Екатерина Васина - Сомниум. Пробуждение
— Что за ад? Что это такое?
— По легендам — место, где мучают души грешников. Но в нашем случае я бы сказал, что там мучаются носители душ. Ну как мучаются… они просто не знают другой жизни.
— И нам опять на пять секунд откроют проход? — передернулась от воспоминаний Алана. Но мужчина покачал головой с растрепанными светлыми прядями.
— О, нет, как раз в эту Зону войти может любой. А вот выйти из нее никак.
— Почему так? — девушка попрыгала, стараясь согреться. Нет, определенно мокрая одежда ей не нравится.
— Там слишком высокая смертность.
Проблема мокрой одежды вдруг стала не так актуальна.
— И нам обязательно туда идти? — Алана сама поняла, что задала глупый вопрос. Еще до того, как Норд вздохнул и видом человека, вынужденного объяснять очевидные вещи идиоту.
— Можно, конечно, обогнуть ее по побережью, но тогда нам придется идти столько времени, что я точно не успею добраться до места. Сдохну от вируса или сойду с ума. Тебе какой вариант больше по душе?
— Неужели так сложно просто ответить?
— Сложно и скучно. Да, нам обязательно пройти эту Зону, причем по прямой. К счастью, нас выбросило ближе к ее краю, так что потребуется где-то дня три… если найдем машину.
И опять Алана красноречиво промолчала, хотя не поняла, что такое «машина». Слово вроде знакомое. Кажется, дед что-то про них рассказывал. Но вот значение все равно ускользало от понимания.
— На будущее. — проговорил Норд, перед тем, как выйти из пещеры. — Если вдруг я опять упаду, то бросай меня и со всех ног беги и прячься. Даже если в меня начнут швырять ножи, даже если по мне проедутся машинами или попытаются отрубить голову. Просто прячься так, чтобы тебя не нашли. Потому что я выживу в любом случае, а вот насчет тебя — не поручусь.
— Просто прятаться и смотреть, как тебя мучают?
— Ну можешь представлять, что пытают всех мерзких Богов.
Девушка смерила Норда красноречивым взглядом, давая понять, что да, будет представлять и в красках. И начинает развивать воображение прямо сейчас.
«То вроде нормальный, а то как скажет и все, вся гадость вылезает наружу. Одно слово — Бог, чего уж там. Они только притворяются, когда им выгодно. А чуть что и все, ты — разменная пешка. Или, как он там сказал, примитивная личность», — настроение, и без того не радужное, стало совсем гадким.
Еще и Норд проводил ее каким-то непонятным взглядом. Не первый раз, кстати. Подобный взгляд Алана уже замечала за ним: когда пырнула Рига ножом, а потом, когда призналась, что прирезала боцмана и двух раненных. Наверное, он просто не ожидал от нее такого. Девушка понадеялась, что ей хоть на секунду удалось пробить брешь в невозмутимости Норда.
И первой вылезла наружу. Шторм прошел, и теперь на чистом небе сияло солнце. А вокруг стояла душная жара, воздух чуть дрожал от зноя. Алана тут же с любопытством огляделась. Оказывается, их выбросило на узкую полосу пляже, среди высоких светлых скал, кое-где поросших деревьями. Корабля видно не было, как девушки ни приглядывалась. О чем она и сообщила Норду.
— Я не смотрел куда его отнесло. — последовал ответ. — Он мог разбиться вдребезги и полностью затонуть. Но тебя это сейчас должно волновать меньше всего.
— Больше всего меня волнует проблема еды и питья.
— Ну да, ваши при…
— Да, мой примитивный организм диктует свои правила. И мне придется есть, пить, спать и, о ужас, посещать кустики. Если этого не делать, то рано или поздно мне придет хана!
Мужчина никак не отреагировал на реплику голодной и злой Аланы, лишь молча пошел вперед.
Сначала пришлось идти в гору, цепляясь руками за корни деревьев и за валуны. Алана даже помянула добрым словом Рига, подарившего ей ботинки. Они идеально подошли для такого вот забега. Одежда уже давно высохла, так же, как и горло. Девушка то и дело облизывала губы, вспоминая обычную воду. Но молчала, понимая, что от жалоб питье не появится.
Взбираться пришлось довольно долго, а потом отдыхать на перевале, забравшись в тень от больших камней. Прислонив гудевшую голову к одному из них, Алана мутным взглядом отыскала Норда. Тот стоял неподалеку и внимательно разглядывал то, что находилось внизу. Потом перевел взгляд на девушку.
— Отдохнула?
— Нет!
— Отлично, пошли дальше. — мужчина оглянулся на тихий рык за спиной и чуть приподнял бровь. — Что? Это не мне нужна вода, а тебе. Я поэтому выбираю наиболее безопасный маршрут.
— Я безумно благодарна. — каркнула Алана, у которой даже голос стал чуть надтреснутым, настолько хотелось пить.
К счастью, спускаться было немного легче. Под ногами то и дело скользили мелкие камушки и главное было не упасть. А что было внизу, Алана все не могла понять: казалось, картинка плывет, теряет резкость, стоит на нее посмотреть внимательнее.
— И не пытайся. — угадал ее мысли Норд, идущий впереди. — Зона экспериментальная, поэтому еще прикрыта особым свето… короче, сверху на нее наложили штуку, которая не дает увидеть, что происходит снаружи. А те, кто там живут, могут видеть все.
— Зачем?
— Так надо. — не стал вдаваться в подробности Норд.
Вход в Зону никак не был обозначен. Просто в какой-то момент мужчина повернулся к девушке и сообщил, что они уже пересекли границу. И попросил быть начеку.
Алана кивнула, хотя пока ничего ужасного не заметила. Впереди раскинулась полпустынная равнина, кое-где торчали деревья — странные, похожие на сильно раздутые бутылки, в некоторых местах они образовали целые рощицы. Справа, не так далеко, виднелись руины, еще одни угадывались прямо по курсу. Никаких криков или еще чего-то ужасного, разве что где-то противным голосом орала птица.
— Здесь редко появляются банды, разве что заправить машины. — опять перешел на незнакомые слова Норд. — Но все равно стоит быть осторожнее. Давай я тебе вкратце расскажу, чтобы ты поняла, почему я назвал это место адом.
— Говори. — кивнула девушка, надеясь, что рассказ отвлечет от жажды. Но, видимо, Норд все решил сначала дать ей возможность напиться. Потому что вдруг свернул в сторону небольшого холма, вокруг которого росли обычные деревья. Там обнаружился мелкий холодный родник, от которого Алана не могла оторваться очень долго. Напилась, пока не заныли зубы, умылась и просто вылила несколько пригоршней себе на голову. Норд сидел рядом и, пропуская прозрачную воду между пальцами, рассказывал.
— В этой Зоне мы не вмешиваемся в жизнь объектов. Вообще. Ни разу. Это наш зоопарк. Мы сделали послабление в плане техники: здесь можно ездить на машинах. Они не ломаются. Помять можно, разломать — тоже, но добраться и испортить мотор — нет. Машины ездят на специальном топливе. Его называют бензин. Добыть его сейчас невозможно, но мы сделали им неисчерпаемые источники. С виду — обычные уродливые деревья. На самом деле — искусственный организм, внутри которого нанороботы вырабатывают бензин. Сейчас здесь царит разбой и насилие. Правят банды, которые в состоянии постоянной вражды друг с другом. Население в основном живет в развалинах прежних городов или же в сооруженных крепостях. Все стараются передвигаться на машинах. Без транспорта здесь трудно выжить: сразу догонят, поймают и ладно, если просто продадут в рабство. Есть поклонения разным богам, фанатизм, жертвоприношения. Рабы, убийства, насилие, грабежи, драки — здесь это норма.
