Поцелуй со вкусом крови - Свон Таня
Она вынула из скрытого в юбке кармана свернутый лист бумаги. Еще до того, как Сариэль его развернула, я догадалась, что увижу. Измятые и изорванные края выглядели слишком знакомо.
- Спасибо, что возишься с моей сестрой, хотя не должна этого делать.
Она развернула бумагу и придвинула ко мне знакомый натюрморт со свечей и яблоком. Не идеальный, но для начинающей художницы – очень даже неплохой.
Пока я смотрела на рисунок, Сариэль глядела на меня. И она не отвернулась, когда наши взоры встретились.
- Спасибо, что учишь ее. Я бы хотела заняться этим сама, но мне нечем делиться с Найварой. Я умею лишь строить глазки и… быть удобной. Это не то, чего желаю сестре.
- Пожалуйста, - с той же искренностью ответила я. – Мне нравится быть полезной. Хоть в чем-то…
Мы обе грустно улыбнулись. Сариэль поймала пальцами рыжий завитый локон и прокатила его между подушечками.
- Понятия не имею, что с тобой стряслось, но Найвара сильно взволнована. А если переживает она, то и я.
Глядя в ее светлые глаза, я впервые подумала, что заблуждалась насчет Сариэль.
Я считала, что она позволяет использовать себя в слепой надежде на то, что Рафаэль ее обратит. Но теперь между ее слов читала – Сари жертвует собой, своим телом ради благополучия сестры. Да, она выбрала не самый достойный метод, но быстрый и выгодный. Сестры живут в замке, не чувствуют ни голода, ни нужды.
- Я хочу, чтобы у Найвары был хотя бы шанс на хорошее будущее, - ведомая внезапным порывом, Сариэль поймала мою ладонь и сжала ее обеими руками, будто в мольбе. – Ты должна продолжать учить ее. Пожалуйста.
- Хорошо, - оторопело обронила я. – Я и не собиралась отказываться.
- Тебе придется, если сляжешь, заболев. Или что там с тобой творится…
Сариэль нахмурила идеально ровные брови и молчаливо задумалась о чем-то на пару секунд. В это время мы с Каяном переглянулись. Он пожал плечами, а я в замешательстве прикусила губу.
Чего Сариэль хочет?
- Ты должна попросить господина Рафаэля о нескольких выходных, чтобы прийти в себя, - поднимаясь, сказала она. Причем таким тоном, будто это приказ, а не совет.
- Не думаю, что они мне нуж…
- На тебе лица нет! Не знаю, что тянет из тебя силы, но нужно взять перерыв!
- И Рафаэль так просто позволит? – вырвался из груди сдавленный смешок.
- Вполне. Он ведь не монстр. Всегда пойдет навстречу.
- Но не мне. Меня он, кажется, ненавидит…
Я не сомневалась в этом. В конце концов, первая мысль, которая проскочила, едва я поняла, что явились рыцари: «Все подстроил Рафаэль». А тот ужасный поцелуй и премерзкий разговор после него?
Сариэль вдруг разразилась хохотом. Я уставилась на нее во все глаза. Кто из нас здесь сходит с ума?
- Не говори глупостей, Тиа, - отмахнулась Сари. – После того случая с портретом все не зря шепчут, будто Рафаэль сражен тобой.
Она приблизилась и понизила голос так, чтобы слышать могла только я. Каяну оставалось топтаться у стены и вслушиваться в неразборчивый шепот.
- Я сама думала, что симпатия господина взаимна, пока не увидела…
Она недоговорила. Вместо слов сказала остальное глазами. Взгляд девушки запрыгал от меня в ту сторону, где стоял Каян, и обратно.
- Тем портретом я не пыталась ничего сказать. Не искала симпатии или что-то такое, - сбивчиво проговорила я. – Я вообще не умею… Ну, строить чувства.
- Я заметила, - хихикнула Сариэль и снова прикрыла розовые губы тонкой ладонью. – Если хочешь, научу.
Не успела я отмахнуться от предложения или смущенно порозоветь, как Сариэль продолжила:
- Но сначала беги в кабинет Рафаэля. Он сейчас там. И нет! Не пытайся спорить! Я редко горю желанием помогать окружающим, так что не порть момент, ладно?
- А если он откажет?
- Тогда скажи господину, что Сариэль поделилась, где сейчас находится портрет, вышедший из-под твоей руки, - заговорщически подмигнула она.
Я же непонимающе застыла и задала единственный вопрос, который крутился на языке:
- И где же?
В камине? В урне? Разорван на кусочки и пущен по ветру?
- Прикреплен к зеркалу в его спальне, - блеснула довольной улыбкой Сари. – Рафаэль повесил портрет на самое видное место в покоях, хотя я уверена, что за него тебя даже не поблагодарил. Так что, поверь, тебе есть за что требовать плату.
Глава 13. По ту сторону
«И хоть культура драконорожденных отличается от нашей, существуют очевидные перекликания. Так, Царица Мечей у иноземцев зовется Солнцеликой и считается прародительницей драконов и драконорожденных. Стоит ли говорить, какой трагедией для чужаков стало надругательство Воя Ночи над богиней и ее заточение?»
Боги, вампиры и люди. Том 1
Дорогу до кабинета Рафаэля я знала, хотя идти туда совершенно не хотела. Уж точно не для того, чтобы унижаться и просить передышку от грязной работы. Совет Сариэль мне был приятен, как проявление заботы и внимания, но был совершенно бесполезен на практике.
Нет у меня ни переутомления, ни простуды, от которых можно было бы отойти за пару дней. В мысли вгрызся страх, но от него в уединении не сбежать – станет только хуже.
Что до голоса в моей голове, то он стих. Оттого моя уверенность в том, что мне показалось, только нарастала. А вот думать о записи на запястье я не хотела. Спрятала эту мысль подальше в сознание и выбросила ключ.
Вот уж от чего точно можно поехать крышей, так это от дум над исчезающими знаками на коже. Поэтому я решила для себя считать все странным совпадением и не вспоминать лишний раз о предсказаниях чтецов. Все же Каян прав – будущее зависит только от меня.
И в ближайшем будущем я осознанно шагала навстречу новым неприятностям в лице Рафаэля. Вряд ли наш разговор получится сдержанным и доброжелательным, однако я остро желала взглянуть в глаза вампира и задать парочку вопросов. Все равно Сариэль выпроводила к господину, вот и воспользуюсь пинком судьбы.
Я вошла без стука. Было не до приличий и пустых вежливых жестов, так что с порога спросила:
- Это совпадение или вы приложили к случившемуся руку?
Рафаэль сначала оторопел. Он стоял у раскрытого шкафа и заканчивал сборы. Выглядел Карстро непривычно. На нем не было дорогих тканей и изящного наряда, вышитого сверкающими нитями. Изысканной одежде на смену пришла легкая броня с кожаной подстежкой, множеством ремней и кармашков, по которым Рафаэль прятал короткие ножи как раз, когда я вошла. На бедрах имелись ножны повнушительней – их занимали парные кинжалы в длину не больше предплечья.
