать моё имя и что-то мне внушить... но должна предупредить, что Леди Салливан уже пробовала и потерпела провал. Если думаешь, что ты круче и лучше её, то валяй.

Её волчье выражение немедленно исчезла.

— Я бы не стала делать такое, — заявила она чуточку слишком громким голосом.

— Ну конечно, — я переложила арбалет в другую руку, и она сглотнула.

Мужчина-оборотень прочистил горло.

— Должен проинформировать вас, что мы сегодня закрываемся раньше, — он переступил с ноги на ногу. — Ну, знаете, потому что полнолуние почти наступило.

Наверное, алкоголь рекой и влияние луны — не лучшее сочетание.

— Весьма разумно, — сказала я вслух. — Я не задержусь надолго, — затем, не медля, я спросила: — Когда Тони был здесь в последний раз?

— В воскресенье, — ответил он.

Это было через день после пропажи Анны и за день до того, как она мелькнула на улице у его дома. Вне зависимости от того, это его рук дело или нет, он занимался её исчезновением. Более того, он её нашёл.

— Обычно он сюда не приходит, — продолжал оборотень. — Но его все знают, — он опустил взгляд. — Знали. Мне жаль, что он умер.

Хоть искренне это было, хоть нет, я оценила порыв.

— С кем он говорил?

Они оба пожали плечами.

— Он пробыл здесь недолго, — сказала мне блондинка. — Может, максимум час. Он не смог бы поговорить с большим количеством людей.

— Спасибо, — я двинулась мимо них внутрь.

— Двадцать фунтов, — сказала самка оборотня. — Вход — двадцать фунтов.

Я остановилась и посмотрела на неё.

— Но вам необязательно платить, конечно же, — поспешно добавила она.

— Я здесь не ради развлечения, — сказала я на случай, если они посчитали это каким-то полицейским вымогательством. — Это работа. Тони... детектив Браун... побывал здесь незадолго до своей смерти. Я хочу знать, почему.

Они переглянулись..

— Кеннеди, — выпалила блондинка. — Поговорите с Кеннеди. Это сатир в конце барной стойки.

Сатир? В клубе оборотней? Я уже заинтересована. Я кивнула в знак благодарности и прошла внутрь.

Сразу было очевидно, что это тусовка для молодых людей. Я не считала себя старой, но в сравнении с кучкой клиентуры «Кристалла» я чувствовала себя древней. Я гадала, как тут справлялся Тони, затем криво усмехнулась. Судя по тому немногому, что я о нём знала, он наслаждался бы каждой минутой. Сердце кольнуло печалью. Было бы здорово узнать его получше.

Я вздохнула и осмотрела длинный бар с дубовой столешницей. В дальнем конце виднелся мужчина в кожаном байкерском жилете. Он выглядел таким же неуместным, как и я чувствовала себя. Это, решила я, должен быть Кеннеди. Подойдя ближе и заметив его длинные уши и приплюснутый нос картошкой, я знала, что права.

Я подошла и кивнула на стул возле него.

— Это место занято?

Он не взглянул на меня.

— Мы в свободной стране.

Я запрыгнула на стул.

— Я Эмма, — я подняла арбалет и положила его на бар. На сей раз он поднял голову и подметил моё оружие.

— Детектив Эмма, я так понимаю.

— Ещё не совсем, — ответила я. — Но близко к тому.

Он потянулся к своей выпивке и приподнял бокал.

— За Тони. Он был лучшим мужчиной, чем ему дозволялось быть, — он осушил бокал и жестом попросил у бармена новую порцию. — Чего тебе хотелось бы?

Я намеренно неверно истолковала его вопрос.

— Поговорить с тобой о Тони, — сказала я. — Ты ведь Кеннеди?

— Так меня звал Тони, — он повернулся ко мне лицом. — Моё настоящее имя — Ли Освальд, — он невесело улыбнулся. — Но без второго имени, и я не склонен посещать книжные склады⁶.

«Ааа».