Проклятие бескрылых драконов (СИ) - Эл Лана

Совсем рядом крутился Тошка, жаля хвостом всех, кто не успеет увернуться. В целом, бой шёл неплохо, пока не появились они — пятеро мужчин в лёгких кожаных доспехах, в руках вместо мечей кнуты, у поясов приторочены ножны с кинжалами, из-за плеч выглядывают наконечники копий. Лица открыты, но вымазаны какой-то грязью, длинные чёрные волосы собраны в высокие хвосты. У одного из новоприбывших была с собой железная сеть, которую он волок за собой по земле.

Двигались все пятеро так же быстро, как мы с Тошкой и драконом. Ой, теперь понятно почему. Из-за грязи, которая украшала не только лица, татуировки сразу в глаза не бросились, но они были. Татуировки дроу. При том что наёмники эльфами не были.

Заметив новеньких, дракон ускорился — между нами осталось всего несколько метров. И тут один из наёмников вскинул кнут. Ворну удалось рассечь плеть, но та мгновенно срослась. Ещё три попытки, и петля затянулась на шее дракона.

Всё происходило настолько быстро, что я не поняла, в какой момент кнут обхватил моё собственное запястье. Меч со звоном выпал. Тошка зарычал, ударил лапой, освобождая меня, и тут же сам попал в ловушку — два кнута обвились вокруг лап. Мантикор яростно вгрызся в хлысты.

Дракону каким-то чудом удалось освободиться, но двое грязнорожих уже шли на него с сетью.

Я нагнулась за обронённым мечом, но пальцы неожиданно закололо — водная стихия отозвалась. Не успела обрадоваться, как послышался яростный, нарастающий шум и… на нас обрушился ледяной поток. Подхватил, разметал и потащил дальше, по тёмным катакомбам.

Понять, что происходит было решительно невозможно. Меня мотало из стороны в сторону, пару раз кинуло на камни, выбило последний воздух и снова потащило неведомо куда.

Темнота, неразбериха, кто-то несколько раз пытался схватить меня за руку, к счастью, безуспешно. А туннель всё не заканчивался. Лёгкие горели огнём… дышать… как же хочется дышать. Хоть один глоток воздуха! Я терпела до последнего, но в конце концов не сдержалась. Вода хлынула в нос и… ничего не произошло. Хотя нет, произошло. Мне полегчало.

Так, и когда это я научилась дышать под водой? Но поразмыслить над этим, находясь в бушующем потоке, было особо некогда. А тут ещё туннель в очередной раз вильнул, я ударилась виском обо что-то твёрдое, и мир окончательно померк.

***

— Дана! Дана! — меня нещадно трясли за плечи.

— Хва-ва-т-тет! — едва не прикусив язык, попросила я и открыла глаза.

Первым увидела перепуганного Ворна. Даже не думала, что лицо этого высокомерного типа способно на подобные мимические чудеса.

— Ты меня слышишь? — требовательно спросил он и на всякий случай ещё раз тряхнул за плечи.

— Слышу. И даже вижу. А где Тош…

На середине фразы на меня обрушился мокрый, урчащий комок шерсти. Отбившись от фамильяра, я с трудом (после водных горок всё тело невыносимо болело) приподнялась на локтях и огляделась.

В нескольких метрах от нас текла река, над головой возвышался каменный мост, невдалеке слышался базарный гомон, а совсем рядом — цокот копыт. Кажется, мы в городе. Но это точно не Драгонхейв.

— Где мы? — спросила я и поёжилась. Зиму, пусть и весьма умеренную, никто не отменял.

— Там, где тебя быть не должно. Ты как сюда попала?! — испуг сменился гневом.

— Прилетела. На крыльях любви, — я разозлилась. Что за манера постоянно орать, рычать и вызверяться? Неужели нельзя нормально разговаривать?!

Ворн от моего заявления потерял дар речи.

— Это была шутка, — на всякий случай уточнила я. — Меня сюда анкар перенёс. Слушай, а кто были те типы с татуировками дроу? С виду — обычные люди.

Прынц прищурился и недоверчиво на меня посмотрел.

— Ну что ещё?

— Мы в Шафаре, столице Пустынных кочевников, — помедлив ответил Ворн.

Мда, объяснил. За полгода в этом мире я успела только немного почитать про Империю Драконов. На остальное просто не нашлось времени — надо было учиться. Так что ни про каких кочевников мне ничего известно не было.

— Ты не знаешь, — с заминкой проговорил он и его взгляд стал задумчивым.

— Я не обязана всё знать.

— Не спорю, но как же так. Неужели ты настолько не интересуешься делами своего жениха? — последнее слово он не проговорил, а презрительно выплюнул.

— Рэй какое отношение к этому имеет?

— Эти земли уже не одно столетие находятся под негласным покровительством дроу. А те развесёлые ребята — прямые ставленники Дома Теней.

Я нахмурилась. Понятнее происходящее не стало.

14.5

— Так, а ну вставай, — неожиданно заявил Ворн.

— Зачем?

— Затем, что ты совсем замёрзла, — дракон без разрешения взял меня на руки и понёс к каменным колоннам. — Уйти отсюда мы пока не можем, меня ищут, а тебе здесь вообще находиться нельзя. Придётся греться и ждать вечера.

— Почему это мне нельзя здесь находиться?

— Женщинам запрещено входить в ворота Шафара.

— Но я магичка.

— Не имеет значения.

Ворн дошагал до каменных плит, служивших укреплением основания моста, усадил меня на одну из них и скинул с плеча кожаную сумку. Как только в водовороте не потерял?

Пока дракон рылся в вещах, у меня от холода застучали зубы. Каменная плита не намного лучше мокрого песка, если честно. Сам прынц, хоть и тоже промок до нитки, на замёрзшего не походил.

— Можешь создать защитный полог? Нас не должны увидеть.

— Могу, но заклинание будет фонить.

— Здесь нет магов.

— Какое прекрасное место — ни женщин, ни магов. А драконы тут водятся?

— Те люди с татуировками, которые тебя так заинтересовали, были охотниками на драконов. Так что если здесь и появляются мои сородичи, то только в клетках и цепях, — лицо на мгновение исказилось от ярости, но он на удивление быстро взял себя в руки.

Я с недоверием посмотрела на Ворна. Хотя… если вспомнить их вооружение: цепи, копья, кнуты — прямо набор юного охотника. И всё-таки не могут же дроу всё это поддерживать.

— Ты поставила защиту?

— Да. Нас никто не увидит и не услышит.

— Прекрасно, — он провёл рукой над каменной плитой, и из ничего разгорелось пламя. Яркое и горячее. Затем протянул мне чёрный плащ, который оказался сухим, хотя сумка, из которой его извлекли, промокла насквозь.

Плащ — это хорошо, но на мокрую одежду его надевать — идея так себе.

— Отвернись.

— Что? — не понял дракон.

— Отвернись, мне надо переодеться.

Ворн послушно повернулся ко мне спиной. А я начала поспешно скидывать мокрые вещи, прикидывая, сколько всё это будет сушиться. Оставшись в нижнем белье, закуталась в просторный плащ. Тошка тем временем подобрался поближе к костру, свернулся клубком и спрятал нос в пушистом хвосте.

— Можешь поворачиваться, — разрешила я, завидуя фамильяру. Ему ничего специально сушить не надо.

— Не думал, что женщины дроу отличаются стыдливостью, — ядовито заметил дракон.

— Думал? Зачем же так утруждаться, мессер? — теперь уже я демонстративно отвернулась и занялась одеждой. Если хорошенечко отжать и разложить на камнях, должна быстро высохнуть. Только не мешало бы выяснить, как долго мы собираемся сидеть под этим мостом.

Не хотелось бы застрять в подобном месте надолго. У меня же занятия и Рэй. Рэй, который признался мне в любви. И не только в любви. Всё-таки не зря наше обручение казалось слишком поспешным.

Я прикусила нижнюю губу. Здесь, на расстоянии от дроу, всё казалось уже не таким простым. К тому же то, что Рэй меня любит, не значит, что он не может врать.

Была у меня подруга. Ей тоже один товарищ в любви признавался, причём вполне искренне. А потом выяснилось, что у него жена и двое детей. Что примечательно, сей факт вообще никак не сказался на его признаниях. До последнего уверял в искренности своих чувств, а жена — это так, досадное недоразумение.

— Дана, ты меня слышишь? — с раздражением окликнул дракон.

— Что? Да, задумалась просто.

— Мне надо отойти. Нам нужна еда и одежда. Побудешь здесь одна?