Подвиг без героя (СИ) - Валентеева Ольга

- Мне синюю гостевую. Зеленую для юноши и белую для девушки.

- А ваши покои…

- Должны быть наглухо закрыты.

- Слушаюсь, господин.

Эмиль поклонился. Я покосился на свою лошадь, пожалел ее и взял другую. Одну из тех, которыми славилось это имение еще при жизни бабушки.

- А если ваши гости спросят, почему им разрешили здесь жить? – уточнил Эмиль, наблюдая, как я лично седлаю каурую лошаденку.

- Скажи… Скажи, что ты меня хорошо знаешь, и когда-то я бывал здесь с Ферсоном.

- Понял вас.

- Увидимся, Эмиль.

Я помчал в обратный путь только для того, чтобы на постоялом дворе найти бледного, как смерть, Кейлина и перепуганную Ленси. Хорошо, что сменил лошадь. Назад придется отправляться немедленно. Это же каким безмозглым надо быть, чтобы ночью разгуливать по незнакомому городу, особенно в его положении! Еще и умудрился применить магию. Ударил бы кинжалом – и что? Мало ли, кто это был. А явление темного мага наталкивает на раздумья.

Однако мое имение при необходимости могло стать крепостью. И пускать туда посторонних я не собирался. Хотят возвращения Эриада? Я могу его устроить, только никому это не понравится.

Всю дорогу Кейлин и Валенсия хранили молчание. Принц и вовсе казался мятежным духом, а не живым человеком. Он с такой силой стискивал поводья, что я начал опасаться за лошадь. Да, чья-то смерть – вещь неприятная. От твоей руки – тем более. Но не о том он думает, не о том. О судьбе бы своей кручинился, она не обещает быть счастливой. Особенно учитывая, что парень желает вернуть себе престол Эффорта.

Сам я впервые столкнулся со смертью слишком рано, а в двадцать один год, в первом бою, убил уже осознанно. Тогда конфликт с Эффортом только начинался и напоминал одинокие стычки на границе – то мы совались к ним, то они к нам. Никто не думал, что это перерастет в нечто серьезное. Ну, не любим мы с эффортцами друг друга – и что?

Меня тогда направили на границу проверить готовность войск. Мы с Бертраном были юными сорвиголовами, и король направить-то направил, а сам тайком поехал со мной. Мы выехали к границе, и там на нас напал отряд из восьми человек. А нас всего двое… Тогда-то мне и пришлось делать выбор – жизнь его величества или этих ребят. Троих тогда убил я, одного Бертран. И короля вот так же трясло, как сейчас Кейлина, а я… я был рад, что живы. Потому что смерть в бою честна. Я принял ее, но это не значит, что мне понравилось лишать жизни. Вовсе нет. И Кейлину придется принять, потому что иначе сломается, как былинка. Его отец был силен. Сын пока слаб. Но это дело наживное.

А впереди снова показались знакомые стены бледно-желтого цвета с белыми вкраплениями. Имение было достаточно большим, в три этажа. Бабушка любила принимать гостей, сама прекрасно танцевала даже в почтенном возрасте, а мне вот не дано. Драться – да, плясать – увольте.

Кей больше не возражал против нахождения в доме врага – а я был для него таковым. Но смотрел на имение, будто его там съедят. Принца было жаль, но сейчас я ничем больше не мог ему помочь. Хотя после его ночных похождений хотелось дать подзатыльник. Ленси держалась спокойнее, только косилась на брата с тревогой. Вот она, вся девичья суть.

Я первым спешился, постучал в ворота. Эмиль тут же отворил.

- Прошу, деи, - посторонился он. – Оставьте лошадей слуге, а я покажу вам комнаты.

И с проворностью, которой трудно ожидать от старика, зашагал вперед. Мы поспешили за ним.

Старый добрый дом. Он помнил меня совсем маленьким, а время, проведенное с бабушкой, было самым счастливым. Увы, детство пролетело быстро, а взрослая жизнь не оправдала возложенных на нее надежд.

Кей и Ленси шли за Эмилем, как вдруг принц замер, и я едва не врезался в его спину. А когда понял причину остановки, молча выругался. Перед ним был мой портрет, написанный к совершеннолетию. Я портрет не любил – юноша на нем получился гордым и высокомерным. Насколько он похож на меня? Точнее, я на него. Все-таки прошло двенадцать лет. Я изменился, и былого Эридана больше нет.

- Кей? – окликнул я парнишку, ожидая, что тот меня узнал. Однако Кейлин обернулся, и по его взгляду я понял, что ошибся.

- Хочу запомнить его в лицо, - спокойно, холодно ответил принц. – Того, кто убил моего отца.

Эмиль, в отличие от Кейлина, эмоции скрыть не смог, поэтому поспешно отвернулся. Что же, пусть знает, кого я притащил домой. Не выдаст, в нем я был уверен. А Кей продолжил путь, Ленси же чуть задержалась и взяла меня под руку.

- Поговори с ним, - шепотом попросила она. – Брат сам не свой.

- Он не ребенок, справится, - ответил я.

- Прошу!

- Ладно! – никогда не умел отказывать дамам. – Только сначала вымоюсь и отдохну с дороги, а потом поговорю.

- Спасибо.

Она пожала мои пальцы и догнала брата. Вот они одногодки, а Ленси порой казалась старше и благоразумнее своего брата-близнеца. Хотя, возможно, ей просто меньше досталось – королевский дворец Ландорна никогда не был особо приятным местом, и только дружба с Бертом удерживала меня при дворе. Я бы не хотел оказаться там в качестве заложника. Впрочем, и в качестве друга короля я в нем не прижился. Да и говорят, что девушки более гибкие и легче приспосабливаются к изменчивым обстоятельствам. У Ленси были годы в монастыре, чтобы обдумать свой дальнейший путь и смириться с изменившимся положением. А Кей, наверняка, рассчитывал вернуть себе отцовский трон. Эти принцы так держатся за свою власть, что порою смешно, а порою грустно. Бертран тоже держался, и даже сел на трон. Но, кажется, от этого стал дрянью. Иначе объяснить себе этот расклад с близнецами я не мог. И не надо прикрываться Риббонсом. Сам король хорош. Берт не из тех, кто во всем будет полагаться на других.

Я поступил так, как и сказал Ленси. Принял ванну, побрился, переоделся. Ожидаемо захотелось есть. Я подумал, что мои гости уже спят, поэтому направился не в гостиную, а на кухню. Там всегда можно было чем-то поживиться. Тетушка Флора, насколько мне известно, жива-здорова, встает рано, значит, накормит воспитанника.

Я сунул нос на кухню. Как и ожидал, тетушка Флора хозяйничала у плиты.

- Ой, молодой господин! – охнула, заметив меня. – Что вам всем не спится?

- Всем? – зацепился за слово.

- Да мальчик ваш по дому бродит, я встретила – испугалась. Как призрак, право слово! Бледный, худющий. Не кормили вы его, что ли?

- Это в королевском дворце плохо кормят, - заметил я, привычно усаживаясь за стол. Мы с прислугой всегда дружили. Бабушка ворчала, ругала меня и их, а потом махнула рукой. Приняла, что ей достался проблемный внук.

- А он…

- Жил там какое-то время, - ответил я. – Вас Эмиль проинструктировал?

- А то! – Флора опустила передо мной тарелку с пирогом. – Молока? Чаю?

- Молока.

- Свеженькое, в ваших столицах такого нет.

Она достала откуда-то из-под стола крынку и плеснула в кружку. Я отхлебнул. Красота! Оказывается, я скучал по дому. По Эмилю, тетушке Флоре, другим слугам. И почему раньше не приехал, дурачина?

- А девочка? – спросила Флора.

- Его сестра.

- Красивая, хоть и одета, как мальчишка. Черты лица точеные такие. Картинка прямо! Смешно, у братца грива длиннее, чем у сестрицы.

- Их домашняя мода. – Я пожал плечами. – Они из Эффорта.

- Оу… Поняла. Еще пирога?

Я отрицательно качнул головой. Что же, некоторое время мы тут продержимся. Если Берт пришлет кого, выйду сам, отправлю к темным духам. Лично король не приедет. А если приедет, и его тоже пошлю тою же дорогой. А Ленси и Кея тут искать не будут. Из имения их не выпущу, лишних глаз тут нет. Разберемся!

- Мальчишку где в последний раз видели? – вспомнил о своем обещании Валенсии.

- В гостиной сидел, от завтрака отказался, от меня отшатнулся, как будто я заразная.

- Ясно. Пойду искать. Спасибо за завтрак.

- Мы так рады, что вы вернулись, молодой господин, - заулыбалась Флора. – Нам говорили, сгинули вы. А мы не верили!