Революция кукольной принцессы (СИ) - Кенли Мэри

«Почему я…? Почему во всём всегда виновата я? Просто… Просто хотела быть любимой… Но они ломают меня. Раз за разом. Кость за костью»

А потом двери зала широко распахнулись, впуская внутрь массивную фигуру.

— Я верю принцессе. – зычный голос эхом прокатился по невольным свидетелям произошедшего, вынуждая их обратить внимание на… Князя?

Да, то был сам Рейнар Эзред, извечный возмутитель спокойствия в Кальдероне. Кажется, он только-только вернулся из дальних странствий, потому как его походная одежда не выглядела роскошной.

Тем не менее, подавляющая уверенность мужчины заставляла с ним считаться.

— Д… Дядя? – первым обрел дар речи Альберт. – Вы даже не з…

— Я точно знаю, что родовитую дочь известной семьи грешно брать под стражу, дорогой племянник. – агрессивно усмехнулся Рейнар. – Максимум – домашний арест, да и то, подобная участь является крайне несправедливой.

— Она – подозреваемая, - упрямо насупился Альберт, - у неё были плохие отношения с Розали Мейнар, и…

— Как и у многих на этом мероприятии, но они же не идиоты, дабы вслух о таком признаваться, - хохотнул Эзред, панибратски хлопнув растерянного принца по плечу.

Жест, к слову, оказался слишком мощным… Альберт даже чуть покачнулся, скривившись от боли.

— Уж прости, племянник, но оставь расследование тому, кто на этом собаку съел. – беспечно хмыкнул Рейнар.

Одна из дам сдавленно ахнула.

—… В переносном смысле, миледи, - поправил свою речь князь, закатив чёрные глаза к сводчатому потолку. – Всех устраивает мысль разойтись мирно? Тем более, что леди Мейнар также нужно восстановить силы.

— Да, - мгновенно нашёлся Эрнст, - моя сестра будет временно находиться под домашним арестом в особняке Аглесс. И мы с нетерпением ждём результатов расследования.

— Хорошо, - нехотя процедил сквозь зубы Альберт.

Создавалось впечатление, будто его волнует лишь болезненное состояние Розали.

— Дамы и господа. Благотворительный вечер окончен, - громко возвестила императрица. Веер сломался в её сжатых ладонях с негромким щелчком.

***

Киана склонилась над позолоченной раковиной, дрожа от пережитого ужаса. Насмешливые взгляды толпы всё ещё преследовали ее, а саркастичные шепотки эхом раздавались в ушах.

«Глупая, никчёмная, бесполезная кукла…»

Она помнила, как Эрнст поспешно вывел её из зала, приобнимая за плечи. Но в карете он спросил…

— Ты действительно не подбрасывала орехи в её еду? Поверь, родная, мне нужно знать правду, чтобы тебя защитить…

Но принцесса вновь услышала далёкий голос искажённого прошлого:

«— Я глубоко разочарован в тебе, Киана. Похоже… Ты мне больше не нужна».

— Нет… Нет-нет-нет! – отчаянно воскликнула девушка, закрывая лицо руками.

Больше Эрнст не задавал вопросов. Но, когда они прибыли… Их встретил сам Золотой герцог. Лицо мужчины будто бы окаменело, напоминая ледяную маску карающей судьбы. Сердце принцессы разом ухнуло в пропасть. Рихтер даже не посмотрел на дочь, коротко бросив наследнику:

— В мой кабинет.

Так Киана осталась одна. Она не пожелала видеть слуг и выгнала всех из своей спальни, а после зашла в уборную. Собственное побелевшее лицо в зеркальном отражении вызывало стойкое чувство отвращения.

Принцесса ощущала себя беспомощной и грязной. Тошнота вновь подкатила к горлу рвотным рефлексом, но вместо того, чтобы ещё раз склониться над раковиной, леди Аглесс вдруг ударилась лбом о стекло.

Боль отрезвляла. Боль приводила в чувство. И ей хотелось продолжать, разбить лицо до крови. Тогда, возможно, она проснется в кругу родных, в прежнем мире… И узнает, что все пережитое – не более чем дурной сон.

Но нового удара не последовало. Мужская ладонь стала препятствием между ней и зеркалом. Киану крепко обняли со спины, и приятный голос согрел оголенный участок шеи:

— Тише… Тише, пичуга. Не надо убиваться.

Принцесса замерла. Её нижняя губа задрожала, а на лице вдруг промелькнуло настолько беззащитное, настолько жалобное выражение… Что даже самое чёрствое сердце разбилось бы вдребезги от этого вида.

— Поче… му? За что они так со мной? Я ведь не… Не…

Рейнар тяжело вздохнул, утирая слезинки, скопившиеся в уголках её глаз.

— Киана…

— Никто из них не вступился за меня по-настоящему. Никто! Всем… Что-то от меня нужно. – истеричный смех сорвался с обкусанных губ принцессы.

Она плакала. И эти слёзы – тонкие нити, намертво связывающие отчаянное прошлое и смутное настоящее.

— Это неправда. Были те, кто защищали твою честь вполне искренне, - твёрдо произнёс Рейнар, - та же леди Вилен… И ваш покорный слуга.

— В конце концов всё закончится очередным предательством. Так было всегда, - Киана будто его не слышала, - ради… Ради чего мне…?

— Киана, - Рейнар чуть встряхнул её за плечи, решительно разворачивая лицом к себе, - те, кто отвернулись в момент острой необходимости – никогда тебя не любили. Они просто мусор, а мусор должен быть выброшен. Но ведь остались иные люди, которые всегда были на твоей стороне?

«Да… Верно» - глаза принцессы расширились, словно она очнулась ото сна.

Её первая жизнь была трагичной и бессмысленной. Во второй она познала любовь близких. Но, а теперь… У неё появились подруги. Хилари… Охра и Клэр, которых оттеснили слишком далеко, но они всё равно пытались противостоять обвинениям против леди Аглесс.

— Так-то лучше, пичуга, - он устало улыбнулся, поймав осмысленный блеск в её взгляде, - прости меня. Я должен был появиться раньше.

Князь бережно поднял её на руки и отнёс на диван. Всё это время Киана подавленно молчала, но, оказавшись на мягком сидении, вдруг встрепенулась:

— Ты… Ты не предашь меня?

— Если бы не сложившаяся в Кальдероне обстановка, я бы не посмел тебя оставить, - улыбнулся Рейнар, ободряюще сжимая её ладонь.

— Правда… Не предашь, - девушка вновь прикусила нижнюю губу, а потом призналась, - я боюсь. Боюсь прослыть капризной, неуравновешенной. Боюсь надоесть тебе.

— Ты слишком сильно зациклена на избалованности, - хмыкнул князь, - у какой женщины нет капризов…? Впрочем, открою секрет: даже мужчины этим грешат.

Он наклонился к принцессе и оставил горячий поцелуй на её щеке:

— Я ведь всегда искал королеву, вовсе не обычную женщину. Мне не сложно потакать, баловать и радовать… Скорее – это приносит радость мне самому. Поэтому, отринь страхи, прекрасная принцесса. В моих глазах ты само совершенство.

«Сердце… Оно болит. Но мне, почему-то, приятна эта боль» - судорожно вздохнула Киана. Её самообладание трещало по швам. Будто с каждым новым словом князь снимал с души принцессы ржавые оковы.

Она чувствовала себя фениксом, обратившимся в пепел, но возрожденным в новой ипостаси.

— Одного я не понимаю, - медленно проговорила Киана, - почему ты так заинтересовался мной? Отчего с самого начала… Проявлял внимание?

— Если я отвечу, что ты слишком красива, не поверишь? – по-доброму усмехнулся Рейнар.

Аглесс медленно покачала головой. Эзред умолк, на несколько мгновений переведя взгляд в сторону. Наконец, он негромко произнёс:

— Не похожа… Но, была некая ассоциация.

— Что? – Киана недоуменно склонила голову набок.

— Когда я увидел тебя в ночном саду… Ты вызвала во мне ностальгию, наверное. Девушка, пристально смотрящая в небо… Казалась очень одинокой. Это напомнило мою мать.

— Твою… Маму? – Аглесс изумленно вздохнула.

Она практически ничего не знала о родственных узах предыдущего императора. Разве что… Рейнар Эзред, кажется, был сыном наложницы.

— Принцесса совсем на неё не похожа, - рассмеялся князь, - она была строгой, подчас даже суровой... В ней текла гордая северная кровь. Но в особо тёмные ночи, моя мама обращалась к бледным звёздам точно также, как и ты.

Киана придвинулась ближе, ощущая невыносимое желание утешить его… И, одновременно, услышать до конца.

— Я предлагал ей потанцевать, когда она грустила. Хоть и был так мал, - слабая улыбка Рейнара казалась далёкой и печальной. – Ей суждено было стать последней и самой молодой наложницей почившего императора.