Измена. Вернуть истинную (СИ) - Солт Елена

— Эээ… хорошо, миссис Грон, как скажете.

Разворачиваюсь в противоположную сторону и начинаю подниматься вверх по лестнице. К концу подъёма слегка колет бок. Потираю его и поворачиваю к кабинету ректора.

Одинокий звонкий стук каблучков эхом уносится наверх к потолку. Уверенно иду знакомой дорогой. Сначала хочу постучать, но потом вспоминаю, что миссис Грон всё равно нет на месте.

В приёмной ожидаемо пусто. Прохожу сразу к двери, ведущей в кабинет ректора. Два коротких удара, нажимаю ручку. В кабинете полутьма. Яркий магический светильник горит только на столе у ректора.

— Мисс Виальдо? — Хэйдэн поднимает глаза от листов пергамента, разложенных на столе.

Он в белоснежной рубашке и тёмно-сером жилете.

— Вызывали, господин ректор?

— Да, проходите, присаживайтесь.

Пересекаю кабинет. Опускаюсь в гостевое кресло. Складываю ладони на коленях.

Мистер Драгос резко встаёт из-за стола. Набрасывает на плечи камзол, обходит стол и идёт мимо меня. Сначала я думаю, что он направляется к стеллажу с артефактами и личными делами адептов, поэтому продолжаю спокойно сидеть.

Но когда за спиной раздаётся звук захлопывающейся двери, я подпрыгиваю на кресле от неожиданности и оборачиваюсь. Ректор ушёл. Молча и без объяснений.

Вот только я не одна.

У дальнего окна спиной ко мне стоит Арран. Я не заметила его сразу из-за темноты в кабинете и потому что всё моё внимание было приковано к мистеру Драгосу.

Поднимаюсь с кресла. Не знаю, куда пристроить руки, поэтому просто опускаю их вниз и пальцами нервно сминаю ткань юбки. Арран медленно поворачивается, находит меня глазами, делает шаг.

Застываю на месте. Он делает ещё один, и ещё. Его поза расслаблена, руки убраны в карманы брюк, тёмно-синий камзол расстёгнут, под ним белоснежная рубашка.

Синие глаза смотрят в самую душу, на лице дракона ни единой эмоции.

Не понять его настроение. Не предугадать его действий. Застываю на месте, не в силах пошевелиться.

Смотрю на него, и это словно наваждение какое-то. Время вокруг останавливается. Я будто в тумане. Нет прошлого, будущего, только это вязкое настоящее.

Когда между нами остаётся всего пара-тройка шагов, я вдруг прихожу в себя. Пячусь назад, отхожу за широкий ректорский стол. Мне не впервые приходится прятаться за ним от Аррана Мэрвира.

— Леея, — протягивает Арран, наблюдая за моим трусливым бегством. — Что ты как маленькая, ей Богу. Поиграем в догонялки? Ну? Подойди ко мне.

Мотаю головой, внимательно смотрю на него исподлобья. Знаю я все эти фокусы. А ещё знаю, что Аррану Мэрвиру доверять нельзя.

— Почему? — изгибает бровь, на губах лёгкая улыбка.

Втягиваю носом запах чернил, пергамента, кожаного ректорского кресла и едва уловимые ноты мужского одеколона, витающие в воздухе. Напитавшие собой всё вокруг.

— Мы уже попрощались, — тихо проговариваю я. Голос звучит жалко и хрипло.

— Нет, моя дорогая. Это ты так думаешь, — Арран упирается руками в стол. — Но вообще-то, мы не договорили.

Не двигаюсь с места. Он внимательно на меня смотрит, будто пытается просчитать мою реакцию и выбирает тактику: грубая сила, как обычно, или хитрые словесные манипуляции.

— Лееея! — произносит с тихой укоризной, склоняет голову набок. — Странно общаться с женой через стол. Подойди ко мне. Не бойся. Ничего я тебе не сделаю. А вот если придётся подойти мне — будет хуже, потому что тогда я за себя не отвечаю. Будь умной девочкой, ну же! Давай по-хорошему, помнишь?

Несколько секунд рассматриваю его. За окном стремительно темнеет. В бело-жёлтом свете настольного магического светильника волосы Аррана, разметавшиеся по плечам, переливаются серебром.

— Ты хочешь простоять вот так вот всю ночь, м? Пока не поговорим, я тебя отсюда не выпущу. У меня мало времени, но у тебя-то его ещё меньше. Шататься по академии можно только до десяти вечера, помнишь?

Вот, Бездна! Кусаю губу от досады. Судя по тому, как ректор сам вышел из кабинета, на этот раз он мне не помощник. А это значит, что Арран прав. Проще узнать уже, что ему нужно, и спокойно уйти.

Опускаю голову и медленно выхожу из-за стола.

— Вот, умница, — Арран отталкивается руками и делает мне шаг навстречу.

Приближается вплотную. Смотрю на серебряные пуговицы с гравировкой на его тёмно-синем камзоле. Он находит мою руку, подносит её к губам. Не дышу, когда он целует моё запястье. Как раз в том месте, где раньше была метка истинной.

— Чего ты хочешь, Арран? — проговариваю тихо, по-прежнему глядя на его серебряную пуговицу.

— Я хочу тебя вернуть, Лея, — он наклоняется ко мне, приподнимает мой подбородок.

Погружает в бескрайнюю синеву своих глаз с пульсирующим вертикальным зрачком, чернильно-чёрным.

— Я…

— Тссс, — он накрывает мои губы большим пальцем, чуть их сминая. — Я понял тебя, не дурак. Раз ты такая упёртая, будь по-твоему. Станем обычной скучной семейкой, как все вокруг. Только я, ты и наши дети. Будем растить сыновей, по выходным выбираться в парк, кататься на лодках или верхом на лошадях, на лето будем уезжать в загородный замок, перемывать косточки деревенщинам-соседям. Раз ты ТАК СИЛЬНО этого хочешь, мы так и сделаем.

Смотрю на него, и внутри настоящая буря растёт. Смятение, недоверие, глупая радость. Меньше всего я ожидала услышать это. Арран Мэрвир всё-таки готов поступиться своей свободой? Ради меня?

Звучит неплохо, но что-то в его словах меня в очередной раз настораживает. Поднимаю голову и смотрю на него, пытаясь понять, это его искреннее решение или очередная ловушка?

Арран по-своему понимает мой взгляд. Медленно наклоняется для поцелуя, задача которого, как он наверняка думает, скрепить нашу сделку. В последний миг я поворачиваю голову, и его губы касаются моего виска.

Но его это ничуть не смущает. Его ладонь ложится мне на талию, сжимает её, надёжно удерживает, не позволяя отстраниться.

— Леея, — низким бархатным голосом на мне в макушку. — Ты видишь, я тебе уступаю. Всё будет так, как ты хотела. Теперь, надеюсь, мы можем ехать домой?

Одной рукой он сжимает мою талию, кончиками пальцев второй руки ведёт снизу вверх по моей спине, пересчитывая позвонки. Мы стоим очень близко друг к другу. Его близость, его голос, его терпко-пряный мужской аромат — будто ядовитый дурман, ломающий волю.

Почва выбита из-под ног. Я не готова к этой ситуации, я не придумала заранее ответ. Я растеряна.

Обречённо прикрываю глаза и кладу голову ему на грудь, позволяя обнять себя, прижать и заключить в объятия. Слушаю стук его сердца.

— Откуда мне знать, что всё будет так, как ты говоришь? — спрашиваю тихо, прокручивая пальцами серебряную пуговицу его камзола

— Слово дракона, — рука Аррана касается моего затылка, зарывается в волосы, мягко массирует, расслабляя, притупляя бдительность, заставляя закрыть глаза. — Я ни-ког-да не лгал тебе, заметь. И впредь не собираюсь.

— Просто… я не думаю, что ты вообще способен быть с одной женщиной, Арран.

— Я тоже не думал, — легко соглашается он, и после недолгой паузы добавляет. — Но с тех пор, как ты ушла, других женщин у меня не было. Поэтому, думаю, я справлюсь.

Последняя его фраза — будто ушат ледяной воды. Вот он где, тот самый подвох!

Все его обещания — ложь! Каждое слово! Не было у него других женщин?! А как же мисс Тилли в библиотеке? Я лично всё слышала, своими ушами! Боже! Какой же он… просто слов нет!

Как держал меня за наивную дуру, так и держит! Но я-то больше не прежняя…

Упираюсь ладонями ему в грудь, мягко отстраняюсь. Мы одни в кабинете. Арран настроен решительно. Я не в том положении сейчас, чтобы идти в открытое сопротивление, оно мне и не нужно. Он всё равно уедет, со мной или без меня. Мне просто нужно выиграть время сейчас.

Это самая верная тактика. Дни, месяцы вполне могут перерасти в годы. Расстояние не укрепляет связь, оно её разрушает. А в нашем случае вообще непонятно, осталось ли что-то, что можно разрушить.