Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 3
Я настолько ушла в учёбу, что даже пропустила приближение полнолуния, и появление в академии Тени стало для меня неожиданным. Тут же вспомнилось, что завтра полнолуние и есть опасность того, что тёмный решит повторить кровавый ритуал. Как же я могла забыть об этом?! В довершение ко всему на меня нахлынули старые страхи. Ожидание предстоящей ночи наполнило меня тревогой.
О визите Тени в академию услышала случайно. На перемене адепты третьего курса оживлённо обсуждали предстоящую лекцию, которую прочитает он. Подозреваю, что Тень специально подгадал к этим дням и согласился прочитать несколько лекций в Академии, чтобы его визит не вызывал вопросов. Лично для меня стало сюрпризом, что вместо тактики ведения боя, которую преподаёт магистр Рисай, нас ждёт совсем другая лекция. И ведь в расписании об этом не было и слова!
Тему предстоящего занятия я не знала. На третьем курсе знакомых у меня не было, да и как им появиться, когда я прибегала в аудиторию перед самым началом лекции и тут же срывалась в забег, после её окончания. В группе меня воспринимали настороженно и относились пусть и не враждебно, но как к выскочке. Им не объяснишь, что я экстерном изучаю предметы не из желания выделиться или потому, что считаю себя умнее и лучше других, а по распоряжению своего опекуна. На лекциях я занимала крайнее место у окна и старалась не сильно глазеть по сторонам, сосредоточив всё своё внимание на занятиях.
Звонок прозвенел неожиданно и вскоре в аудиторию вошёл Тень. Непривычно было видеть его в преподавательской мантии. Мужчина мазнул по мне взглядом, поздоровался и мы сели.
Свою лекцию он начал со вступительного слова, где сказал, что мы, боевые маги — столпы общества, на которых держится мир и благополучие в империи. Мы — элита, пример для остальных и как важно не уронить честь звания. Далее он попросил привести примеры из истории, где ключевую роль сыграли боевые маги.
— Битва при Варлее, — привёл пример один из адептов.
— Что вы знаете о ней? — одобрительно кивнул мужчина.
— Превосходящие силы варваров смели аванпост и осадили Варлей, но испугались, когда боевой маг Лизарг выбил из-под их ног землю и отступили.
— Это официальная версия, — усмехнулся Тень. — На самом деле группа практикантов из… в прочем, не важно какой академии, проходила практику на данном аванпосту. Один из парней при патрулировании территории наткнулся на девушку и пленил её. Помимо этого не смог удержать руки при себе и обесчестил её, а девушка-то оказалась дочерью вождя. Это была их первая ошибка. Вторую совершил руководитель группы: смекнув, чем это может грозить, он отправил пленницу в Варлей.
Лорд обвёл адептов взглядом и продолжил:
— Разгневанный отец вырезал всех, сжёг до основания аванпост и пошёл на Варлей за дочерью. Они, конечно, осадили его, и боевой маг Лизарг швырнул несколько заклинаний, чтобы они не зарывались, но всё решили переговоры, в ходе которых оскорблённому отцу принесли извинения, вернули дочь и выделили приличное приданое для неё.
— Какой вывод?
— Держать руки при себе! — отрапортовал один из адептов.
— И это тоже, но главное — зачастую переговоры помогают избежать лишнего кровопролития.
Вот так одной историей он напомнил адептам, что практика может грозить не только не сдачей, но и потерей жизни и не следует забывать об осторожности. Так же чётко дал понять, что несдержанность одного привела к уничтожению аванпоста и нападению на город.
— А осаждение Фидоса? — поднял руку и задал вопрос рыжеволосый адепт.
— Там другая история. Победа явилась плодом тесного сотрудничества главного мага города и группы адептов нашей академии. Они применили интересную тактику, и я бы советовал записать.
Все тут же зашевелились, открывая тетради. Я же, практически на автомате записывая, думала о своём. Не могла избавиться от неприятных мыслей. Судьба девушки затронула меня, и было жаль, что неизвестно, как сложилась её дальнейшая жизнь. Я сожалела о смерти адептов, но как же хорошо когда есть отец, который придёт и отомстит за тебя.
В то же время мой взгляд, как магнитом, притягивал к себе мужчина, стоящий за кафедрой. Тень давно не появлялся, и я рассматривала мужчину, как будто видела его впервые. Холодный, отстранённый, но с завораживающим голосом, он полностью завладел вниманием аудитории. Пугающий и в то же время притягательный, как всё опасное. Многие смотрели на него с опаской и благоговением. Он известная личность и с ним вероятнее было встретиться в департаменте, чем в стенах академии. Он редко соглашался читать лекции, так как его дни были заняты более важными делами. Я слышала это от преподавателей, которые удивлялись удаче, позволившей им в прошлый раз заманить его сюда.
«Он здесь из-за меня», — понимание этого вызывало странное чувство. Как будто у нас есть общая тайна, неизвестная другим. Хотя, всё именно так и есть. Это создавало обманчивое чувство близости, которой не было и в помине.
Уверенный в себе мужчина, аристократ до кончиков ногтей. Преподавательская белая мантия ему не шла и делала строже. Куда уж ещё! Многие адепты бледнели, когда его взгляд останавливался на них. О его способностях знали все. Странно, но у меня перед ним трепета больше не было. Наверное, потому, что я видела его другим. Мне была знакома и лёгкая саркастическая усмешка, что появлялась на его губах и вопросительный излом бровей, когда кто-то задавал вопрос.
Никто не знал, что я видела этого мужчину в домашней обстановке, практически раздетым. Спала с ним в одной постели, его рука обнимала меня, прижимая к себе. Я плакала на его плече, ругалась с ним, спорила. Моя одежда, подушка, помнили его запах. Эти мелочи, которые можешь знать лишь о близком человеке: брате, муже, тревожили. Понимание того, что эту ночь и две последующие нам придётся провести вместе, вызывало странное чувство. Не могла выразить словами, но что-то не давало покоя сердцу, заставляя его в волнении сжиматься.
— Адепт Лоран, не поделитесь, о чём вы мечтаете с таким выражением на лице? — раздался саркастический вопрос, и я подпрыгнула на месте, поймав себя на том, что всё это время пялилась на Тень. — Тема лекции вам совсем не интересна?
Я тут же потупилась, сжимаясь под взглядами адептов. Меня же так просто в покое не оставили:
— Ах, да… Вы же у нас немой. Но если говорить вы не в состоянии, то может, потрудитесь хотя бы слушать? Или тактика ведения боя вам совсем не интересна? Поразительная самоуверенность для того, кто собирается защищать честь академии и участвовать в играх. Считаете, что всё знаете? Или думаете, вас защитят способности, которыми вы даже толком пользоваться не умеете?
