Поцелуй на удачу 3 (СИ) - Крааш Кира
Так что в целом ничего удивительного, что в паре шагов от центра полигона Виктор вдруг так резко замер, и я чуть не впечаталась носом в его спину.
Причина оказалась ожидаема и прозаична: на центральную поляну крадучись, словно ожидая засады, выбиралась команда противника. Нас пока выручала форма — мы почти идеально сливались с кустарниками, но это бы никак не спасло, если бы кто-то из Викрамовских парней наткнется на нас.
А судя по их направлению это будет буквально с минуты на минуту.
— Что будем делать? — тихо спросила я. — Пропустим вперед и атакуем сзади? Или понадеемся, что наши ребята их перехватят по пути?
Виктор несколько секунд помолчал, напряженно рассматривая команду брата. От этого решения явно зависел исход всей игры, и парень быстро просчитывал варианты.
Я же не знала, как разорваться: то ли следить за медленно крадущимся противником, то ли любоваться сосредоточенным Виктором рядом с собой.
В этом ведь была особая мужская красота, когда тяжесть и масштаб принимаемых решений превращают юношу в мужчину. И я смотрела на Виктора и понимала, что передо мной уже не старшекурсник боевик, не наследник, борющийся за свои права, а настоящий герцог.
А титул? Титул — это почти формальность. Даже если сейчас вдруг все пойдет не так, и мы проиграем, уверена, стоящий рядом со мной мужчина выбьет себе наследуемый титул.
Потому что я знала этот прищуренный, полный решимости взгляд. Так смотрит мой отец на какую-то задачу, так смотрят мои братья, и я точно знаю — когда появляется такой взгляд, у задачи нет шансов остаться нерешенной.
Виктору нужен титул, чтобы мы не оказались по разные стороны социального общества, и, я уверена, он у него будет.
— Атакуем, — выдохнул решение Виктор, и мы вылетели из своего укрытия.
Противники обалдели от такой встречи — явно не ждали нас тут так рано или не таким составом. В общем, им потребовалась пара секунд осознать реальность, пока мы стремительно, усиленные и ускоренные чернобурыми эликсирами, сокращали разделяющее нас пространство.
В этот раз я была умнее и держалась подальше от дуэльного круга, чтобы снова не вляпаться в поединок. Виктор тоже прекрасно понимал, что сейчас не тот противник, с которым можно проводить красивое индивидуальное сражение.
Но тут мы, конечно, не предусмотрели одного — это был финал. И, кажется, финал, созданный исключительно для того, чтобы проверить нас на прочность.
Земля под ногами пошла зеленой волной, разбрасывая участников по полигону. Я от неожиданности рухнула на бок, и меня немного проволокло по траве, неприятно укачивая. А когда все стихло, и я вскочила на ноги по полигону прогрохотало:
— ПЕРСОНАЛЬНАЯ ДУЭЛЬ!
Магический круг очертил пространство для поединка, отделяя двух братьев от прочих игроков.
Связанные кровью по отцу, разделенные его бездумной любовью к другой женщине и эгоистичным желанием прогнуть систему наследования в угоду личным страстям, они ненавидели и не понимали друг друга. За детство без отца, за детство в полусвете, за социальный статус, до которого одному не дотянуться, а другой пытается отстоять по своему праву.
За слезы матерей, ставших заложницами бездумных решений одного урода.
Клинки вспыхнули магией, и парни сошлись в поединке. Самом злом, самом агрессивном поединке аэрена, что когда-либо видела императорский полигон.
А я же краем глаза заметил движение на границе видимости, и рефлексы, выработанные отцом, отработали за меня.
Коротки взмах мечом, и стрела, пущенная лучником команды противника, отлетела в сторону.
Здесь никто не собирался отдавать дань уважения дуэлянтам.
И я осталась одна против четверых бойцов.
80
Я оказалась на открытом пространстве и это было одновременно хорошо и плохо. Хорошо — потому что теневику до меня не дотянуться, а вражескому лекарю неоткуда с ходу взять оружие, чтобы помочь меня загнать. Плохо — я становилась идеальной мишенью для стрелка, а к тяжелому мечник вообще лучше было не приближаться, иначе билет в штрафную зону мне точно гарантирован.
Я отбила еще одну стрелу и пришла в движение.
Влево-вправо-назад-вперед-влево-влево-вправо…
Нужно потянуть время, пока Виктор закончит поединок, и тогда у нас появится возможность отбиться. Но я не могла следить за тем, что происходит в дуэльном круге, потому что держала в поле зрения четырех противников.
Право-влево-назад-назад-вправо-вправо-влево…
Я металась по открытому пространству, чувствуя все нарастающее раздражение. Вот верно говорят, что команда подбирается под командира — нельзя подождать немного, пока закончится поединок что ли? обязательно пытаться меня выбить на глазах у всех трибун? Там между прочим император сидит и множество других важных персон. Они-то вас поименно, конечно, не знают, но случись пересечься — обязательно уточнят этот момент.
Но, как говорится, свою голову не приставишь… а вот чужую можно и снести!
Я резко рванула вперед, молниеносно сокращая расстояние между мной и лучником. Стрела парня просвистела у меня возле уха, но он не успел натянуть тетиву второй раз — я рубанула клинком.
К сожалению, противник успел подставить лук под мой меч. Хотел, кажется, еще и пнуть меня, но вместо этого спешно отскочил — мимо просвистела невесть откуда взявшаяся стрела.
Я обернулась и увидела, как Стефан снова натягивает тетиву с хищной улыбкой, а Эгилл ужа зарубился с мечником противника.
Кинула взгляд на магический круг, где продолжался ожесточенный бой, взгляд на Микаэля, тоже выскочившего на край поляны и натягивающего тетиву своего убойного лука…
Мечи в руках завибрировали, вырывая из задумчивости, требуя действия. Первым порывом было, конечно же, кинуться в гущу сражения!
Но вряд ли такое решение приблизило бы мою команду к победе.
Я снова окинула поляну взглядом, быстро пересчитывая противников. Четверо тут, пятый только что вылетел в штрафную зону.
Значит, башня команды Викрама сейчас абсолютно беззащитна.
И этим шансом надо воспользоваться!
81
Императорский полигон, исператорская ложа
— Что скажешь? — поинтересовался император, наблюдая за происходящим на полигоне.
Только что Алексия Лаян и Виктор Шортон вдвоем разгромили девятихвостого лиса, а девятиглавая огнедышащая гидра отправила команду Викрама в штрафную зону в полном составе.
— Скажу, что твое величество явно приложило руку к этой игре, — усмехнулся Железный генерал.
— Обижаешь! — возмутился император. — Не просто руку, а личное активное участие!
— А зачем? — спросил Арнольд Лаян.
— Понимаешь, какое дело, — почесал гладко выбритый подбородок император, — будет полным идиотизмом, если герцогство окажется в руках у слабого или глупого наследника. Или наследника со спорной моралью. А аэрен такой прекрасный повод вытряхнуть все нутро наружу… Вот я маленько и усложнил задачку. Оценить обоих парней в условиях максимально приближенных к боевым, так сказать.
— Повысив бестиарий до военного уровня? — приподнял брови Железный генерал.
— Да я немножечко! — начал оправдываться его величество. — И местами…
Какими местами было понятно — высшие твари полигона оказались максимально сложными, чтобы осложнить получение уникальных эликсиров.
— Так что думаешь? — повторил свой вопрос император.
— Думаю, что Викрам сделал почти лучшее, что можно в его ситуации, — медленно проговорил Арнольд. — Собрал сильную команду, натаскал ее, нашел брешь в правилах и активно ее использует.
— Но? — спросил его величество, когда друг замолчал.
— Но это все борьба с ветряными мельницами. Лучшим было бы войти в союз с братом, — отозвался Железный генерал. — Жаль только, никто его к такой мысли не подвел.
— Жаль, — согласился император.
— Что будешь делать со старым герцогом? — вдруг спросил Лаян-старший.
