Невеста для падшего (СИ) - Богданова Екатерина Сергеевна

- И где мы находимся, позвольте узнать? - вежливо осведомилась тётя Эсита.

Она всегда становится такой холодной и сдержанной, если не знает, что делать. Наверное, эту привычку я переняла от неё. Тоже научилась вот так же отстраняться и прятаться за этикетом, если страшно и вокруг творится что-то непонятное.

- Тётя, говоришь? – с прищуром посмотрел на меня Эран, проигнорировав её вопрос.

Кивнула и развела руками. А что тут скажешь. Тётя Эсита это тётя Эсита. Единственный родной для меня человек в мире. Мы и внешне похожи. Только она старше на двадцать лет и в последнее время сильно исхудала из-за недуга, от чего выглядит старше своих лет.

Но сейчас разум тёти был чистым и ясным, как никогда за последние три года. Я и не припомню уже, чтобы она была такой бодрой. И это несмотря на пережитый в застенках Обители приспешников ужас.

- Сатиша, дорогая, объясни ты мне уже наконец, что тут происходит! – вспылила тётя, не дождавшись ответа.

- Думаю, вам есть что обсудить, - кивнул Эран, соглашаясь с возмущением тёти. – Идёмте, провожу вас до твоих покоев.

- Нет! – эмоционально ответила я.

Эран вопросительно приподнял бровь, в ожидании объяснений.

- Я в ту спальню не вернусь. Сначала разберись с портретом, который там висит. И не нужно говорить, что его нет, - добавила резко, заметив, что он собирается возразить. – Эта жуткая картина сводит меня с ума. А вы, крылатые, упорно не хотите её видеть. На ней какие-то чары, отводящие ваш взгляд.

- Нет таких чар, которые смогли бы одурачить меня, - высокомерно заявил падший. – Но если так настаиваешь, подыщем тебе другое место… на эту ночь.

То есть, он великодушно пошёл мне на уступку, но только на эту ночь. Принял моё поведение за прихоть! Как же до него достучаться?!

- Дорогая, не будем сейчас спорить, - заметив моё смятение, приобняла меня за плечи тётя Эсита. – Сейчас нам обеим нужно привести себя в порядок, отдохнуть и всё обсудить.

- А у тебя мудрая тётя, - одобрительно кивнул Эран. – Идите за мной, дамы.

***

Знала бы я, куда он нас приведёт, лучше бы в обнимку с портретом ночь провела! Этот невыносимый крылатый притащил нас с тётей в собственные покои. То есть в те, в которых только недавно обосновался, когда стал кесарем.

- Прошу, дамы. Проходите, чувствуйте себя… хм, в общем, здесь вам не грозит никакая опасность. Это самые защищённые комнаты во дворце, а слуги незамедлительно выполнят любое ваше желание.

Эран широким жестом распахнул белые двери с бледным золотистым узором (интересно, а раньше они какого цвета были?) и отошёл в сторону, уступая нам дорогу.

- А с чего такая уверенность, что именно здесь самая лучшая защита? – с прищуром глянула на него тётушка, но вперёд прошла, приступив к придирчивому осмотру апартаментов.

Тётя вообще удивительно спокойно воспринимала всё происходящее. Складывалось такое впечатление, что все страх и панику она истратила по пути сюда. А теперь была абсолютно спокойна и сосредоточена.

- Потому что это мои комнаты, - безразлично пожал плечами Эран. – А покои кесаря, как правило, защищаются особо тщательно.

Я задохнулась от осознания, что он опять это сделал! Опять приволок меня в свою спальню! Тётя же была само спокойствие.

- Кесарь, значит, - окинула она Эрана оценивающим взглядом. – Падший высокого полёта.

- Именно так, - хмыкнул он, ничуть не оскорбившись.

Меня же интересовало совсем другое.

- И где мы будем спать? – спросила, сложив руки на груди.

- В спальне, я так полагаю. Для твоей родственницы тут есть гостевая, а ты будешь спать в моей.

И этот крылатый наглец так вызывающе на меня посмотрел, вздёрнув бровь и будто вопрошая «И что ты сделаешь?»

Не нашла в себе сил промолчать.

- А ты? – спросила, сощурившись.

Эран чуть заметно улыбнулся, будто поддразнивая меня, но ответил вполне благодушно:

- А я пока переберусь в свои старые комнаты.

- Подожди, то есть туда, где была я? – нахмурилась, комкая подол платья.

- Именно, - кивнул он. – Отдыхайте, загляну к вам позже.

И он развернулся, чтобы уйти. А у меня сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Он собирается спать там… рядом с этим жутким портретом…

- Стой, - окликнула, сама не зная, что буду говорить дальше, как объясню, почему не хочу, чтобы он ночевал там.

- Сати, успокойся, всё позади. Здесь ты в полной безопасности. Сейчас меня ждут важные дела, но позже я обязательно зайду, и мы всё обсудим, - произнёс он в дверях, и вышел.

- Ну и что между вами происходит? – строго вопросила тётя, напоминая о своём присутствии.

М-да, это будет сложно…

Но у меня не было ни моральных, ни физических сил щадить тётю и медленно подводить её к сути происходящего. Устало опустилась на кушетку в большой светлой (хотя тут сейчас всё было светлым) гостиной, сцепила подрагивающие руки на коленях, вздохнула и выпалила всё, как есть:

- Это Эран, местный правитель и мой жених. Да… Он похитил меня по ошибке, спутав с Тиллерой Эситор, но потом обстоятельства сложились так, что возвращать меня было уже поздно и вот… Это его дворец, он называется «Чёрная скала» и я тут живу.

- Белый, - шокировано произнесла тётушка.

- Что? – не поняла я.

- Он белый, а не чёрный, - полушёпотом пояснила тётя Эсита.

- А, так это я его случайно магией перекрасила, - невинно улыбнулась я.

- Ма-м-магией?

Кажется, у тёти случилось нервное потрясение. Я подскочила к ней, придержала под локоть и усадила в ближайшее кресло. Осмотрела гостиную, увидела графин с водой на красивом столике у стены и побежала к нему.

Руки слегка тряслись, но я быстро справилась. Налила полный бокал прохладной воды, да и графин решила прихватить с собой, на всякий случай. Подняла взгляд от столика и замерла.

Казалось бы, что может быть странного в обычной пустой стене, на которую я уставилась? Странного ничего и не было. Ну подумаешь, на сероватой драпировке виден квадрат чуть темнее, будто тут раньше висела картина…

Вот только от этого места так отчётливо веяло холодом, тем самым холодом, который я ощущала, находясь рядом с жутким портретом Эйши. От пустого места на стене исходил такой же морозный ужас, какой колючими иглами впивался под кожу от неживого ледяного взгляда неестественно голубых глаз.

Я могла бы поклясться, что раньше тот жуткий портрет висел здесь. И в нём было столько мерзкой, подавляющей чёрной силы, что она даже стену пропитала, будто яд, отравляющий всё вокруг.

Мотнула головой, сбрасывая оцепенение, и поспешила к тётушке. Ей сейчас нужна моя помощь и разъяснения. А с портретом мы разберёмся позже, вместе. Теперь я не одна!

***

Разговор с тётей как-то не клеился. Лимит её сдержанности и понимания на сегодня был исчерпан. Эсита выпила залпом два бокала воды, промямлила чуть слышно, что ей нужна передышка, и поплелась искать ванную.

Я же выглянула в коридор и тут же натолкнулась на пытливый взгляд пожилого стражника.

- К вашим услугам, миледи, - чуть поклонился он, едва заметно подрагивая пепельно-серыми крыльями.

- Не могли бы вы распорядиться по поводу ужина и пригласить сюда леди Малиту?..

Я неловко умолкла, поняв, что не знаю полного имени кудеснице портняжной магии. А без неё нам с тётей даже переодеться не во что. Даже мне не терпелось поскорее избавиться от пропахшего застенками Обители приспешников платья, что уж о тёте говорить. Ведь она провела несколько дней в настоящем кошмаре наяву, среди крыс, гнили и несчастных запуганных узников.

Однако страж понял меня без дополнительных разъяснений. Коротко произнёс «Будет исполнено», поклонился и поспешил выполнять просьбу. Я смущённо улыбнулась второму охраннику, вставшему посреди коридора с видом «никто не пройдёт» и поспешила скрыться за дверью.

Да, в одном Эран был прав – охраняли нас с тётей основательно. Только непонятно - это защита от кого-то, или чтобы мы не сбежали?