Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы
Мы с подругой переглянулись, тяжко вздохнули, встали из-за стола и поплелись наверх.
- Эй, вы куда? - возмутился Воладир.
- Спать! - хором ответили мы.
- А готовиться к поступлению?
- Считай, что мы уже провалились!
Как говориться, перед смертью не надышишься, зато можно успеть отоспаться!
Глава 12
Когда жизнь экзаменует, первыми сдают нервы.
В этот день на площади было слишком людно, впрочем, как всегда в начале Липеня. Толпа, состоящая по большей части из молодежи, мерно плескалась перед высокими, почти крепостными, стенами центрального в Гордее сооружения. Молодые маги, претендующие стать дипломированными ежесекундно выпускали в небо фейерверки, огненные шары, взрывающиеся камни, молнии и прочие мелкие заклинания, которые могут попросить продемонстрировать на испытании.
Изредка над толпой летали свежие и не очень помидоры - это уже развлекались шутники, лишенные магических, но вовсе не пакостнических, способностей. Они изображали подобие боевой стойки, кричали абракадабру и, пародируя абитуриентов, запускали в воздух помидоры, а-ля фаербол. Только в отличие от заклинаний, которые уносились в облака, провоцируя дождь, овощные снаряды имели обыкновение возвращаться на грешную землю, и тут уж кому повезет. Или не повезет.
Самый удачный помидор приземлился аккурат на макушку невысокой брюнетки, стоящей перед самыми воротами. Девушка в ярости развернулась, обтекая соком подтухшего 'фаербола', и в ее руке уже сверкала молния, готовая сорваться в любую секунду. От расправы хулиганов спасли часы на башне Академии, которые начали монотонно отбивать полдень. В этот момент створки ворот распахнулись, и толпа хлынула во двор цитадели магии.
Мы с Мираэль никуда не спешили, поэтому за всем происходящим на площади наблюдали через окно небольшого трактира, попивая ягодный чай. Последний человек прошел в ворота.
- Пойдем, - сказала подруга, направляясь к выходу. - Помирать, так с музыкой.
Я печально глянула в свою чашку, допила последний глоток душистого напитка и поплелась вслед за Мирой.
- Перед смертью не надышишься, не наешься и не напьешься. Эх, как бы мне сейчас не помешал глоток самогончика.
- Для пущего косоглазия? - ехидно уточнила подруга. - Надеешься, что магистры спишут твои промахи на него, когда под кем-то из них стул взорвется?
- Для храбрости, - я пропустила колкость, - мне еще встреча с Арсением светит малиновым фонарем, и, скорее всего, под глазом.
- Расслабься, может, и не оклемался еще. Дуб его хорошо по голове приложил.
- Надежда умирает последней, и почему меня не Надей зовут?!
Привратник уже почти закрыл ворота, когда мы буквально протиснулись в небольшую щель. Старичок недобро глянул на нас, но промолчал.
Огромный двор был заполнен до предела, поэтому мы с подругой так и остались стоять у самых ворот, не рискуя протиснуться дальше. Далеко не все здесь присутствующие последующие семь лет посвятят Академии. У кого-то не хватит способностей, и они пойдут ворожить, а то и шарлатанить по деревням, у кого-то подготовки, и им представится шанс повторить попытку на следующий год, а некоторые будут отчислены уже в течение обучения.
Отчисление для юного мага - это самая страшная кара, поскольку студента не просто выгоняют из Академии, его вдобавок ко всему полностью лишают способностей, ибо маг недоучка может о-го-го чего натворить. Взять хотя бы меня. Не так давно я душевно проредила Глухой лес, благо никто из людей не заметил, а нежить жаловаться не пойдет.
Неожиданно гул голосов, на который уже никто не обращал внимания, резко стих. В дверях здания, к которым вела огромная лестница, появился Магистр Викториан.
- Чада мои, приветствую вас, - высокопарно проговорил он. - Я рад вас видеть в обители магии - Гордейской Академии Магии и Колдовства. И ваше присутствие говорит о том, что не иссякает магическая жила, дающая нам это чудо - управление стихиями, разумом, духом и даже смертью. Вам предстоит тяжелый путь, и начнется он с этого дня. Первые испытания всегда самые трудные, в чем вы сегодня сможете убедиться. Я очень надеюсь, что все вы с честью преодолеете преграду, отделяющую вас от самого великого сокровища - знаний. Прошу вас по очереди пройти за мной в эти двери и записаться в список абитуриентов. Мы разобьем вас на семь групп. Вступительные испытания будут длиться седьмицу - в день по одной группе. Кому-то повезет пройти их сегодня, а кому-то придется подождать. Но не отчаивайтесь, ибо смирение - это лучший советчик. Прошу вас, - Магистр сделал приглашающий жест рукой в сторону дверей и толпа начала выстраиваться в очередь. - И желаю УДАЧИ!
Викториан скрылся в дверях, и за ним неровным строем потянулись юные дарования. Мы с Мирой умудрились оказаться в середине очереди, куда нас бесцеремонно запихали будущие коллеги. Рядом со мной стояла та самая брюнетка, пострадавшая от помидора. Она уже оглядывала подол своего шелкового платья, примеряясь, какой бы кусок оторвать, чтобы вытереть лицо и волосы.
- Держи, - сказала я, вытаскивая платок из сумки.
Брюнетка смерила меня презрительным взглядом, но платок взяла. Странная реакция на оказанную помощь. Оттерев остатки овоща, она протянула тряпицу обратно.
Невысокого роста, вполне миловидная, с копной крупно вьющихся волос до плеч, девушка могла бы выглядеть даже красавицей. Впечатление портило выражение лица - кисло-презрительное, как будто она только что выпила ведро уксуса, да еще и зеленым лимоном закусила.
Я взяла платок и выжидающе посмотрела на нее. Может, я и не права в своем 'плохом' воспитании, но родители с самого младенчества научили меня благодарить за помощь.
- Что?! - не поняла она.
- Вообще-то, я думала, что в таких ситуациях принято хотя бы говорить 'спасибо'.
- Вот еще, - она скривила тонкие губки, подведенные перламутровой эльфийской помадой. - Ты хоть знаешь, кто я? Я баронесса Ольская, Хельга фон Триин.
- И что? - вопрос, о который разбиваются все аргументы. - Среди магов, насколько знаю, происхождение роли не играет. А если ты, как породистая кобыла, хочешь кичиться заслугами далеких родичей, выход там, - и я резко повернулась к ней спиной.
Продолжать общение не хотелось абсолютно. Хельга тоже проявила благоразумие и не полезла на рожон.
Платочек я скомкала и подкинула в воздух. Пальнули фаерболами по нему мы одновременно с Мирой - все-таки 'великие умы мыслят похоже'. Получилось довольно красиво, когда два огненных шара столкнулись в воздухе, громко взорвались и рассыпались малиновыми искрами, в которые превратились остатки платка. Ну не боевыми же зарядами в толпе пуляться. Народ оглянулся на нас, но никто даже слова не сказал. Только за спиной я услышала тихий шепот Хельги:
