Тихоня с искорками в глазах (СИ) - Николаева Раиса Борисовна

- Я сейчас, - крикнула им Элида, - только умоюсь и переоденусь! – Она налила в таз воды и вымыла лицо и руки от крови и грязи. Потом сбросив грязную сорочку переоделась в свободное домашнее платье спустилась к мужчинам. Они времени зря не теряли и к моменту ее возвращения уже был накрыт стол на троих. На тарелках лежали ломти холодного мяса, свежие овощи, стоял горячий чайник. Она с таким наслаждением принялась за еду, что мужчины не допекали ее расспросами, ожидая пока она насытится, а потом начался настоящий допрос. Вопросы сыпались один за другим, и Элида предпочла все рассказать сама с самого начала, все без утайки.

- Началось все с того, что мама познакомила меня почти со всеми дамами, живущими в этом городе и меня стали приглашать на приемы и встречи. Как-то раз на одном из приемов я встретила Веронику и ее… э-э-э, - замялась Элида, не зная, как охарактеризовать любовника женщины. – Встретила Веронику с ее мужчиной, - нашлась она. – И вот я изволила выразить искреннее недоумение, что могла найти такая красивая женщина в этом… уроде, - потерянным голосом закончила она.

- Элида! – возмущенно и укоризненно вскричал Рэннет. – Вам не объясняли, что особ, подобных Веронике не обсуждают и тем более не осуждают?!

- Уже объяснили, - кротким голосом ответила Элида, почесав лоб с налившемся на нем синяком. Ссадина уже затянулась, но синяк и шишка еще оставались на месте.

- Это он вас ударил? – тихим голосом спросил Лоут.

- Нет, - поспешно ответила Элида. – До этой шишки я еще дойду, - пообещала она. – Так вот. После тех моих слов…

- От вас отвернулись все знакомые? – предположил Рэннет.

- Нет, наоборот, все вели себя также, как и обычно и я сразу же забыла об этих своих словах.

- Элида, Элида, - покачал головой Рэннет. – Если бы вы знали какая трагедия была в жизни Вероники. Она готова была ради этого мужчины взойти на эшафот, и это не фигуральная форма речи, на самый что ни на есть настоящий эшафот. Там такое горе. Как вы могли? – тихо спросил он.

- Какое горе? Какая трагедия? – чуть не в истерике закричала Элида. – Я ничего об этом не слышала!

- Об этом не говорят, - объяснил Рэннет.

- Не говорят?! – возмутилась Элида. – Об этом не говорят, о том не говорят, а потом человек попадает вот в такие истории!

- Понятно, - вмешался в разговор Лоут. – Веронике передали ваши слова и она решила поставить, зарвавшуюся девицу, на место. – Элиде не понравились слова мужа, но они точно отражали положение дел и ей пришлось согласится с ними.

- Да, - тихо подтвердила она, - Похоже все так и было.

- Как этот мужчина вышел на вас? – коротко и сухо продолжал расспрашивать Лоут.

- Я бросала камни в озеро, а он восхитился, как хорошо я их бросаю, - потерянным голосом продолжила Элида, стараясь не смотреть, как мужчины одновременно закатили глаза, потрясенные ее словами. – Потом он подарил мне цветы, - упрямо продолжала она, и показала засохший букетик, - потом подарил на ярмарке леденец, - и Элида показала палочку, - потом несколько раз прошел мимо моего дома, а сегодня… вернее вчера, прислал записку с просьбой о встрече днем в городском саду. – Элида замолчала и опустила голову, поэтому она не видела, как свирепо Рэннет посмотрел на Лоута. Его взгляд говорил: «Ну ты и скотина! Этой девочке так мало надо, чтобы чувствовать себя счастливой, а ты и этого не смог ей дать!». – Когда мы днем встретились в парке, - мужественно продолжала Элида, - он попросил, чтобы я ночью впустила его в дом…

- Интересно, - с гневом и яростью перебил ее Лоут, - почему же вы оказались с ним не в доме в постели, а в саду с окровавленным лицом? – Элида вздохнула и не поднимая глаз продолжила:

- В тот момент, когда он умолял меня об этом я случайно заметила, что хоть он говорил это со страстью и мольбой, приложив правую руку к сердцу, второй рукой он спокойно постукивал себя по бедру, словно отбивая такт какой-то мелодии… - Она не успела договорить, поскольку мужчины закричали одновременно, Рэннет с торжеством, а Лоут с яростью.

- Я тебе сказал, что это был он! – Рэннет победоносно взглянул на племянника.

- Каков негодяй! – сквозь зубы прошипел Лоут.

- Вы его знаете? – сразу же заинтересовалась Элида, тут же забыв о позоре. – Кто он?

- Вы это точно хотите знать? – странным голосом спросил Рэннет, и Элида заподозрила, что он улыбается.

- Точно! – уверенно ответила она.

- Только я должен вас предупредить, - как бы между прочит продолжил Рэннет. – как только я вам скажу кто он, то я буду вынужден вас немедленно убить, ну или заточить в подземелье до конца жизни… - он полусерьезно, полунасмешливо посмотрел на нее. Элида широко раскрыла глаза, какие-то неясные образы из прошлого второй девушки Нины Демчуг замелькали у нее в голове.

- Он разведчик! – восторженно ахнула она.

- Почему разведчик? – удивился Рэннет. – К следопытам-разведчикам охраняющих границы, он не имеет никакого отношения.

- Нет же, - она защелкала пальцами, пытаясь найти подходящую ассоциацию. – Он шпион, но только наш. Шпионы у врагов, а наших называют разведчиками. – Мужчины переглянулись, и хоть они ничего не ответили, Элида не сомневалась, что попала в точку.

- Я даже не представляю какую сумму ему предложили, - с тихой неприязнью в голосе сказал Лоут.

- О деньгах не могло быть и речи, - уверено возразил Рэннет. – Скорее это личная услуга, или личная просьба. – Он вдруг засмеялся. – Представляю его лицо, когда я ему расскажу, как юная девушка раскусила его.

- Я тоже хочу это видеть, - быстро сказал Лоут.

- Не получится – отрезал дядюшка. – В твоем обществе он будет насторожен и сдержан, а я хочу видеть его изумление!

- А он мне ничего не сделает? – опасливо спросила Элида.

- Ты его больше никогда не увидишь, - успокоил ее Рэннет, - во всяком случае под этой личиной. Но Рэннет ошибся

…Несколько лет спустя Элида была в королевском дворце на приеме в честь прибытия с посольской миссией принца соседней страны. О принце ходили страшные слухи, рассказывающие о его чудовищной жестокости, принц был ей крайне неприятен, да и попросту страшил. Принц прибыл в сопровождении двух телохранителей. Один был огромным и могучим, как скала. Он был закован в металлические доспехи и вероятно выполнял роль щита в момент опасности. Второй был быстрым и гибким, как лоза, или ядовитый хлыст, опасность исходила от его фигуры, и Элида почувствовала это даже на расстоянии. Молодой смуглый темноволосый, и вдруг! В момент, когда начался обмен велеречивыми словами Элида увидела, как пальцы молодого телохранителя барабанят по рукоятке меча, отбивая какой-то ритм. Она чуть не ахнула. Сдержавшись, Элида в упор посмотрела на него, зная, что он почувствует такой взгляд. И когда мужчина стал поворачивать голову отвернулась в сторону, словно случайно поправляя кружева вокруг ворота платья, и также побарабанила пальцами по своей шее. Дальше был бал, все танцевали и кружились, в какой-то момент кто-то по-мальчишески дернул Элиду за локон. И она знала, кто это был. Элида никому не сказала об этой встрече, ведь от ее молчания зависела чья-то жизнь.

…Что было дальше? – вернул ее к рассказу о происшедшем Лоут.

- Дальше я сказала «нет» и убежала. Вечером, готовясь ко сну я почувствовала странную сонливость, такую же сонливость почувствовали и слуги. На какую-то секунду я заподозрила неладное, но сон был сильнее. Очнулась я ночью. Меня разбудил Дом в тот момент, когда этот… - она запнулась, поскольку до сих пор не знала имени незнакомца.

- Называй его Харт, - любезно предложил Рэннет, Элида согласно кивнула и продолжила.

- Когда Харт вскрывал замок на калитке сада. Я побежала вниз, нацепила первые попавшиеся башмаки и бросилась к нему.

- Вы так соскучились за ним, что не смогли сдержать свой порыв? – сухо уточнил Лоут.

- Я так ненавидела его в этот момент, что хотела разорвать на части, - таким же спокойным и сухим голосом ответила Элида. – Я раскалила прутья решетки, чтобы он не мог к ним прикасаться, но он смог быстро остудить их. Потом он открыл калитку и вошел внутрь.