Марина Суржевская - Риверстейн
— Не знаю, как это получилось! Но я не убивала этих детей… — тоскливо сказала я.
— Сейчас я знаю, что ты этого не делала.
— Откуда? — хмуро сказала я.
— В Черных Землях я передал тебе часть своей сущности. Это было необходимо сделать, иначе Аргард высосал бы твою жизнь за несколько дней. Сейчас в тебе моя кровь и я… чувствую ее. И тебя. Даже если бы ты была самым сильным магом в подлунном мире, ты не смогла бы обмануть кровь. Убийства впечатываются в сущность вечным клеймом, его невозможно спрятать. Поэтому я точно знаю, что ты не убивала.
— Но вы не уверены, что у меня нет сообщников, — грустно сказала я. Мужчины благоразумно промолчали. Потом демон улыбнулся.
— Будем исходить из того, что скорее всего — это не ты.
Я демонстративно фыркнула.
— И не ты, Рион, — многозначительно сказал лорд Даррелл, — глядя на Арх'арриона, — Аргард все-таки твой родовой артефакт.
— Тогда уж, и не ты! — весело сказал демон, усмехнувшись, — в Риверстейне ты сейчас единственный маг! И вообще… Риверстейн твой замок!
— Отличная у нас компания, — тоскливо резюмировала я, — все подозревают всех! Подождите, то есть как это Риверстейн — его?
— А так. Это родовой замок лорда Даррелла. Ты разве не заметила, что он в нем подозрительно хорошо ориентируется?
— Почему же вы в нем не живете? — озадачено спросила я, — ах да… отсутствие Источника…но ведь когда-то вы все же жили в Риверстейне! Я читала в хрониках об устраиваемых вами балах и приемах… Подождите, но ведь это было почти пятьдесят лет назад! А вы выглядите вполне… ну то есть… вам же не может быть восемьдесят лет! — окончательно запуталась я.
— Почему же? — лукаво ухмыльнулся лорд, — может быть восемьдесят, а может… и больше! маги живут гораздо дольше обычных людей, Ветряна. И при этом вполне хорошо сохраняются!
О, небеса!
Я подозрительно покосилась на демона, стесняясь спросить, сколько же лет ему. Арх'аррион покачал головой, чуть улыбнувшись.
— И не спрашивай, — съехидничал лорд, — боюсь, Рион уже и сам не помнит этой страшной цифры! Архидемоны живучи… Их можно убить только полностью лишив Силы, до капли и без возможности в течении пары часов пополнить резерв у Источника. — мне показалось или он произнес это с сожалением?
Судя по злорадной ухмылке демона, не показалось. Да уж, особой любовью между этими двумя, и не пахнет. Скорее сильно смердело враждой. Особенно, со стороны лорда Даррелла. Интересно, почему?
Но не это сейчас важно.
— В риверстейне и деревнях и сейчас пропадают дети, — тихо сказала я, — их держат в каком- то подвале, а потом… убивают с помощью тонкого костяного клинка.
— Откуда знаешь? — вскинулись мужчины. Я набрала побольше воздуха и рассказала все, что знала, все, что поведал Данила.
— Парень определенно обладает даром вселения… — задумчиво протянул лорд Даррелл, — я поговорю с ним. Попробую ввести в транс, может он сможет с моей помощью увидеть, кто это делает. И дети, скорее всего, перемещаются из порталов, кто-то перенастроил Путь. Опиши клинок, которым проводится ритуал.
— Данила сказал, что он светлый, вроде, костяной, с гравировкой лозы или цветов. У основания- молочного цвета камень.
— Ночной гость! — выдохнул Лорд Даррелл и побледнел.
— Ночной гость? — заинтересовалась я, — это клинок? Почему он так называется?
Мне ответил Арх'аррион. Шайдер же кинулся к своему столу, заваленному бумагами и принялся что-то ожесточенно там искать.
— «Ночной гость» создает вероятности. Представь себе ночь и город, мимо которого проезжает путник, — начал он объяснять, видя мое непонимание, — в этом городе сотня домов, но путник выбирает только один, чтобы остановиться на ночлег. Его выбор именно этого дома может создать любую из вероятностей, которые повлияют на судьбу каждого жителя этого города или даже всего подлунного мира. Возможно, его пребывание в чьем-то доме предотвратит пьяную драку и тот, кто должен был умереть останется жив. Или наоборот, он эту драку спровоцирует и умрет тот, кто должен был защитить город от нашествия нежити. Возможно, он совратит дочь хозяина и та родит ребенка, который станет великим правителем… или свергнет великого правителя и станет тираном… Понимаешь? Ночной гость из сотни вероятностей выбирает одну, заходит лишь в один дом.
— Значит, это артефакт?
— Да, но необычный. Он сделан из рога белого единорога и сам по себе не содержит Силу Источника, то есть, у него нет магического фона и отследить его невозможно. Но с определенным ритуалом… да, убийством магического ребенка, можно напитать «Гостя» непробужденной Силой и создать одну из вероятностей. Даже самую невероятную!
— Например, — медленно сказала я, — показать глупой человеческой девчонке Аргард… не сомневаясь, что потом она нацепит его на палец.
Арх'аррион замолчал, напряженно думая, Шайдер посмотрел на нас, в сердцах швырнул на стол бумаги и они веером разлетелись по комнате.
— Но зачем?
— Скорее всего, тому, кто это делает, нужны свойства Аргарда.
— Какие?
— Если бы я знал! Возможно, этот кто-то планирует им завладеть, и действует чужими руками… руками Ветряны. Ведь Аргард убивает своего носителя.
— Я умираю? — спокойно спросила я. Теперь понятно откуда эти приступы непонятной слабости…
— Не переживай, мы придумаем, как его снять — быстро сказал Шайдер, — а пока думаем, кровь высшего демона будет поддерживать тебя. — и повернулся к Арх'арриону, — значит, с помощью ритуальных убийств «Ночным Гостем», этот кто-то создавал необходимую ему Вероятность?
— Похоже на то.
— Надо убрать Ветряну из Риверстейна! Давай оставим ее здесь, и этот кто-то до нее не доберется!
Я уже хотела возмущенно возразить, но демон меня опередил.
— Не получится. У Аргарда не только привязка к девушке, но и к Риверстейну. Я пока не могу ослабить ни одну из связей. В Радужной Империи она просто погибнет.
Шайдер помрачнел, и снова зарылся в свои бумаги.
— Что ты там пытаешься найти, — раздраженно спросил Арх'аррион.
— Ответы… хоть на что — нибудь! — лорд безнадежно махнул рукой.
— Значит, это кто-то из темных, — сообразила я, — ведь Аргард символ власти в Хаосе? Арх'аррион, у вас есть враги?
Демон равнодушно пожал плечами, лорд Даррелл хмыкнул.
— Да целый легион у него врагов! Замучаешься всех подозревать и проверять!
Арх'аррион посмотрел на медленно светлеющий горизонт.
— Пора возвращаться, — сказал он, — не желательно, что меня здесь… обнаружили.
— Да уж, — усмехнулся Шайдер, — светлые весьма удивились бы такому… незапланированному визиту! Кстати, а почему ты перенес нас сюда, а не к себе в Хаос?
