Шепот глубин - Хамм Эмма

Пусть Мира и не перестала прожигать его взглядом, даже не пошевелилась, когда он провел свободной рукой по ее горлу, но Арджес почувствовал, что ее кожа покрылась мурашками. Заманчиво, хоть он и подозревал, что это было признаком страха.

Это хорошо. Ей стоило его бояться.

Но тут она наклонила голову набок, обнажая больше своей изящной шейки, а его рука достигла сильных мускулов ее плеч. И все равно его пальцы зацепились за полотенце, и он подумал: «Я мог бы сорвать его с нее».

И тогда он наконец увидел бы, как же ахромо выглядели под всеми слоями, которые скрывали их тела. Более того, он бы увидел, как выглядела она.

Кожу снова начало покалывать. В памяти всплыли те минуты у горячих источников. Он все еще помнил, какой была на ощупь ее кожа под его пальцами, вторящая каждому ее движению. Это было… нечто большее, чем он ожидал. Даже сейчас эти мысли казались соблазнительными.

С шипением втянув воздух сквозь зубы, он сказал себе, что таким мыслям в его голове не место. Она лежала, придавленная им к земле, скорее всего до смерти перепуганная, а он лишь прижимался к ней все ближе. Сильные мышцы ее ног сжимали его бедра, и это должно было внушать ему отвращение, а вместо этого лишь… интриговало.

Ее тонкие руки над головой, большие глаза, смотрящие на него с такой решительностью. Как тут было думать о чем-то еще, когда ему так хотелось соединить их губы вместе? Сделать то, что он столько раз видел у ахромо, но никогда и близко не встречал среди своих?

– Зачем ваш народ слипается ртами? – спросил он, зная, что она все равно не поймет. – Постоянно видел такое в окнах и не понимал, почему вы это делаете. Что это, обмен едой? Казалось чем-то отвратительным. Но теперь я смотрю на тебя, и мне становится любопытно, что вы делали на самом деле.

Она почти что… отреагировала на его слова? Сложно было понять. Ее зрачки расширились, делая ее глаза почти черными, и ему показалось, словно она подалась вперед. Странная реакция для женщины, которая не понимала его слов.

А разве это имело значение? Он уже так далеко зашел, что забыл, в чем состоял его изначальный план. Даже не заметил, как качнулся вперед, прижимая их друг к другу сильнее и рискуя вот-вот показать все, что его народ скрывал под чешуей. Он уже чувствовал, как его член прижимается к панцирю, желая вырваться наружу и взять ее.

Прошло много лет с тех пор, как он последний раз овладел женщиной. Он давно не чувствовал остроты их когтей и не слышал скрежета их зубов. Для его народа спаривание не было чем-то нежным. У самцов часто оставались шрамы, которые они носили до конца своей жизни.

И все же ему было интересно, похожи ли ощущения при спаривании с ахромо. Она была слишком хрупкой, чтобы повредить его крепкую чешую, да и не смогла бы дотянуться до его хвоста, чтобы удержать на месте. Крохотные ноготочки на ее руках тоже подвели бы ее и разве что немного поцарапали кожу на его спине. Клыков или острых зубов у нее не было и в помине.

Интересно, как они вообще защищали себя? Не то что он стал бы жаловаться, если бы ему пришлось ее оберегать. От одной мысли об этом он почему-то начинал чувствовать себя невероятно сильным.

Арджес стиснул полотенце в пальцах, глядя ей в глаза. Он был готов поклясться, что в них было принятие, может, даже ответное желание. Она хотела, чтобы он стащил полотенце чуть ниже. Чтобы он увидел ее. Чтобы открывшаяся картина заворожила еще сильнее. Была ли она бледная с головы до ног? Неужели у нее совсем нет защитного слоя чешуи?

Но тут раздался громкий грохот, и он замер, глядя, как ее дурацкий робот подползает ближе к ним.

– Мира? – спросил он, моргая своими странными металлическими глазенками. – Вы в порядке?

Она повернула голову к роботу, и Арджес был готов поклясться, что у нее сбилось дыхание.

– Все в порядке, Байт. Он не причинит мне вреда.

А может, еще как причинит. Их тела явно несовместимы, а он начинал думать о невозможном. Попытка спаривания могла оказаться куда болезненнее для нее, чем она думала.

Маленький робот опять загремел, потом несколько раз щелкнул, как дельфин, и, наконец, пробормотал:

– Нужен скан. Что-то не так.

Арджес перевел взгляд на Миру. С ней что-то не так? Ну, может, ее щеки были немного бледноваты, но это его совсем не удивляло, учитывая, что он держал ее прижатой к земле. Ее не трясло, не рвало, и из нее ничего не текло, так что она явно была в порядке. Разве нет?

Но тут она слегка кашлянула, словно бы просто прочистила горло, и он услышал хриплые нотки. Может, робот тоже говорил именно об этом. Этот хриплый, странный звук, который вырывался из ее легких, когда она говорила. Арджес так звучал, только когда пытался извергнуть воду из второй пары легких, чтобы дышать на суше.

У Миры не было второй пары легких для подводной жизни. Надо было догадаться, что что-нибудь пойдет не так, учитывая, как долго он держал ее под водой.

Его ладони скользнули вниз по ее рукам, очерчивая нежную кожу запястий перепонками, и он с нее слез. Она почти что запротестовала. Он видел, как в ее глазах мелькнуло разочарование, прежде чем она поймала руками начавшее сползать полотенце. Арджес успел только заметить, как сверкнула бесконечно бледная кожа, и вот она уже снова спряталась от его глаз.

– Сканируй, – буркнул он коробке. – Если с ней что-то не так, я хочу об этом знать.

Зачем? Неизвестно. Его это должно было радовать. В этом и есть цель его миссии, в конце-то концов. Узнать все, что можно, пока она слаба, а потом научиться чинить то, что ее народ сломал. Было бы гораздо проще добыть у нее информацию, если бы она заболела.

Но все же он не желал ей вреда. Хотя бы просто потому, что уважал ее храбрость и способность выживать, несмотря на все испытания.

Байт подтянул себя ближе к ней своими короткими ручками. Снова лязгнул металл, что-то щелкнуло, зажужжало, а затем из-за головы робота появился новый инструмент, которого Арджес раньше не видел. Он зашипел и погрузился подальше в воду. Из нового приспособления вырвался незнакомый свет, зеленый и плоский. Прорезав воздух, он провел вверх и вниз по телу Миры.

– Как я и подозревал, – пробормотал Байт. – Вы скрывали от нас свое состояние.

А что она могла скрывать? На вид Мира казалась в порядке. Может, в легких у нее что-то и хрипело, но это не должно было быть проблемой для ахромо. Он же со своими легко разбирался.

– По тебе было бы видно, если бы ты оказалась смертельно ранена, нет? – спросил он, с досадой жалея, что не мог поговорить с ней нормально. – Уверен, я бы это легко заметил.

Очевидно, нет. Байт еще немного пощелкал, опять зажужжал и еще раз провел по ней светом сверху вниз. А Мира? Мира отказывалась даже смотреть на него.

– Серьезный недостаток витамина D, – сказал Байт. – Еще нескольких витаминов тоже сильно не хватает. Значительная потеря клетчатки и очень низкое кровяное давление. Вы уже давно болеете, Мира. Почему не сказали?

Арджес раздраженно вздохнул. Он не был уверен, что странный робот его поймет, но попытаться стоило.

– Что я могу сделать, чтобы вылечить ее?

– Вернуть на поверхность, – ответил Байт.

– Ты знаешь, что это невозможно. Мне нужны ответы на вопросы, и их мне может дать только она. Поэтому Мира останется здесь, пока мы не получим желаемого.

– Тогда она умрет, – спокойно констатировал робот.

Все шипы на спине Арджеса встали дыбом, а жабры надулись от злости.

– Не умрет. Ты ее излечишь.

– Я не медицинский дроид. – Инструмент скрылся внутри коробки, и Байт словно бы пожал несуществующими плечами. – Здесь, внизу, я ничего для нее сделать не могу. Ей нужны витамины, овощи, прочие вещи, которые необходимы людям для жизни. Ты ничего из этого не делаешь.

– Это еще что значит? – прошипел он. – Я ношу ей еду, ищу пещеры, где есть свет. Она же живая, нет?

– Но это не солнечный свет! С тех пор как люди ушли жить под воду, они годами принимают витамины, чтобы заменить его. В отличие от вас, они не предназначены для жизни на глубине. Людям нужно солнце. Они называют его витамином D, и от него зависит множество важных процессов в их организмах. И рыба – это не еда!