Варвар Лорен (ЛП) - Диксон Руби

Она на мгновение задумывается, а затем чертит на песке длинную-предлинную линию.

— Вода, — говорит она и повторяет это слово, проводя пальцем. Затем она указывает на место неподалеку. — Здесь.

— Через воды? — спрашиваю я.

Она кивает, а затем вздрагивает, делая широкий жест.

— Холодное место за водой?

Л'рен выглядит довольной и снова кивает, ее улыбка становится шире. Мне нравится, что я могу понять ее, даже если Р'Джаал бросает на нас обоих скептические взгляды.

— Если такое место существует, — спрашивает Р'Джаал, — тогда как мы туда попадем?

Моя подруга берет с колен какой-то предмет и протягивает его мне.

— Плт.

Я озадаченно рассматриваю его. Он похож на несколько палочек, концы которых переплетены травой. Не понимаю, чего она хочет, и через мгновение возвращаю его обратно.

Л'Рен издает разочарованный звук, а затем берет его у меня из рук.

— Плт, — она кладет его на воду, и пока я смотрю, он плавает и покачивается на мягко накатывающем приливе. — Посмотри, — она берет маленькую ракушку и поднимает ее. — Л’рен, — кладет ее на связку дров, берет другую ракушку. — К’тар, — кладет его. — Вс ухдм.

— Ты хочешь, чтобы мы поплыли туда? — удивленно спрашиваю я, наши люди никогда не пересекали воду, это слишком опасно. — Есть много существ, которые могут напасть на нас, — показываю клыки и имитирую когти. — Много змей.

— Большой плт, — говорит она. — Большой-большой. Мы идем.

— Опасно, — заявляет Р'Джаал, качая головой. — Ради чего мы будем рисковать нашими жизнями? Попытаться пересечь великие воды моря на плавучем дереве и надеяться, что нас не съедят?

Л'рен сцепляет руки под подбородком и смотрит на меня с надеждой. Я последую за ней куда угодно, но не знаю, смогу ли убедить остальных. Если нет… Я изучаю умоляющее выражение лица моей пары. Она отчаянно хочет, чтобы я ее выслушал.

— Твой клан, — спрашиваю я. — Много женщин?

Р'Джаал замирает весь во внимании.

В ее глазах вспыхивает понимание, а на губах появляется улыбка. Она кивает.

— Женщина. Женщина… — она поднимает руки, считая. — Женщина, — через мгновение она поднимает четыре пальца. — Мужчина.

— Шестнадцать женщин на четырех мужчин? — Р'Джаал издает горловой звук изумления. — Их клан меньше нашего, и у них так мало мужчин. Как они могут выжить?

— Возможно, они тоже в беде, — говорю я, размышляя. До гибели Великой Дымящейся горы все наши племена вместе насчитывали более ста человек, и у всех была еда и дичь. Теперь мы — фрагменты того, чем были когда-то. Возможно, то же самое произошло с ее кланом. — Возможно, она пришла на нашу землю в поисках помощи.

— Еда, — подчеркнула Л'Рен. — Женщины. Мы уходим.

— Их самкам, возможно, нужны партнеры, — медленно говорит Р'Джаал, как будто хочет убедить меня. — Мы должны подумать об этом.

Я просто улыбаюсь своей умной женщине. Похоже, она знает, что сказать, чтобы убедить Р’Джаала.

А я… Я последую за ней куда угодно.

Р'Джаал поднимается на ноги.

— Я должен поговорить с остальными. Узнать, как они отнесутся к идее отправиться в опасную неизвестность. Возможно, они считают, что женщины того не стоят.

Я сдерживаю насмешливое фырканье. Иметь пару и делать ей котят — это величайшее, на что может надеяться охотник. К тому же иметь полный живот? Они перенесут холод с радостью.

— Тебе следует пойти и обсудить это с кланом Высокого Рога. Знаю, Сильная Рука последует за моей Л'рен. Они будут доверять ей, потому что доверяю я.

— Вы бы рискнули их жизнями, чтобы пересечь воды? — Р'Джаал выглядит удивленным.

— Разве здесь мы не в опасности? — спрашиваю я его. — Если то, что она говорит, правда, каждый день — азартная игра. Если моя Л'рен смогла приплыть сюда, мы сможем отправиться к ее народу. Два разрозненных клана могут стать одним великим.

— Ммм, — он смотрит вниз на полное надежды лицо Л'Рен. — Посмотрим. Я поговорю со своим кланом и с Теневой Кошкой.

— Хорошо, — говорю я, поднимаясь на ноги.

Мой хвост взмахивает от нетерпения, которое я, кажется, не могу скрыть. Я протягиваю руку своей паре, и она доверчиво вкладывает свои пальцы в мои.

— Куда ты идешь? — спрашивает он.

Я притягиваю Л'Рен к себе, вдыхаю ее аромат, ощущаю мягкое, хрупкое тело рядом со своим. Наши кхайи поют громче, их песня настойчивее.

— Я собираюсь заявить права на свою пару.

Его глаза сужаются, когда он смотрит на нас, и я вижу зависть на его лице.

— Очень хорошо. Уведи ее достаточно далеко, чтобы мы не слышали криков и не принимали удовольствие за боль.

Ясно, что он не желает слышать о нашем совокуплении.

— Я знаю одно место, — говорю я. — Мы вернемся утром.

Р'Джаал ворчит и направляется прочь, прочь от пляжа, обратно к небольшому скоплению хижин и костру. Он ревнует. Прекрасно. Я хочу, чтобы эта ревность подпитывала его выбор. Если то, что говорит моя Л'рен, правда, а у меня нет причин сомневаться в ее словах, то мы здесь в опасности, и ее страна одиноких, лишенных спутника жизни женщин будет рада нашему приезду.

Это заманчивая мысль… для них, возможно. Моя Л’рен — это все, что мне нужно. Я обхватываю ладонями ее лицо и провожу большим пальцем по ее полным, мягким губам. Моя милая, умная пара. Как я тосковал по ней последние несколько дней. Вкус ее влагалища все еще преследует меня в снах.

— Мы спариваемся этой ночью или еще раз подразним друг друга? — бормочу я.

Она наклоняется навстречу моему прикосновению и прикусывает зубами кончик большого пальца, ее глаза полны голода.

Пришло время выяснить.

Глава 16

ЛОРЕН

Теперь, когда К'тар вернулся, по моему телу пробегает так много эмоций, но самая большая из них — волнение. Отчасти это потому, что, надеюсь, они прислушаются к предложению убраться ко всем чертям с острова, а отчасти это просто облегчение от того, что все снова вместе.

По большей части это чистая радость от К'тара рядом.

Я беру его за руку во время прогулки по пляжу. Большие атакующие птицы не возвращались в последние дни, и я чувствую себя в безопасности рядом со своим мужчиной. Он защитит меня. Мы подходим к линии деревьев, и он притягивает меня ближе, отводя в сторону длинные листья папоротника. Моя вша поет без остановки, и все тело вот-вот присоединится к припеву.

Я просто так счастлива, что он вернулся.

Его не было всего три дня, а казалось, что прошла вечность. В новом лагере было много дел, но это не значит, что я не тосковала по нему каждую секунду каждого часа. Теперь он здесь и бросает на меня взгляды, от которых поджимаются пальцы на ногах. Вша сходит с ума, и все, о чем я могу думать, это страстный поцелуй, который он подарил мне прямо перед уходом. Это было похоже на обещание.

Теперь, когда он вернулся, не пора ли воплотить это обещание в реальность? Боже, надеюсь на это. Видя ситуацию, в которой оказались Мари с Т'Чаем, я понимаю, что нет причин ждать. Чего я вообще жду? Что-то вроде знака вселенной «да, продолжай»? Разве не для этого существует кхай?

И с каждым землетрясением, каким бы незначительным оно ни было, я все больше осознаю, что это может быть конец. Возможно, мы никогда не покинем этот остров.

Почему бы не взять жизнь за рога? Или за четыре руки, в зависимости от ситуации.

К'тар прогоняет Кки прежде, чем тот успевает устроиться на плече, птицеподобное существо издает возмущенный крик и, порхая крыльями, возвращается обратно в лагерь. Мой пришелец ведет меня все глубже и глубже в джунгли, даже несмотря на то, что уже темнеет. Последние несколько ночей я спала в каменных хижинах на берегу, разглядывая древнюю резьбу по камню. Символы там намекают на четырехруких предков, населявших это место, и, глядя на них, я еще больше скучала по К'тару.

Другие могут говорить все, что хотят, о своих вшах, но моя чертовски хорошая сваха.