Ай Рин - Противостояние
Когда Лика появилась вместе с пузырьком на скале, непонятное чувство ужаса охватило всех матросов, находящихся поблизости, и они с криками бросились прочь. Лишь один старпом с ухмылкой направился к девушке.
– Умница! – процедил он сквозь зубы. – Ну а теперь ты мне больше не нужна!
Он выхватил саблю и занес ее над головой Анжелики. Девушка зажмурилась в ожидании удара, но… его не последовало.
Внезапно Лика услышала какой-то шум и булькающий звук. Девушка приоткрыла глаза и увидела, что старпом так и замер с поднятой саблей в руке, а из его горла торчит конец чьей-то шпаги. Кровь струями стекала из раны негодяя, создавая именно тот неприятный звук, который и услышала Анжелика. Старпом медленно осел на землю, а за его спиной Лика увидела человека в черном плаще. Широкий низкий капюшон скрывал его лицо.
– Дьявол! Сам дьявол! – закричали матросы, которые наблюдали за этой сценой издалека.
Девушку начало трясти. Она не понимала, отчего это происходит – то ли на нее действовал волшебный эликсир, который она все еще держала в руках, то ли шокировала сцена с проткнутым горлом старпома, то ли напугал странный незнакомец в плаще. Анжелика медленно опустилась на колени и заплакала.
– Видимо, следующей буду я, – сквозь всхлипывания произнесла девушка. – Прошу только об одном, скажите сначала ваше имя, чтобы я хоть перед смертью узнала человека, который собирается меня убить!
Предложение князя
Незнакомец медленно поднес руку к капюшону и откинул его. В следующую минуту Лика лишилась дара речи: она сразу же узнала эти длинные черные как смоль волосы, обрамляющие бледное красивое лицо. А взглянув в огромные черные глаза, Анжелика не смогла больше сдерживаться…
– Князь! – воскликнула она. – Артур, милый! Как вы здесь оказались?
С рыданиями Лика вскочила с земли и кинулась на шею князю вампиров.
– Анжелика, дорогая! – прошептал князь, целуя девушке руку. – То же самое я хотел бы спросить у вас!
В этот момент к скале, возле которой стояли, обнимаясь, Артур и Лика, вышли еще несколько человек в капюшонах.
– Почистите здесь! – распорядился князь вампиров.
Люди князя направились к пиратам, которые в ужасе пытались спастись от них бегством.
– Вы убьете их? – содрогаясь, спросила Анжелика.
– Моим людям нужна кровь, – холодно ответил главный вампир. – Анжелика, простите меня, но я вынужден снова накинуть капюшон. Палящие лучи солнца очень вредны для моей кожи.
– Конечно!
Князь надвинул капюшон на лицо и сказал:
– Вы умеете меня удивлять, Анжелика! Последний раз, когда мы с вами виделись в замке короля гоблинов, вы ненадолго отлучились и пропали на год. А сегодня непостижимым образом вы вновь появляетесь на моем пути… Причем опоздай я еще хотя бы на минуту, мы вряд ли бы сейчас с вами разговаривали. Более того, в руках вы держите именно ту вещь, за которой я охочусь уже несколько лет. Интригующе, не правда ли?
– Ах, это… – пробормотала девушка, глядя на пузырек, который она еще сжимала в ладонях. – Меня заставил принести сюда эту бутылочку тот самый человек, которого вы убили. Возьмите, она мне не нужна!
И Лика протянула склянку Артуру.
– Вы хотя бы знаете, что это такое? – с усмешкой спросил князь вампиров.
– Догадываюсь… – произнесла девушка. – Как-то раз одна женщина рассказала мне об эликсире, который хранится в тайнике старого Джека. Якобы с его помощью можно управлять самим дьяволом.
– Именно! – кивнул князь. – Более того, можно самому занять место правителя преисподней.
– И вы хотите?.. – медленно начала говорить Анжелика.
– Что вы! – рассмеялся Артур. – Я не столь честолюбив. Да и климат в Аду для меня не совсем подходящий. Я лишь разыскиваю этот эликсир, чтобы вернуть его Дьяволу. Но сейчас мне в голову пришла другая идея.
– Какая? – спросила Лика.
– Знаете, этот невзрачный пузырек имеет огромное значение для моего господина. Он даже пообещал, что исполнит любое желание того, кто принесет ему эликсир. Так вот… я подумал, что лучше вам самой отнести вашу находку в Преисподнюю. За это Дьявол исполнит любое ваше желание, что бы вы ни попросили!
– А вы?
– У меня есть только одно желание, и оно связано с вами. Мой господин тут вряд ли поможет! – усмехнулся князь вампиров.
Анжелика вспыхнула и пробормотала:
– Спасибо большое, князь, за столь щедрый дар! Но мне, честно говоря, не очень хочется в Ад. Разве что… вы составите мне компанию.
– Обязательно! – улыбнулся Артур.
– В таком случае у меня есть просьба, – сказала Лика. – Сохраните этот пузырек у себя, а то мне от него как-то нехорошо.
Вампир кивнул, взял бутылек из рук девушки и спрятал его под плащом.
– А теперь, Артур, мне нужно кое-кого освободить, – произнесла Анжелика.
– Кого?
– Одного очень хорошего человека.
И девушка бросилась через пальмы к другой стороне острова – туда, где был привязан Патрик.
Когда Лика подбежала к нужной пальме, тот был уже без сознания. Она немедленно принялась распутывать узлы, но они были настолько крепко связаны, что ее пальцы не справлялись.
– Отойдите! – услышала она за своей спиной голос князя.
Одним ударом острого кинжала Артур перерезал веревки, и бывший пират упал на землю.
– Патрик! – закричала Лика. – Патрик, не умирайте!
Она принялась трясти молодого человека за плечи, но тот не приходил в себя. Князь вампиров опустился рядом с девушкой на колени и осмотрел Патрика.
– У него большая потеря крови и обезвоживание, – произнес Артур. – Мы заберем его на корабль и постараемся поставить на ноги.
– На корабль? – удивленно спросила Анжелика. – На какой корабль?
– А вы думаете, я прилетел сюда по воздуху? – усмехнулся князь.
Он встал и два раза хлопнул в ладоши. Тут же появились несколько человек в черных плащах. Один из них расстелил на земле что-то, напоминающее брезент. Затем вампиры переложили Патрика на эту ткань, подняли импровизированные носилки и отправились с ними к спуску в заводь.
– Они его не съедят? – осторожно поинтересовалась у Артура Лика.
Князь расхохотался.
– Нет, не волнуйтесь! – сквозь смех сказал он. – В любом случае в нем сейчас так мало крови, что не хватит даже и на закуску.
Князь вампиров немного успокоился и уже более серьезным тоном спросил:
– А кем вам приходится этот молодой мужчина?
Девушка растерялась.
– Но вы молчите? – удивленно произнес Артур. – Быть может, он вам нравится? А может, вы даже…
– Это не то, о чем вы подумали, – перебила Анжелика князя. – Он… он… парень моей подруги.
– Подруги? – еще больше удивился князь. – Я думал, что ваша подруга Вероника, которая счастлива в браке с Эдуардом.
