Криста (СИ) - Никитина Элиана

— Значит, это был кто-то другой, — подвёл итог всему разговору Имриз. — Неизвестный, явился в Жемчужный дом под твоей личиной и провёл время со старшей из Покинутых. А чтобы она ничего лишнего не вспомнила, и не смогла об этом рассказать, стёр ей память. Оставил лишь знание, что она виделась с бывшим мужем.

— Не понимаю, — покачал головой Лоран. — Зачем кому-то поступать подобным образом.

— Ну, Эва могла банально понравится кому-то из волрангов, — выдвинул предположение Эрлин. — Дала тому от ворот поворот, и он решил подобным образом до неё добраться. — Кто-то достаточно могущественный, раз сумел не просто создать достоверный образ, но и знает, как ты выглядишь, брат!

— Последнее, совсем не обязательно, — не согласился с огненноволосым никсом Сафрин. — Если этот волранг имеет способности, схожие с моими, то он мог просто вытащить из памяти Эвы образ мужчины, к которому та неравнодушна. Более того, наш неизвестный даже может не знать, что личина, которую тот на себя цеплял, принадлежит старшему Владыке.

— Ещё хлеще! — скривился Зэфир, стоило хозяину Черепаховой отмели умолкнуть. — Мало нам беглой человеческой девицы, которую нужно найти, так теперь ещё и с таинственным волрангом разбираться. Вы только подумайте, каких он дел может наворотить, имея личину первого из наследников Верховного Владыки!

— Так это дело оставлять нельзя! — решительно постановил Эрлин. — Нужно найти этого типа, и как можно скорее!

— Чем займусь я! — заявил Лоран. — Ищите свою девушку, раз уж она вам так нужна. Хотя мне лично не понятно, зачем? Ну сбежала одна избранная, и что? Ведь ещё девять имеются. Всем из вас хватит.

— Затем, что эта заноза, уходя, не побоялась пройтись по всем нам, — раздражённо отозвался Зэфир. — Пощадила лишь тебя и Сафрина, а вот мне, Эрлину и Имризу досталось. И спустить ей такое, простить… Нет уж! Поиск этой малявки теперь дело принципа.

— Прошлась? — в голосе брюнета, с которым я не так давно имела возможность познакомиться, послышались ноты заинтересованности.

— Да, — усмехнулся синеволосый никс, повелевающий холодными течениями. — Талантливая девочка. Процитируй её творение, брат. Если помнишь наизусть, конечно.

— Такое забудешь, — процедил младший Владыка, а затем я услышала в его исполнении дурацкий стишок собственного сочинения.

Моё творчество Лоран оценил. И ещё как. Хохотал долго и совершенно искренне, не обращая внимание на морщащегося младшего брата. А когда смог успокоиться, произнёс:

— Вы абсолютно правы, взявшись искать это юное дарование. Такую девушку определённо упускать нельзя. Познакомите потом, когда найдёте?

— Если не прибьём раньше, — проворчал оскорблённый Зэфир.

— Ну, вы уж постарайтесь. А сейчас предлагаю разойтись. Хочу поскорее заняться тем самым неизвестным, который вздумал использовать мою личину. Это действительно чревато нехилыми последствиями, если тот с ней не ограничится лишь одними походами по женщинам, а замахнётся на что-то большее.

— Держи нас в курсе, — коротко кивнул Эрлин.

— Хорошо. А вам, братья, настоятельно советую проверить не только сам остров, но и дома местных жителей. Может статься и так, что кто-то из них спрятал искомую вами девушку.

— Спасибо! — хмуро кивнул Сафрин, и первым направился обратно к воде. Видать, не терпелось ему продолжить мои поиски.

Следом за ним один за другим ушли обратно в воду и остальные Владыки. А стоило этому произойти, Лоран повернулся в сторону камней, за которыми я пряталась и с улыбкой произнёс:

— Выходи, хулиганка, и поведай мне, как ты дошла до жизни такой? Заставить бегать за собой всех четверых Владык… Это же надо же!

Глава 37

Выбиралась я из своего укрытия с неохотой. Пересказывать Лорану события тех дней, что провела на Острове избранных, не было никакого желания. Я клоуном не нанималась и веселить его не собиралась. В моих планах был ужин. Зря, что ли, крабов по дну морскому собирала.

— Ну, так как? — продолжая улыбаться, обратился ко мне старший из пятёрки Владык. — Расскажешь, чем мои братья тебя настолько обидели, раз ты им такой подарок на прощание оставила?

— Чем-чем, своим отношением, — хмуро буркнула я. — Для них же человеческие девушки подобны мясу, срок годности которому десять лет. А, когда тот выходит, они его выбрасывают и выбирают новое. Хорошо устроились, ничего не скажешь. Вот бы нам, девушкам, так. Наскучил за десять лет старый муж, выгнать его взашей и взять нового. Как думаешь, кому-то из твоих братьев такое понравилось бы, окажись они в роли того самого мужа?

— Вряд ли, — улыбаться, после сказанных мной слов, брюнет перестал. И ты в праве злиться на такую несправедливость. Однако есть всё же кое-что в чём ты ошибаешься.

— Неужели?

— Да.

— Тогда я очень хочу услышать твою точку зрения, Лоран. Но прежде, поесть.

— Тогда предлагаю совместить приятное с полезным. Я бы тоже не отказался перекусить.

— На двоих моего улова крабов не хватит! — прямо заявила я мужчине, что вознамерился полакомиться чужой добычей. И резко прижала к себе наволочку, словно ту у меня собирались вот-вот отнять.

— Это не проблема, — улыбнулся тот, верно догадавшись, чего я дёргаюсь. — Раздобуду ещё. И даже готов заняться её приготовлением.

— Ну, коли так, то я не имею ничего против разговора за едой.

— Значит, договорились! Ты собери пока дров для костра, а я пополню запасы добычи.

На том и порешили. Разошлись в разные стороны, занявшись каждый своим делом. А час спустя, расположившись в тенёчке на берегу моря, я впервые в жизни попробовала крабовое мясо. Которое показалось мне невероятно вкусным. Или это я просто такая голодная была?

Лоран не стал возобновлять прерванный разговор сразу, как мы приступили к еде. Заметил, должно быть, с какой жадностью я накинулась на крабов, и счёл за лучшее подождать, пока наполню свой желудок. А когда это произошло, и я отстранилась от импровизированного стола, которым нам служил большой плоский камень, бросил пристальный взгляд, приглашая к беседе.

Я в ответ кивнула, вытягиваясь на тёплом песке, и с трудом удерживая глаза открытыми. После продолжительного заплыва от Земли забытых до этого острова, его исследование и плотного обеда, начало откровенно клонить в сон. Но я держалась, не давала сну завладеть моим сознанием. Не говоря уже о том, что было любопытно услышать точку зрения старшего из наследников Анстара на ситуацию с Дарами.

— Ты была права, когда сказала, что мои братья хорошо устроились, — произнёс со вздохом сидящий рядом мужчина. — Для них, смена каждые десять лет жен и наложниц стала рутиной, а чувства самих избранных девушек утратили значимость. Мои младшие родичи воспринимают это как данность. Знают, что им не придётся добиваться взаимности Даров. Что это им придётся изворачиваться, дабы привлечь к себе внимание и занять титул повыше.

— Но зачем всё это нужно, Лоран? — спросила я, а начавшая было одолевать сонливость разом слетела после слов собеседника.

— Ради получения наследника, — прозвучал глухой ответ, а сам мужчина уставился на тлеющие угли костра, на котором мы ранее приготовили свой обед. — Тот, кто обретёт его первым — станет Верховным Владыкой. У нашего рода не старшинство рождения определяет, кто в результате получит этот титул, а наличие наследника.

— Так, значит, дело всё-таки во власти? — в моём голосе зазвучала нескрываемая горечь. — Чтобы получить возможность возвыситься над всеми твои братья готовы раз за разом рушить чужие жизни? Неужели то, что их дети гибнут, ни одного из четвёрки не заставило задуматься, почему так происходит? Или они уже махнули рукой на то, что ни одна из избранных не может подарить им жизнеспособное дитя и теперь просто живут в своё удовольствие?

— Последние двадцать лет, да. Мои братья сдались, хотя поначалу вместе со мной пытались выяснить причину происходящего. Почему закон, который прежде неукоснительно соблюдался, перестал действовать. Решили, что однажды свяжут свои жизни с одной из волрин и получат таким образом наследников. В этом случае мои родичи утратят возможность обрести наивысший титул, но Владыками своих морей они не перестанут быть.