Истинная вера (СИ) - Казинникова Анна

— Джед? — настороженно проговорил Натаниэль, так же спешившись.

Лицо Зака выражало замешательство. Он помог женщинам спуститься на землю, все это время не сводя глаз с Джерарда.

— Тут оставайтесь, — кинул через плечо некромант, размашистым шагом направляясь к калитке. — Я не шучу.

То, что время шуток прошло, было, в общем-то, понятно. Амелина не знала, какие у Джерарда резоны, но не могла позволить разъяренному некроманту ввалиться в мирное жилище крестьян и нарушить идиллическую картину, которой только что любовалась.

— Джерард, — крикнула она, направляясь следом. — Джед, остановись, слышишь?!

— Лина, не мешай работать! — от разъяренного взгляда обернувшегося Джерарда любой впечатлительный человек шарахнулся бы прочь. — Уберите отсюда эту чокнутую! — процедил он сквозь зубы, дергая за ручку двери.

Остановить Амелину никто не успел. Она юркнула за Джерардом следом в еще не захлопнувшуюся дверь с твердым намерением вывести наглеца наружу. В конце концов, их целью было разыскать отряд. А расспросить людей и на улице можно, не врываясь в дома с перекошенным от злости лицом.

Когда дверь за спиной Амелины захлопнулась, Зак нерешительно шагнул вперед, тревожно принюхиваясь. На протяжении их недолгой поездки он всеми силами старался не обращать на Джерарда внимания. Концентрироваться на некроманте во время его работы чревато затяжной депрессией. Джерард и правда будто погружался в какую-то иную реальность, недоступную другим магам. Тедерик всегда шутил, что некромант за работой сам напоминает умертвие. Аура становится похожей. Сейчас же легкий весенний ветерок действительно донес запах смерти. И Джерард тут ни причем.

Не помня себя, Зак вбежал в калитку как раз в тот момент, когда дверь снова распахнулась и оттуда вылетела Амелина. Создалось впечатление, что девушку вышвырнули волной силы. Зак с проворством кошки прыгнул вперед, успев подхватить любимую у самой земли.

— Нет, этого быть не может! — Амелина жадно хватала губами воздух, стараясь успокоится, но у нее не получалось. — Этого не должно быть. Не должно!

Тесно прижавшись к Заку, она цеплялась за него, как за ниточку, на которой висело ее здравомыслие. Через мгновение на пороге появился Джерард. Он бесшумно закрыл за собой дверь и, обведя компанию каким-то ошалевшим взглядом, уставился на Амелину.

— Да угомони ты ее! — злобно шикнул Джерард, медленно отходя от дома. — Нам сейчас только бабской истерики не хватает.

— Джед! — угрожающе проговорил Натаниэль, но Амелина замотала головой.

— Он прав! Прости, Джед. Просто я никогда не видела. Я даже подумать не могла. Прости... — шептала она сквозь слезы.

Джерард вздохнул и, выразительно посмотрев на Зака, без злобы произнес:

— Успокой свою девушку. Пожалуйста. И медленно, без лишнего шума, садитесь на лошадей и возвращайтесь. Берта надо предупредить. А я тут поработаю... Может удасться еще спасти кого из ребят.

— Да ты с ума сошел! — тут же накинулась Амелина. — Это же верная смерть!

— А ты благослови, — Джерард тепло улыбнулся. — Может, чего и выйдет.

Мысль благословения некроманта адепткой «Истинной веры» показалась забавной. Он ждал, что Амелина фыркнет и, махнув рукой, вернется в объятия Зака. Но она, достав свой медальон и приложив его к груди мужчины, быстро зашептала слова молитвы. А после, поцеловав Джеда в лоб и обе щеки, тихо произнесла:

— Благословляю, брат…

Джерард смутился. Странное ощущение чужеродной силы, медленно растекающейся по всему телу, образуя тонкую пленку, немного пугало. Вот тебе и адептка! При этом у девчонки нет ни единого признака магического дара. Она словно создала эту магию из ниоткуда.

— Джед, насколько все плохо? — наконец спросил Натаниэль.

— Максимально, — немного охрипшим голосом ответил он. — Уезжайте…

В подтверждение его слов дверь дома скрипнула. Зак почувствовал, как Амелина, вернувшись в его объятья, сжалась, внимательно наблюдая за происходящим. Мгновение пока дверь открывалась растянулось в бесконечность. Наконец на пороге возникло существо, которое никто из друзей внутренне не хотел называть ребенком.

Девочка. Совсем недавно это была маленькая пяти–шестилетняя девочка со смешными косичками в добротной льняной рубашонке, расшитой заботливыми материнскими руками. Одной рукой малышка прижимала к груди соломенную куклу, а вторую протянула в сторону обнимающихся Зака и Амелины. Горло девочки было разодрано так, что кожа ошметками висела по краям, а по шее и рубашке бежал ручеек свежей крови. Зрачков у глаз не было. Существо улыбнулось, сделав шаг вперед.

Джерард с трудом подавил рвотный позыв. Почему люди думают, что некромантам общение с беспокойниками дается легче легкого? Глупость. Способности не выбирают, и то, что он родился «магом жизни», ничего не значит. Никаких дополнительных суперсил к этому не прилагалось. Даже напротив. Джерард, как любой человек, чувствовал перед смертью брезгливость и страх. Только в разы острее. Пробормотав ругательство, он резко вскинул руку, и существо, получив магический толчок, влетело внутрь дома. Дверь захлопнулась.

— Беспокойники? — надеясь на отрицательный ответ, Зак посмотрел на Джерарда.

— Они, — сплюнув на землю, процедил тот. — Еще и заразные.

— Как это?

— Да накликали мы, похоже, — Джерард еще больше нахмурился. — Эти беспокойники не похожи на тех, что нам попадались. Они не просто убивают живых. Они инфицируют их, превращая в себе подобных.

— А живые… Живые есть? — выдохнул Натаниэль, смахивая со лба капельки пота.

— В этом доме нет, — коротко ответил Джерард. — Дальше — не знаю. Так далеко прощупать не могу.

— Есть, — тихо произнес Зак. — Я… я чувствую, далеко и слабо, но… Нейт… — он бросил на друга взгляд полный по-детски наивной надежды.

— Ты сможешь отвести Амелину и Марию обратно к волкам? — буднично спросил Натаниэль. Слишком буднично. — Я помогу Джеду, а потом мы вернемся к вам… или не вернемся.

— Нейт, не дури, — огрызнулся Джерард, мастеря из округлой деревяшки, подобранной во дворе, импровизированный факел. — Я — единственный, кто может тут хоть что-то сделать. Если вся деревня — а тут домов пятьдесят — вдруг вымерла, то меч тут бесполезен. А прикрывать еще и тебя… Мне проще одному.

— Не единственный, — подала голос Амелина, шагнув вперед. — Не единственный, Джед.

— Лина… — Джерард снисходительно улыбнулся, но тут же был осажен жестким взглядом. — Но кто-то должен предупредить волков! Я боюсь самого худшего…

— Прости, — усмехнулся Зак. — А что может быть хуже, чем целая деревня беспокойников?

— Целая деревня беспокойников, способных увеличивать свою численность, — вздохнул Джерард. — Через Фельдорф проходит один из главных торговых путей. Тут скоро весь лес будет кишеть мертвяками.

Он запалил факел и, методично обойдя дом со всех сторон, поджег соломенную крышу в четырех местах.

— Такое возможно? — спросила Амелина. Она довольно быстро взяла себя в руки и постаралась придать голосу деловой тон.

— Да, — кивнул помрачневший Натаниэль. — Но тогда получается, что где-то тут засел очень мощный некромант. Поддержка беспокойников требует энергии.

— Не обязательно, — возразил Джерард. — Их можно привязать к магическому источнику и снабдить простенькой установкой. Например, уничтожать всех живых в определенном месте. Очень удобное заклинание, когда надо что-то спрятать. А источников тут в достатке. Сам же видел.

Друзья замолчали. Как завороженные они наблюдали за огнем, быстро распролзающимся по крыше и стенам дома, по резным ставням, по кружевным занавескам. В окне несколько раз мелькнуло похожее на девочку существо и, улыбнувшись, помахало рукой Амелине. Не выдержав, Джерард захлопнул ставни снаружи.

— А ребята, они тоже… — Амелина повернулась к Натаниэлю. От мысли, что беспокойником может стать кто-то из знакомых, ее вновь охватила паника.

— Нет, — покачал головой Натаниэль. — Ни вампиром, ни беспокойником, ни прочей нежитью Этеры стать не могут. Умереть от яда или нанесенных ран — да. Восстать после смерти — нет. Этеры проходят специальный обряд в ваших храмах.