Поцелуй на удачу 3 (СИ) - Крааш Кира

Он мог бы выбрать другой путь. Но не стал.

— Я буду счастлива в любом случае, — спокойно ответила я, выдержав его взгляд.

Викрам недовольно скривил губы, мгновенно потеряв схожесть с Виктором, и разжал пальцы, выпуская мою ладонь.

И команды вернулись к своим линиям, чтобы недружелюбно посмотреть друг на друга в последний раз перед игрой.

— Ну что, — император снова окинул нас взглядом, немного задержавшись на мне, — порадуете меня сегодня интересным аэреном?

Мы синхронно кивнули, обещая радовать монарха изо всех сил. Тот же, явно довольный произведенным эффектом, удалился в свою ложу, оставив нас облегченно выдыхать.

Больше всего, конечно, расслабился главный распорядитель. Едва император покинул полигон, как тот перестал изображать раздвоение эмоций на лице и проглоченную палку в осанке. И не стал толкать пафосные фразочки о финале, как я предполагала, а просто махнул нам рукой:

— Расходитесь к своим стартам.

И мы зашагали обратно.

Чтобы выбрать себе оружие. 

72

Обмен любезностями с нашей стороны был подготовлен заранее. Мы убирали два ингредиента, которые команда противника могла бы использовать для допинга, а также один двуручник, что наносил всегда максимум урона, одну пару мечей, которую последние два соревнования выбирал Викрам, и самое ходовое для теневиков оружие.

Та сторона тоже не отличилась оригинальностью, а потому повторила прием моего брата — убрав все луки.

— Ну, они могли бы и проявить уважение, — хмыкает Микаэль.

— Это как? — приподнял брови Эгилл.

— Попробовать быть оригинальными и придумать что-нибудь свое! — пояснил здоровяк.

— Нет уж, спасибо, — бормочу я. — Пусть они продолжают нас неуважать и быть предсказуемыми.

— Разговорчики! — оборвал нас Виктор, и мы синхронно умолкли. — Разбирайте оружие.

Первым вооружился Микаэль, вздохнув там громко и так трагично, будто ему не лук выдавали, а черпак.

Затем — Стефан. Он взял лук без колебаний и сомнений, с таким спокойствием, что я поняла — где-то на трибунах сидит его невеста. А при невесте нужно сохранять невозмутимость в любой ситуации!

Эгилл на несколько минут замер у стола с мечами — колебался, что взять. То ли лунный клинок, то ли небесный. Разницы между ними особо не было — разве что в названиях, да небольших пассивных характеристиках, на которые было заговорено оружие. Поэтому парень выбрал изумрудный клинок, что принес ему победу над своим обидчиком в моем далеком первом аэрене.

Он тоже не слишком отличался от прочих по характеристикам, но зато уже принес ему один раз победу и, думаю, это действовало успокаивающе.

Мы же с Виктором оба замерли рядом со столом с парным оружием, рассматривая ассортимент. Обычно он брал огненную пару, а я — солнечную. Вот и сейчас Виктор не глядя взял клинки и принялся прилаживать их к поясу.

А я…

Я потянулась к солнечным мечам из светлой стали, чуть светящимся даже при ярком дне, и замерла, так и не коснувшись рукояти.

Потому что на столе было еще кое-что. Кое-что, чего обычно не бывало на тренировочных полигонах.

Старое оружие с характером. Чтобы рубиться им на полную мощь нужно резонировать магией с заклинаниями клинка.

Очень сложно. Буквально высшее мастерство мечника.

И, естественно, любимое оружие семьи Лаян.

— Лекси, ты что делаешь? — раздался удивленный голос то ли Эгилла, то ли Стефана, но мои пальцы уже сомкнулись на рукоятях мечей.

Я прикрыла глаза и крутанула их асинхронно, вспоминая это ощущение дрожи магии в груди. Кровь забурлила, разгоняя адреналин и восторг, и я, сама не знаю почему, улыбнулась, кинув взгляд на трибуны, где должна была располагаться императорская ложа.

— Ты хоть знаешь, что за оружие схватила? — мрачно поинтересовался Стефан.

— Так… — протянула я. — Слышала пару раз.

И покосилась на Виктора, ожидая если не строгий выговор, то хотя бы мрачный взгляд. Но наш капитан лишь понимающе усмехнулся, словно ожидал чего-то такого.

Я не успела додумать эту мысль до конца, потому что полигон пришел в движение, а Виктор начал привычный отсчет:

— Появление бестиария через три… два… один… Погнали!

73

Императорский полигон, императорская ложа

— Ну, что скажешь? — император покосился на своего старого друга, сидящего с непроницаемой миной.

— Да что тут скажешь? — мрачно проговорил Железный генерал. — Высеку и запру в родовом замке.

— Да я не о твоей дочке, — отмахнулся император. — Хотя непонятно, на что ты рассчитывал, выпуская ее из дома.

— Что она будет учиться вставлять нитку в иголку, — раздраженно ответил Арнольд Лаян.

— После твоей полевой подготовки? — невинным тоном уточнил император.

Лаян раздраженно цокнул.

— Я вообще удивлен, что она так долго продержалась, аж целый курс изучала какой формы пяльцы на бытовом факультете, — хмыкнул Его Величество.

— Запру в замке, — упрямо повторил Лаян.

За спиной у мужчин раздался характерный хлопок — сидящие позади них парни ударили по рукам.

— И на что спорим? — прищурился император.

Ашер кашлянул:

— Да так…

Железный генерал нехорошо прищурился, глядя на своих старших сыновей, и те как нашкодившие школьники немного, совсем чуть-чуть и почти незаметно, но все же вжали голову в плечи.

— Ну? — проговорил Лаян-старший.

— Мы, ммм… — протянул Аскольд, — не сошлись во мнении о том какова будет твоя реакция…

— На что? — нехорошо проговорил, даже скорее тихо прорычал отец.

— На победу Алексии, конечно же, — широко улыбнулся Ашер.

Император расхохотался, запрокинув голову, а Арнольд недовольно цокнул:

— Не думай, что я вам поверил.

— Но согласись, они старались, — улыбнулся император.

— На мое счастье, с их выходками сейчас упражняешься ты, а не я, — парировал старший Лаян.

Император вздохнул, и снова посмотрел на полигон.

— Так что скажешь?

— Скажу, что наследник у Шортона хорош. Я посмотрел его резюме, толковый парень, — одобрительно покивал Лаян. — А вот бастард гарантирует кучу проблем, даже когда проиграет.

— Ну я же не могу его просто выкинуть из обоймы, — вздохнул его величество. — Остальные не поймут.

— А нечего штамповать детей направо и налево, — скривился генерал.

— Истории бывают разные, сам знаешь, — покачал головой император.

— Знаю, — поморщился Лаян. — Ну, тут схема отработала… Отправишь на дальние рубежи доказывать лояльность короне.

Император снова вздохнул:

— Все-таки Шортон дурак… мог бы иметь двух сыновей, а в итоге не останется ни одного…

— Нет, ты посмотри на нее! — перебил друга генерал. — Штормовые клинки взяла!

— Какая наглость, — покивал его величество. — прямо-таки чистокровная Лаян!

— А я не понял… — Железный генерал медленно повернулся в сторону сыновей, — почему это оружие добавлено на полигон?

— Нууу… — протянул Ашер.

— Ну а что? — вдруг произнес Аскольд. — Когда сестренка еще штормовым мечом помашет в условиях, максимально приближенных к боевым?

— Никогда! — рявкнул Лаян-старший. — Она — девица!

Император кашлянул, прерывая семейную перебранку:

— Которую ты заставлял скакать по пересеченной местности?

Железный генерал зыркнул на сыновей, которые тут же синхронно сделали самое ангельское выражение лица, в лучших традициях хронических сорванцов.

— Ну так-то да… — протянул Лаян-старший, наблюдая за происходящим на полигоне. — Чистокровная Лаян.

И все четверо мужчин в ложе удовлетворенно хмыкнули.

74

Алексия

Самой большой интригой каждого аэрена для игроков был полигон. Чем в этот раз порадует нас распорядители турнира? Море-океан, сугробы по уши или зыбучие пески?

Нам повезло и не повезло одновременно — в этот раз был лес. Достаточно густой и угрожающе шелестящий. Из хорошего — нас в камуфляжной форме за плотным покровом листьев было плохо видно. Из плохого — нам в целом тоже.